Seks, uang, media sosial – bagaimana kandidat VP diperiksa

Saat calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris mempertimbangkan calon wakil presiden, jangan memikirkan pesaing saat mereka menjalani prosedur yang dia ibaratkan seperti “kolonoskopi teleskopik”.

Pernahkah Anda membayar untuk seks?

Pernahkah Anda membayar untuk aborsi?

Pernahkah Anda mengalami homoseksualitas?

Ini hanyalah beberapa item dalam kuesioner yang telah dihapus selama proses pemeriksaan calon wakil presiden AS sebelumnya.

Calon mitra yang akan bergabung dengan Harris dalam pencalonan Partai Demokrat untuk pemilu November harus menjawab 200 pertanyaan sebelum dapat dipertimbangkan secara serius.

Para dokter hewan – eksekutif kampanye dan pengacara yang merelakan jam kerja mereka untuk membangun jaringan dan prestise – seringkali memiliki waktu satu bulan untuk menggali setiap hal yang dapat mereka temukan.

Tim kampanye Harris punya waktu berhari-hari untuk memilih calon wakil presiden, dan dokumen-dokumennya sudah harus diselesaikan. Wakil presiden, yang menjalankan proses tersebut sendiri empat tahun lalu, sedang mempertimbangkan selusin kandidat, termasuk Gubernur Josh Shapiro dan Senator Mark Kelly.

Salah satu opsi potensial yang dikabarkan, Pete Buttigieg, ditanyakan minggu ini. “Iya, kamu tahu” ucapnya sambil tersenyum.

Berbeda dengan pemilihan kabinet, FBI tidak melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap wakil presiden.

Dokter hewan memeriksa pengembalian pajak dan riwayat kesehatan kontestan. Mereka dapat masuk ke akun media sosial pribadinya. Mereka mencari postingan media sosial anaknya. Cucu juga.

Sedikit pun tanda-tanda perselingkuhan dalam pernikahan atau kerangka lain apa pun yang ada di lemari akan dibongkar.

Mereka memeriksa setiap catatan dari setiap kata yang pernah diucapkan atau ditulis oleh calon potensial.

Jim Hamilton, seorang pengacara Partai Demokrat yang telah menganalisis calon pasangan John Kerry, Barack Obama dan Hillary Clinton, mengatakan kepada BBC bahwa catatan persidangan akan dimusnahkan untuk menjaga “kerahasiaan yang sangat ketat”.

Dia mengawasi lebih dari 200 pengacara yang bertugas menemukan pasangan Ny. Clinton (dia memilih Senator Virginia Tim Kaine).

“Semua orang punya latar belakang yang tidak bisa mereka bicarakan dengan cepat,” kata Hamilton. “Tetapi Anda akan terkejut, begitu orang berkomitmen terhadap proses tersebut, betapa jujurnya jawaban mereka.”

Evan Bayh, finalis calon wakil presiden Barack Obama pada tahun 2008, mengenang bahwa prosesnya memakan waktu sekitar tiga bulan dan “melakukan kolonoskopi dengan teleskop.”

“Saya ditugaskan dalam satu tim: seorang akuntan, seorang pengacara, seorang dokter, Anda tahu,” kata mantan senator dan gubernur Indiana itu kepada BBC. “Mereka berbicara dengan istri saya, mereka berbicara dengan ayah saya.”

Seorang kru televisi segera berkemah di luar rumahnya di Washington DC. Bayh mengenang keterkejutannya ketika dia duduk untuk sarapan di televisi pada suatu pagi dan mendengar pembawa acara MSNBC berkomentar bahwa yoghurt dan granola milik senator “benar-benar nikmat”.

Ketua tim pemeriksaan bertanya kepada Bayh tentang rumor palsu di internet bahwa dia pernah menerima perawatan psikiatris.

“Dan saya bilang, ‘Tidak, itu tidak benar. Tapi kalau tidak mengambil keputusan terburu-buru, mungkin itu benar,'” kenangnya sambil bercanda.

Daftar 20 nama telah dihapus. Bayh mengatakan hal itu pada akhirnya tergantung pada dirinya dan Joe Biden, yang saat itu menjabat sebagai senator Delaware.

Dia ingat bagaimana dia melakukan perjalanan “dengan sangat diam-diam” ke St. Louis, Missouri, pada bulan Agustus tahun itu untuk bertemu calon presiden di kamar hotelnya. Mereka berbicara selama sekitar tiga jam.

“Ada setumpuk material yang tingginya sekitar tiga kaki,” kenangnya, “dan dia (Bapak Obama) menunjuk ke tumpukan itu, dan dia berkata, ‘Saya sudah memeriksa semua laporan tentang Anda dan tidak ada apa-apa di sana. Itu mengganggu Saya.’

“Dia berkata, ‘Tetapi jika ada sesuatu yang belum ditemukan oleh tim kami, beri tahu saya sekarang karena itu akan keluar.’

“Dan saya berkata, ‘Orang-orang Anda telah melakukan pekerjaan dengan sangat teliti. Namun mungkin ada dua atau tiga hal yang perlu saya sampaikan kepada Anda.’ Dan saya melakukannya.

“Dan dia menatapku dan berkata, ‘Benarkah?’ Dan saya berkata, ‘Ya, itu saja.’ Dan dia berkata, ‘Yah, hidupmu belum banyak, bukan?’

