Sebuah desa nelayan di Kenya menghilang ke laut

Ketika Roberto Macri membangun hotel mewahnya di desa pesisir Kipini, Kenya, hotel tersebut berjarak 100m (330 kaki) dari perairan indah Samudera Hindia.

Bisnisnya berkembang selama hampir dua dekade ketika wisatawan berbondong-bondong menikmati pantai yang masih asli dan cuaca cerah.

Tana Lodge Hotel yang dibangun di atas bukit pasir menawarkan pemandangan laut yang menakjubkan.

Namun pada tahun 2014, masyarakat mulai menyadari adanya perubahan. Permukaan air laut mulai naik, dan dalam waktu lima tahun, laut menelan sembilan pondok tamu hotel tersebut — satu demi satu.

“Laut berangsur-angsur berubah dan mulai merambah ke hotel. Pondok terakhir yang berdiri terendam laut pada tahun 2019, yang mengakhiri hotel saya yang indah ini,” kata pengusaha Italia, Macri, kepada BBC.

Kini warga Desa Kipini lainnya, yang rumahnya jauh dari hotel, menghadapi prospek yang sama.

Kipini – dibangun di muara saluran air terpanjang di Kenya, Sungai Tana, yang mengalir ke Samudera Hindia – adalah salah satu dari banyak desa pesisir yang perlahan-lahan menghilang.

“Lautan semakin naik dari hari ke hari dan rumah-rumah kami semakin lemah. Kami takut dan kesakitan, tapi kami tidak bisa berbuat banyak,” kata seorang tokoh masyarakat, Saida Idris, kepada BBC.

Naiknya permukaan air laut, disertai angin kencang dan air pasang, telah menewaskan banyak orang dan menyebabkan sejumlah orang hilang, terutama pada malam hari, katanya.

Hal ini disebabkan oleh menipisnya hutan bakau di sepanjang garis pantai yang merupakan garis pertahanan utama pantai terhadap erosi.

Mangrove dipenuhi pepohonan dan semak yang toleran terhadap garam yang menstabilkan tanah dan mencegah air laut memasuki lahan pertanian yang seharusnya bisa tersapu bersih.

Alasan hilangnya mereka adalah penggundulan hutan, yang didorong oleh penduduk asli yang mencari kayu keras yang mereka idamkan – dan naiknya air laut sebagai akibat dari perubahan iklim, yang menurut para ilmuwan merupakan faktor utama.

“Pantai di Kipini sangat terkena dampak angin kencang yang memperkuat gelombang laut,” jelas George Odera, ilmuwan fauna dan flora, kelompok konservasi alam.

Kipini, dengan pohon-pohon palemnya yang ramah dan aroma rempah-rempah serta hidangan laut panggang, membangkitkan gambaran setiap kehidupan pesisir Kenya.

Namun naiknya permukaan air laut mengancam keindahan ini.

Menurut administrator setempat Omar Halki, laut telah menelan sekitar 10 km (6,2 mil) lahan kering dalam 10 tahun terakhir.

“Hanya masalah waktu saja sebelum seluruh wilayah tenggelam,” katanya kepada BBC.

Kipini memiliki populasi sekitar 4.000 jiwa dan penduduknya mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak dapat lagi menggali rumah atau membangun fondasi yang kuat karena naiknya permukaan air laut.

Beberapa warga Kipini memperkirakan lebih dari 1.000 orang telah pindah ke desa lain dalam satu dekade terakhir.

Karena sebagian besar sumur atau lubang bor yang menyediakan air bersih kini telah berubah menjadi air payau, maka diperlukan sumber air minum alternatif.

Peningkatan salinitas air tanah berdampak buruk pada pertanian.

Kepiting dan udang yang dulunya merupakan mata pencaharian warga, kini terancam punah karena tempat berkembang biaknya masih berada di kawasan rawa bakau.

Naiknya air mempengaruhi hampir semua aspek kehidupan, termasuk cara orang-orang terkubur.

“Kuburannya dangkal karena jika kami menggali sedalam enam kaki yang disarankan, maka orang mati akan dikuburkan di dalam air,” kata seorang warga kepada BBC.

