Ditulis oleh Manish Mehrotra
Inilah kenangan yang merangkum semua perayaan Hari Kemerdekaan masa kecil saya: istirahat dari tugas sekolah, upacara pengibaran bendera – baik di komunitas perumahan atau di sekolah – dan, mau tidak mau, paket makanan dengan makanan ringan dan permen, dibagikan kepada semua anak. . Pada usia tersebut, pemahaman kita tentang arti satu hari masih terbatas: kebahagiaan, bagi kami, liburan dan menyantap jajanan yang ada di dalam bungkusan makanan tersebut. Beberapa tahun kemudian, setelah saya menjadi koki profesional dan mulai berkeliling dunia, saya menemukan bahwa menghilangkan mitos bahwa makanan bawa pulang yang murah dan berminyak yang ditemukan di restoran India di luar negeri mewakili luasnya negara kita adalah hal yang sangat menarik bagi saya. Dan banyak hidangan berbeda. Makanan terikat dengan identitas saya sebagai orang India, sehingga memperdalam pemahaman saya tentang tanggung jawab yang menyertainya.
Ini merupakan perjalanan panjang sejak awal tahun 2000an, saat saya mulai memahami negara saya — sejarahnya, posisinya di dunia, dan kekuatan yang membentuk keunikannya — melalui makanan yang saya temui di setiap sudut. . Ada dua hal yang sangat mengejutkan saya. Pertama adalah kecerdasan rata-rata orang India. Lihatlah betapa cantiknya seorang pedagang kaki lima di Banaras atau Kolkata menggunakan bahan-bahan dasar seperti angeethi, roti, dan krim untuk membuat hidangan penutup yang sederhana dan lezat seperti Chinese Malai Toast. Atau pertimbangkan konsep “hidung ke ekor”, yang sangat trendi di luar negeri, namun merupakan tradisi yang hidup di banyak tempat di India. Dari otak hingga mata, dari pipi hingga lidah, dari darah hingga jantung, tidak ada bagian hewan yang boleh terbuang sia-sia – orang India telah menemukan cara untuk memasak makanan lezat dengan segala sesuatunya.
Yang kedua, tentu saja, adalah keragaman tanah kita, mulai dari pegunungan hingga dataran, dari pantai hingga sungai dan kondisi iklim, setiap jenis geografi telah menghasilkan kekayaan budaya yang sesuai. Mulai dari bahasa, pakaian, dan tentu saja makanan. Itu sebabnya, ketika seseorang bepergian ke luar negeri, sedih rasanya mendengar makanan India direduksi menjadi “non-roti”, lassi mangga, dan ayam tikka masala, karena lihatlah betapa banyak perubahan makanan kita setiap beberapa kilometer! Lihat betapa berbedanya makanan ini dari lima negara bagian selatan dan lihat betapa beragamnya bahkan di negara bagian seperti Kerala yang memiliki sekitar 10 jenis masakan.
Lebih lanjut, terdapat unsur-unsur yang mengikat keberagaman tersebut menjadi satu kesatuan yang utuh. Ini seperti cabai merah: dari Kashmir hingga Badagi, dari Guntur hingga Sankeswari, masing-masing varietas memiliki rasa dan tingkat kepedasan yang berbeda, namun semuanya adalah cabai merah, digunakan dengan cara berbeda di seluruh negeri. Saya sering mengatakan bahwa di India, ada makanan untuk setiap selera di dunia. Dalam rangka memperingati Hari Kemerdekaan kita yang ke 78, semoga kita selalu ingat bahwa keberagaman adalah kekuatan kita. Itu adalah warisan yang memperkaya kita.
Penulisnya adalah seorang koki
