Dua bulan setelah kekalahan telak NCP dalam pemilu Lok Sabha di Maharashtra, presiden dan wakil ketua partai tersebut, Ajit Pawar, tampaknya telah mengubah sikapnya. Untuk bulan Oktober tahun ini.
Pada hari Senin, pengakuan Ajith bahwa ia telah melakukan kesalahan dengan mencalonkan istrinya Sunetra Pawar melawan menantu perempuannya Supriya Sule dalam pemilihan Lok Sabha dari Baramati menimbulkan kegemparan di kalangan politik negara bagian.
“Saya mencintai semua saudara perempuan saya. Politik tidak boleh masuk ke dalam rumah. Saya melakukan kesalahan dengan menurunkan Sunetra melawan saudara perempuan saya. Ini seharusnya tidak terjadi. Namun Dewan Parlemen (NCP) mengambil keputusan. Sekarang menurut saya itu salah,” kata Ajith dalam wawancara dengan saluran berita Marathi “Jai Maharashtra”.
Sule adalah putri pendiri NCP Sharad Pawar yang kini menjabat Ketua NCP (SP). Menahan diri untuk mengomentari komentar Ajith, dia berkata, “Saya belum mendengar pengumuman Ajit Pawar, jadi saya tidak bisa mengomentarinya.”
Pada bulan Juli tahun lalu, keponakan Pawar, Ajit, bersama dengan faksi MLA dan para pemimpinnya, memberontak melawannya dan memecah partai mereka untuk bergabung dengan aliansi Mahayuti yang berkuasa dari BJP dan Shiv Sena dari Ketua Menteri Eknath Shinde.
Dalam pemilihan Lok Sabha, Ajith memberikan tiket NCP kepada Sunetra, anggota keluarga Pawar, di Baramati untuk menghadapi Sule, yang mempertahankan kursinya dengan mengalahkan saudara iparnya dengan selisih 1,58 lakh suara. “Itu adalah keputusan Dewan Parlemen NCP yang saya ikuti,” klaim Ajith.
Selama kampanye pemilihan Lok Sabha, Ajith saling melontarkan kata-kata kasar dengan Pawar yang berusia 83 tahun, menasihatinya untuk pensiun dari politik dan bahkan mencoba menggali kerangka masa lalu politik mereka dengan menuduhnya mendorongnya ke pihak yang dipimpin BJP. Lipatan NDA.
Rekan-rekan partai Ajit juga mengikuti jalan yang sama. Presiden pekerja nasional NCP Praful Patel memperingatkan agar menulis buku yang akan mengungkap “banyak rahasia”, sementara ketua unit negara partai Sunil Tatkare mempertanyakan Pawar mengapa dia menolak kesempatan Ajith untuk menjadi CM.
Namun, setelah beberapa minggu, Ajith kini tampaknya menyadari bahwa perseteruannya dengan pamannya yang terasing tidak menguntungkannya dan itu akan membantunya mendapatkan lebih banyak simpati di antara para pemilih.
Pada pemilu Lok Sabha, beberapa anggota keluarga Pawar tidak hanya mendukung pemimpin terkemuka tersebut tetapi juga aktif berkampanye untuk Sule. Hal ini sebagian besar telah menciptakan persepsi negatif publik terhadap Ajith di negara bagian tersebut, yang memproyeksikan citranya sebagai seseorang yang telah memutuskan ikatan keluarga.
Dalam pemilihan Lok Sabha, Mahayuti mengalami kemunduran parah karena oposisi Maha Vikas Aghadi (MVA) hanya berhasil memenangkan 17 dari 48 kursi dari 30 kursi.
Di antara partai-partai kemitraan Mahayuti, NCP terbukti memiliki kinerja terburuk, hanya meraih satu kursi dibandingkan dengan sembilan kursi yang diperoleh BJP dan tujuh kursi yang diperoleh Shinde Sena. Di kubu MVA, NCP (SP) mengantongi delapan kursi dibandingkan dengan Shiv Sena (UBT) yang dipimpin Uddhav Thackeray sembilan dan Kongres 13.
Menjelang pemilihan majelis penting, Ajith kini tampaknya berusaha melakukan koreksi dan mengkonsolidasikan tindakannya. “Semua orang tahu bahwa Ajith (Ajit) meninggalkan Sharad Pawar dan memilih jalannya sendiri. Para pemilih tidak terlalu mengapresiasi sikapnya, terbukti dari hasil Lok Sabha. Mengakui tindakan mengadu domba istrinya dengan Sule merupakan upaya untuk menggalang simpati publik dan membuat kebingungan di benak mereka.
Pada tahun 2013, Ajith, yang merupakan Wakil CM di pemerintahan Kongres-NCP, membuat pernyataan kontroversial tentang penimbunan bendungan. “Dia (petani dari daerah rawan kekeringan) melakukan mogok makan selama 55 hari terakhir. Jika tidak ada air di bendungan, bagaimana kita melepaskannya? Bagaimana kalau kita menuangkan air seni ke dalamnya?” Dia berkata.
Saat rangkaian kemarahannya dimulai, Ajith tidak hanya meminta maaf tetapi juga melakukan puasa satu hari di situs Yashwantrao Chavan Samadhi di Karad, distrik Satara untuk bertobat dan introspeksi.
Pernyataan Ajith yang menyesal memasukkan istrinya dalam pemilu Lok Sabha dipandang sebagai upaya untuk “menenangkan para pemilih” di kalangan politik negara bagian, khususnya di Baramati.
Menurut sumber NCP (SP), Ajith mungkin akan menghadapi keponakannya, cucu Sharad Pawar, Yugendra Pawar di kursi majelis Baramati dalam pemilihan negara bagian mendatang. Ajith telah memenangkan kursi tersebut selama tujuh periode berturut-turut sejak tahun 1991, tetapi Yugendra, 33, membantu Sule mendapatkan keunggulan signifikan atas Suentra dari segmen ini dalam pemilihan Lok Sabha. Selanjutnya, beberapa pekerja NCP(SP), yang didukung oleh kemenangan Sule, mendesak Pawar untuk menurunkan Yugendra melawan Ajith dalam pemilihan majelis.
Pemimpin NCP (SP) mengatakan Ajith, mencatat jajak pendapat lain di keluarga Pawar, telah mendukung Sharad Pawar dengan menyatakan penyesalan atas pencalonan Sunetra. “Ajith menyesal membawa politik ke dalam keluarga dan mengambil landasan moral yang tinggi. Sekarang, Sharad Pawar harus memutuskan apakah akan mengizinkan pertarungan pemilu lagi di keluarganya atau tidak,” kata sang pemimpin, seraya menambahkan, “Pemilih yang bingung akan terpengaruh oleh citra pemimpin yang kuat seperti Ajith”.
Tatkare menolak mengomentari alasan di balik pernyataan Ajith. “Itu adalah wawancara dan dia mengatakan apa yang harus dilakukan. Siapakah saya sehingga saya bisa menjelaskan mengapa dia mengatakan itu? Tapi biar saya perjelas. Kami telah mengambil keputusan sadar untuk bergabung dengan NDA. Ini adalah keputusan sadar kami untuk ikut serta dalam pemilihan dewan berikutnya.” sebagai bagian dari NDA,” katanya.