Kipini berlokasi di Tana River County, yang sedang mengalami berbagai keadaan darurat iklim – mulai dari kekeringan parah dan kelangkaan air di beberapa tempat hingga banjir di tempat lain.

Ini adalah kejadian pertama yang tercatat di sebuah desa yang dilanda kenaikan permukaan air laut.

Namun beberapa penduduk setempat mengatakan topografi pantai selalu berubah. Hal ini menunjukkan bagaimana komunitas nelayan kecil di dekat Teluk Ungwana tersapu banjir bertahun-tahun yang lalu.

Ada pula yang mengatakan bahwa sungai Tana mungkin akan berubah alirannya.

“Nenek moyang kami menunjukkan kepada kami ke mana aliran air aslinya,” kata warga Rishadi Badi kepada BBC, menjelaskan bahwa ia telah diberitahu beberapa generasi lalu bahwa sungai tersebut melewati Kipini.

Namun Odera, yang telah mempelajari bencana yang dihadapi Kipi, menyalahkan perubahan iklim.

“Apa yang terjadi di Kipini bukanlah sejarah, ini adalah kejadian baru-baru ini dan kenyataan pahitnya adalah hal ini tidak akan membaik,” katanya.

Pemerintah setempat ingin membangun tanggul laut di sepanjang garis pantai sepanjang 72 km (45 mil) untuk melindungi desa tersebut dari intrusi laut lebih lanjut.

Mwanazuma Hiribe, pejabat senior bidang pertanahan di wilayah tersebut, mengatakan proyek tembok tersebut belum dimulai karena kurangnya dana, meskipun para pejabat mengakui situasi yang mengerikan.

“Intrusi air laut adalah masalah yang mengakar dan berdampak pada sekitar 15 desa lainnya dan pemerintah daerah tidak bisa mengatasinya sendiri,” katanya kepada BBC.

Meskipun dia mengatakan Program Lingkungan PBB dan Habitat PBB telah menyatakan dukungannya terhadap proyek tembok tersebut.

Tembok serupa juga dibangun di situs bersejarah seperti Benteng Yesus di Mombasa dan pilar Vasco da Gama di Malindi setelah naiknya air laut mengancam tempat wisata tersebut.

Namun para ahli iklim mengatakan pembangunan tembok di Kipini adalah “solusi mekanistik” dan program konservasi seperti restorasi bakau diperlukan.

“Lautan bukanlah sesuatu yang harus diwaspadai dan dihentikan begitu saja oleh pemerintah. Kita perlu membantu masyarakat beradaptasi terhadap perubahan iklim ini dan menjadi lebih tangguh,” kata Odera.

Penduduk setempat mengatakan mereka merasa seperti pengunjung sementara di rumah mereka, berjalan ke pantai setiap hari untuk melihat sejauh mana pergerakan laut.

“Jika tidak ada bantuan dalam waktu tiga tahun, seluruh wilayah Kipini akan ditelan laut,” kata Halki.

Bagi Macri, seluruh situasi ini merupakan bencana dan dia kini telah pindah ke kota pesisir Malindi, 170 km (100 mil) dari Kipini.

“Daerah ini bagaikan emas – desa yang damai dengan bukit pasir indah yang dikelilingi pohon kelapa dan bangunan bersejarah tepat di tepi pantai,” ujarnya.

Yang tersisa dari investasinya sebesar $460.000 hanyalah rumah sang manajer, yang berjarak kurang dari 50 m dari laut, menunggu nasibnya.

Dari 10 hektar (empat hektar) lokasi hotel tersebut berada, empat diantaranya terendam seluruhnya.

Macri berharap bisa kembali dan menginvestasikan sisa enam hektar lahannya setelah laut berhenti merambah ke lahan tersebut.

Mantan direktur pelaksananya, Joseph Gachango, juga merasa lesu.

“Saya sedih melihat sekitar 50 pekerja kehilangan pekerjaan di sebuah hotel yang biasa menarik tamu dari Italia,” katanya.