Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) akan meluncurkan penerbangan pengembangan ketiga dari Kendaraan Peluncur Satelit Kecil (SSLV) pada 16 Agustus – yang terakhir melakukannya – dengan satelit observasi Bumi EOS-08 seberat 175 kg di dalamnya, menurut ruang angkasa agen.
Kendaraan kecil – yang hanya mampu membawa beban hingga 500 kg ke luar angkasa – dikembangkan oleh ISRO dengan tujuan untuk mengkomersialkannya. Secara global, terdapat peningkatan permintaan terhadap kendaraan peluncur kecil yang dapat dirakit dengan cepat sesuai permintaan untuk meluncurkan sejumlah satelit kecil dan mikro ke orbit rendah Bumi.
ISRO kini sedang dalam proses mentransfer teknologi tersebut kepada pemain swasta untuk melakukan penerbangan komersial. Setidaknya enam perusahaan sedang bersaing untuk membeli teknologi tersebut.
Menurut pejabat ISRO, semua misi SSLV di masa depan akan ditangani oleh perusahaan swasta terpilih. Faktanya, anak perusahaan ISRO, New Space India Limited (NSIL) telah menandatangani MoU untuk meluncurkan satelit Australia di atas SSLV yang dioperasikan swasta di masa depan. Misi yang direncanakan akan membawa satelit ke luar angkasa yang mampu memperbaiki satelit lain di orbit oleh perusahaan Australia Space Machines Company.
Kendaraan tersebut hanya berdiameter 2 meter dan panjang 34 meter. Ia menggunakan tiga tahap berbahan bakar padat dan tahap akhir berbahan bakar cair untuk mendorong satelit kecil dan mikro ke orbit.
Setelah mengalami kesalahan kecil selama penerbangan pengembangan pertama kendaraan tersebut pada Agustus 2022, kendaraan tersebut berhasil menempatkan tiga satelit ke orbit melingkar sepanjang 450 km pada Februari 2023.
Menurut analisis kegagalan penerbangan pengembangan pertamanya, Tahap 2 gagal mencapai orbit yang diinginkan karena getaran berlebihan dicatat oleh akselerometer di pesawat selama pemisahan, yang menyebabkan sistem di pesawat berasumsi bahwa sensornya rusak.
Dengan sistem yang dirancang untuk mengisolasi sensor yang rusak dan masuk ke mode penyelamatan, modul pemangkasan kecepatan akhir tidak dihidupkan sesuai program. Hal ini menyebabkan kesalahan kecepatan dan satelit-satelit terlempar ke orbit elips yang sangat tidak terkendali dan jatuh ke atmosfer.
Satelit
EOS-08 juga akan memamerkan beberapa teknologi yang dikembangkan oleh badan antariksa tersebut. Satelit itu akan membawa tiga instrumen. Payload Inframerah Optik Elektro (EOIR) dirancang untuk menangkap gambar dalam inframerah gelombang menengah dan gelombang panjang pada siang dan malam hari.
Data tersebut dapat digunakan untuk pengawasan, pemantauan bencana, pemantauan lingkungan, deteksi gunung berapi, pengamatan aktivitas gunung berapi, dan pemantauan bencana industri dan pembangkit listrik.
