Astronot NASA Butch Wilmore dan Sunita Williams, yang berencana menghabiskan lebih dari seminggu di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), sekarang mungkin tetap berada di orbit hingga awal tahun depan karena masalah dengan pesawat kembalinya mereka, Boeing Starliner.
Masa tinggal singkatnya telah diperpanjang menjadi dua bulan, dengan kemungkinan perpanjangan misi menjadi delapan bulan.
Para astronot adalah bagian dari uji terbang kapsul Starliner Boeing, misi berawak pertama untuk pesawat ruang angkasa tersebut. Namun, masalah dengan pendorong kapsul dan kebocoran helium menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuannya untuk mengembalikan awaknya ke Bumi dengan aman.
Akibatnya, NASA mempertimbangkan untuk mempertahankan Wilmore dan Williams di ISS hingga misi SpaceX berikutnya, dan kemungkinan menunda kepulangan mereka hingga Februari.
Meskipun ada perpanjangan yang tidak terduga, Kepala Astronot NASA Joe Acaba meyakinkan masyarakat bahwa Willmore dan Williams menangani situasi ini dengan baik.
“Di kantor saya, saya bisa melihat mereka sedang mengerjakan ISS sekarang,” kata Akaba. “Mereka sepenuhnya terintegrasi ke dalam kru stasiun. Tapi kami adalah manusia, dan ini sangat sulit bagi kru dan keluarga mereka, dan kami memperhitungkan hal itu. Tapi sekali lagi, sebagai astronot profesional, mereka siap menghadapinya. baik-baik saja.”
NASA saat ini sedang menganalisis data untuk menentukan tindakan terbaik bagi para astronot.
Keputusan kemungkinan besar akan keluar minggu depan atau minggu berikutnya.
Pendorong yang dimaksud sangat penting untuk mempertahankan posisi Starliner selama masuk kembali, sehingga penting bagi NASA untuk menilai situasi secara menyeluruh sebelum kapsul kembali.
Boeing, pada bagiannya, menanganinya Starliner masih dapat dengan aman mengembalikan astronot ke Bumi. Meskipun NASA melanjutkan dengan hati-hati, perusahaan tersebut telah melakukan pengujian ekstensif terhadap pendorong yang bermasalah tersebut sejak lepas landas.
Untuk saat ini, Wilmore dan Williams sedang fokus pada pekerjaan mereka di ISS dan siap untuk tinggal selama diperlukan.
(dengan masukan dari BBC, AP)
