Kurang dari seminggu setelah memenangkan mahkotanya di Olimpiade Paris, bintang lempar lembing asal Pakistan Arshad Nadeem mengungkapkan bahwa ia berangkat ke Olimpiade karena cedera.
Meskipun awal yang salah dan kebingungan seputar Niggle, Arshad mengejutkan dunia dengan dua lemparan sensasional di final lempar lembing putra, memecahkan rekor Olimpiade sebelum meraih medali emas.
“Hanya lima menit sebelum saya pergi ke call room (tempat para atlet atletik berkumpul sebelum nama mereka diumumkan dan sebelum mereka tampil di lintasan), saya merasa tidak enak. Saya memberi tahu pelatih saya. Dan dia berkata, ‘Kuch nahi hota, tu sher hai (Tidak akan ada masalah, kamu adalah singa’), ungkap Nadeem.
Berbicara di Rumah Perdana Menteri di Islamabad pada hari Rabu, Nadeem berkata, “Pada tanggal 21 Juli, saya terluka saat melempar saat berlatih di Stadion Punjab. Kami seharusnya terbang pada 24 Juli. Kami (pelatih, dokter, dan saya) tidak memberi tahu siapa pun.
“Saat lemparan pertama, saya merasakan sakit dan dokter memberi saya obat. Saya bilang saya tidak tahu apakah itu akan berpengaruh atau tidak. Dokter pun berkata ‘Tum Sher Ho’. Baik dokter maupun pelatih mengatakan hal yang sama kepada saya.
Setelah awal yang salah di mana ia tersendat saat run-up, Nadeem memecahkan rekor Olimpiade dengan lemparan sejauh 92,97m untuk memastikan medali emas. Arshad mengakhiri upaya terakhirnya dengan jarak 91,79m dan mencapai tiga dari empat lemparan terbaik di final.
“Pada lemparan pemanasan, jaraknya melebihi 82 meter, lalu saya tahu saya bisa melempar. Tapi run-up saya hancur dua kali pada lemparan pertama. Namun ketika lembing lepas dari tangan saya pada lemparan kedua, saya tahu itu adalah lemparan 90+. Setelah lemparan itu, saya menemui pelatih saya dan memberi tahu dia bahwa kami memiliki rekor emas dan Olimpiade. Sekarang izinkan saya mencoba memecahkan rekor dunia,’ kata Nadeem.
Nadeem dengan demikian menjadi atlet atletik pertama dari Pakistan yang memenangkan medali emas, juga mengakhiri kekeringan selama 40 tahun di negara itu di puncak podium Olimpiade.
Pemain berusia 27 tahun ini bertekad memecahkan rekor dunia lempar lembing yang dipegang oleh peraih medali emas Olimpiade tiga kali John Zelesny. Mantan atlet Republik Ceko ini memecahkan rekor dunia empat kali dalam karirnya, yang terbaik adalah 98,48m pada Mei 1996.
Upaya Arshad sejauh 92,97 meter menempati urutan keenam dalam daftar sepanjang masa, peringkat ke-16 terbaik dalam sejarah. Neeraj Chopra dari India, yang meraih medali perak di Paris di belakang Nadeem, menempati posisi ke-25 dalam daftar dengan lemparan terbaik pribadinya sejauh 89,94m di Stockholm 2022.
