Wabah mpox (penyakit yang sebelumnya dikenal sebagai cacar monyet) di Afrika menyerupai infeksi HIV tahap awal, kata para ilmuwan, setelah Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat.
Pakar kesehatan mengatakan deklarasi tersebut diperlukan untuk mempercepat akses terhadap tes, vaksin dan perawatan di daerah yang terkena dampak dan meluncurkan kampanye untuk mengurangi stigma seputar virus tersebut.
Lebih banyak sumber daya untuk penelitian juga penting, kata mereka, karena masih banyak hal yang belum diketahui tentang varian baru yang menyebar di antara masyarakat di Republik Demokratik Kongo. Pada tanggal 4 Agustus, terdapat 38.465 infeksi mpox dan 1.456 kematian di Afrika sejak Januari 2022, termasuk lebih dari 14.000 infeksi dan 524 kematian di Kongo saja pada tahun ini.
Ini termasuk: Kelas I dan II Virus ini diperkirakan menyebabkan wabah di Republik Demokratik Kongo dan negara-negara tetangganya dan merupakan jenis virus clade Ib baru, cabang dari virus clade I, yang tampaknya sangat rentan terhadap anak-anak.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan wabah ini cukup serius sehingga dapat dinyatakan sebagai “darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional”. Ini adalah kategori yang sebelumnya digunakan untuk wabah Ebola, COVID-19, dan lonjakan mpox pada tahun 2022 di Eropa.
Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan situasi ini “sangat mengkhawatirkan” dan memerlukan “tingkat kewaspadaan tertinggi berdasarkan hukum kesehatan internasional”. Ia menyoroti kejadian clade Ib di DRC bagian timur dan deteksinya di negara tetangga.
Dia mengatakan WHO telah mengeluarkan $1,5 juta dari dana daruratnya dan berencana untuk mengeluarkan lebih banyak lagi, dan meminta donor untuk membantu mendanai sisa $15 juta yang diperlukan untuk upaya regional.
“Saya telah mendengar banyak orang menyebutkan bahwa ini sangat mirip dengan HIV tahap awal,” kata Trudy Lang, profesor penelitian kesehatan global di Universitas Oxford.
Dia mengatakan hal ini terutama benar karena virus ini tampaknya menyebar melalui jaringan seksual, sehingga menempatkan “pekerja seks yang rentan, muda dan tereksploitasi” dalam risiko tinggi. Ketika terdapat “stigma tingkat tinggi”, kampanye kesehatan masyarakat akan diperlukan untuk memastikan masyarakat memahami dan menerima pengobatan.
Meskipun datanya belum dianalisis atau dipublikasikan, Lang mengatakan tim garis depan yang dia ajak bicara telah melaporkan banyak keguguran karena virus dan bayi yang lahir dengan lesi mpox karena infeksi intrauterin. “Ada begitu banyak hal yang tidak diketahui,” katanya, termasuk jumlah orang yang terinfeksi di luar rumah sakit.
Tuan Lang berkata: “Yang benar-benar saya khawatirkan adalah jumlah kasus yang tidak parah. Jika mereka bersembunyi di balik infeksi yang lebih ringan, terutama jika itu adalah penyakit menular seksual, kemungkinan mereka tertular.
“Pertanyaan besar yang kita miliki adalah kapan penyakit ini paling menular dan kapan paling menular?”
Lang menambahkan, meskipun virus tersebut mencapai Eropa atau Amerika Serikat, kemungkinan besar virus tersebut dapat diatasi dengan mudah melalui vaksinasi, seperti yang terjadi pada wabah mpox pada tahun 2022. “Yang membuat saya khawatir adalah hal ini akan terjadi dengan cepat di Eropa, tapi tidak di wilayah yang sangat miskin di Afrika (…).”
Ayoade Alakija, presiden Aliansi Pengiriman Vaksin Afrika dan organisasi nirlaba diagnostik Find, mengatakan bahwa jika wabah ini berasal dari Eropa, MPOX sudah dianggap sebagai darurat kesehatan internasional yang besar. Dia mengatakan deklarasi tersebut “perlu memusatkan pikiran dan melonggarkan anggaran sehingga respons dapat pulih dari awal yang lamban.”
“Penelitian yang lebih mendalam untuk lebih memahami dinamika penularan mpox untuk memandu rencana pengendalian dan respons, serta peningkatan pengawasan dan akses yang adil terhadap vaksin, diagnostik, dan pengobatan untuk semua populasi yang terkena dampak, sangat diperlukan vaksin dan pengobatan telah dipesan terlebih dahulu oleh negara-negara kaya, dan hanya satu tes diagnostik yang masih ada,” kata Alakija.
“Tanpa akses yang adil terhadap tes, kita tidak tahu bagaimana virus seperti HIV mempengaruhi tingkat keparahan dan penularan mpox. Tanpa fokus pada pengendalian virus di Republik Demokratik Kongo, hampir pasti akan terjadi penyebaran ke negara-negara tetangga, dan semakin lama jika kita menunda tindakan, maka semakin besar kemungkinan penyebarannya ke Afrika dan sekitarnya.”
Badan kesehatan masyarakat Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika (CDC Afrika) telah mengumumkan pada hari Selasa bahwa MPOX adalah darurat kesehatan masyarakat. Direktur eksekutif organisasi tersebut, Dr. Jean Caseya, mengatakan deklarasi tersebut “bukan hanya formalitas” tetapi “seruan tindakan yang jelas” yang membenarkan upaya proaktif dan agresif untuk membendung dan menghilangkan virus tersebut.
Menyusul pengumuman tersebut, Dr. Bogma Titanji, asisten profesor kedokteran di Universitas Emory di Atlanta, berharap deklarasi tersebut akan mendorong pemerintah Afrika untuk mengalokasikan dana guna memerangi penyebaran penyakit ini.
Uni Afrika menyetujui dana sebesar $10,4 juta (£8 juta) untuk respons CDC Afrika pada awal Agustus, namun Kaseya mengatakan diajukan Benua ini akan membutuhkan sekitar $4 miliar.