Bayh belum menjelaskan kepada BBC apa yang dia ungkapkan kepada Obama di kamar hotel, selain mengatakan bahwa itu adalah masalah keluarga.

Tuan Biden akhirnya menang. Manajer kampanye David Plouffe kemudian mengutip perkataan Presiden Obama bahwa ini adalah “lemparan koin” antara keduanya.

Terkadang dokter hewan mengajukan pertanyaan yang tidak terpikirkan oleh orang lain, sehingga menimbulkan potensi tanda bahaya, meskipun itu bukan hal yang tidak pantas.

Gary Ginsberg, yang bekerja untuk kampanye Clinton pada tahun ’92, mengatakan kepada BBC bahwa Al Gore kehilangan kata-kata ketika ditanya apakah dia punya teman selama proses tersebut.

Senator Tennessee yang pendiam itu putus asa. Namun ketika didesak, dia tidak bisa menyebutkan nama siapa pun selain saudara iparnya dan dua anggota kongres. Kurangnya lingkaran sosial yang dimiliki Gore telah menyusahkan salah satu pejabat tinggi kampanye.

Dari daftar panjang 50 orang, ia terpilih sebagai cawapres. Mereka menang. Namun Gore akan kesulitan mengatasi peringkat kesukaan pribadinya yang rendah.

Proses pemeriksaan sebagian besar bersifat informal dan tidak terlalu invasif, karena menanyakan masalah pribadi kepada senator atau gubernur dianggap tidak sopan.

Dua bencana selektif mengubah segalanya selamanya.

Pada tahun 1972, calon presiden dari Partai Demokrat George McGovern mencampakkan pasangannya hanya dalam waktu 18 hari. Dia memilih Senator Missouri Thomas Eagleton berdasarkan percakapan telepon selama dua menit dan tanpa pemeriksaan latar belakang.

Laporan media segera muncul bahwa Eagleton telah menerima perawatan kejut listrik di rumah sakit karena depresi klinis satu dekade sebelumnya.

Para pembantu Nixon mulai bertanya kepada wartawan: “Bagaimana McGovern bisa dipercaya setelah memasukkan orang gila?”

Dalam pemilu bulan November itu, presiden dari Partai Republik menyingkirkan penantangnya dari Partai Demokrat.

Setelah membuat persaingan di Gedung Putih pada tahun 1984 semakin memalukan, para dokter hewan segera mulai melakukan jaring yang lebih luas, mengamati anggota keluarga calon wakil presiden dengan lebih cermat.

Kandidat dari Partai Demokrat, Walter Mondale, membutuhkan pengubah permainan saat melawan Ronald Reagan tahun itu, jadi dia memilih Geraldine Ferraro, cawapres perempuan pertama yang mencalonkan diri sebagai kandidat nasional dari sebuah partai besar.

Namun kampanyenya mendapat pukulan setelah terungkapnya urusan keuangan suaminya, seorang pengembang real estat.

Presiden Reagan memenangkan 49 negara bagian dalam pemilihan umum ulang.

Terkadang calon wakil presiden tampil memukau dalam audisi, namun tersendat di panggung politik. Pada tahun 2008, tim kampanye calon presiden dari Partai Republik John McCain hanya memiliki waktu 72 jam untuk menguji Sarah Palin.

Gubernur Alaska yang saat itu berusia 44 tahun ditanya oleh para pembantunya bagaimana dia akan menanggapi krisis keamanan nasional ketika presiden untuk sementara tidak sadarkan diri karena operasi.

Dalam skenario ini, Direktur Intelijen Nasional mendatangi Penjabat Presiden Palin dan memberitahunya bahwa dia telah mengidentifikasi Osama bin Laden.

Sebuah pesawat siap membunuh pemimpin Al-Qaeda.

Namun akan banyak korban sipil.

“Maukah kamu mengambil gambar?” pelayan itu bertanya padanya.

“Ya,” katanya, “Saya akan mengambil tindakan karena saya adalah presiden Amerika Serikat, dan ini adalah musuh bebuyutan kita yang telah merenggut nyawa lebih dari 3.000 orang Amerika. berlutut dan mohon maaf atas jiwa tak berdosa yang kuambil.”

Dokter hewan terkesan dengan jawaban ini.

Setelah ia diumumkan sebagai calon wakil presiden, Ms Palin tidak mampu menjawab pertanyaan dasar wartawan tentang surat kabar apa yang ia baca. Segera dia tampak tidak sabar dan tidak siap menghadapi primetime politik.

Meskipun proses pemeriksaannya lebih ketat, keputusan akhir selalu ada di tangan saya.

George HW Bush – salah satu dari 15 wakil presiden AS yang menjadi presiden – mengambil langkah berani pada tahun 1988 ketika ia memilih Senator Indiana Dan Quayle yang kurang dikenal sebagai pasangannya.

Bahkan jika mereka menang, Quayle, 41, dianggap lebih sebagai kewajiban daripada aset, seperti yang dijelaskan dalam buku First in Line oleh Kate Anderson Brower.

Calon wakil presiden ditanya oleh seorang reporter di pesawat kampanye pada tahun 1988: “Apa buku favorit yang pernah Anda baca?”

Tuan Quayle menoleh ke istrinya Marilyn.

“Apa buku favoritmu yang pernah kubaca?” dia bertanya padanya, membuat marah seorang ajudan politik di dekatnya.