Para siswi di India memimpin revolusi bersepeda senyap

Nibha Kumari, dari Bihar, negara bagian termiskin di India, mengenang bagaimana sepeda mengubah hidupnya ketika dia berusia 15 tahun.

Selama dua tahun, enam hari seminggu, dia bersepeda selama dua jam dari rumah ke sekolah dan mengikuti kelas pelatihan dan kembali menggunakan sepeda yang disediakan oleh pemerintah negara bagian.

“Jika saya tidak punya sepeda, saya rasa saya tidak akan bisa menyelesaikan sekolah menengah atas. Ini mengubah hidup saya,” kata Nibha, yang kini berusia 27 tahun.

Nibha, putri seorang petani dari distrik Begusarai, dikirim untuk tinggal bersama bibinya yang berjarak 10 km (enam mil) jauhnya untuk bersekolah di sekolah dasar terdekat. Mobilitas merupakan tantangan bagi anak perempuan dan transportasi umum tidak dapat diandalkan.

Ketika Nibha kembali ke rumah untuk bersekolah di SMA, dia mengendarai sepeda, melewati jalan desa yang kasar untuk melanjutkan pendidikannya.

“Para gadis ini mendapatkan kepercayaan diri yang besar setelah mereka mulai menggunakan sepeda untuk pergi ke sekolah dan mengikuti kelas pelatihan. Kebanyakan dari mereka kini bersekolah. Banyak yang menyediakan sepeda gratis,” kata Bhuvaneshwari Kumari, seorang pekerja kesehatan di Begusarai.

Dia benar. Baru ditinjau sejawat belajar Diterbitkan di jurnal ScienceDirect mengungkapkan wawasan luar biasa tentang anak-anak yang bersekolah dan bersepeda di pedesaan India.

Sebuah studi yang dilakukan oleh Srishti Agarwal, Adit Seth, dan Rahul Goel menemukan bahwa peningkatan paling signifikan dalam bersepeda di India terjadi di kalangan anak perempuan pedesaan – meningkat dua kali lipat dari 4,5% pada tahun 2007 menjadi 11% pada tahun 2017 – sehingga mempersempit kesenjangan gender dalam aktivitas. .

“Ini adalah revolusi diam-diam. Kami menyebutnya sebuah revolusi karena mobilitas perempuan di luar rumah, secara umum dan di negara dengan tingkat disparitas gender yang tinggi dalam bersepeda, telah meningkatkan tingkat bersepeda di kalangan anak perempuan,” kata Aggarwal.

Skema distribusi sepeda gratis yang dijalankan pemerintah sejak tahun 2004 menargetkan anak perempuan, yang lebih banyak putus sekolah dibandingkan anak laki-laki karena pekerjaan rumah tangga dan perjalanan jauh. Pendekatan ini tidak hanya terjadi di India – bukti dari negara-negara seperti Kolombia, Kenya, Malawi dan Zimbabwe juga menunjukkan bahwa sepeda secara efektif meningkatkan partisipasi dan retensi anak perempuan di sekolah. Namun skalanya di sini tidak tertandingi.

Tiga peneliti dari Institut Teknologi India di Delhi dan Institut Studi Manajemen Narsi Monjee di Mumbai menganalisis pola transportasi untuk anak-anak yang bersekolah berusia 5-17 tahun di seluruh negeri dalam survei pendidikan nasional, untuk menguji efektivitas skema pemerintah yang bebas biaya. Sepeda untuk pelajar dan pengaruhnya terhadap kecepatan bersepeda diuji.

Secara nasional, persentase siswa yang bersepeda ke sekolah meningkat dari 6,6% pada tahun 2007 menjadi 11,2% pada tahun 2017.

Bersepeda ke sekolah di daerah pedesaan telah meningkat dua kali lipat dalam satu dekade terakhir, namun tetap stabil di daerah perkotaan. Jalan-jalan kota di India tidak aman, dengan rendahnya tingkat bersepeda ke sekolah di perkotaan mengakibatkan buruknya keselamatan lalu lintas dan banyaknya mobil di jalan.

Revolusi bersepeda di India sebagian besar terjadi di pedesaan, dengan negara-negara seperti Bihar, Benggala Barat, Assam dan Chhattisgarh memimpin pertumbuhan tersebut. Negara-negara bagian ini memiliki populasi yang sebanding dengan beberapa negara terbesar di Eropa. Studi tersebut menemukan bahwa bersepeda jarak jauh lebih banyak terjadi di daerah pedesaan dibandingkan di daerah perkotaan.

India mulai melaporkan perilaku bersepeda untuk pertama kalinya pada sensus terakhir pada tahun 2011. Hanya 20% dari mereka yang berangkat kerja di luar rumah melaporkan bersepeda sebagai moda transportasi utama mereka. Namun lebih banyak penduduk di desa (21%) yang mengendarai sepeda dibandingkan di kota (17%).

Selain itu, lebih banyak laki-laki pekerja (21,7%) yang bersepeda ke tempat kerja dibandingkan perempuan (4,7%). “Dibandingkan dengan kondisi internasional, tingkat kesenjangan gender dalam bersepeda adalah yang tertinggi di dunia,” kata Aggarwal.

Hak pilih Amerika Susan B. Anthony Cycle “melakukan lebih banyak hal untuk membebaskan perempuan daripada apa pun di dunia. Hal ini memberi perempuan rasa kebebasan dan kemandirian”.

Para peneliti bertanya-tanya apakah perempuan semakin jarang bersepeda seiring bertambahnya usia karena berkurangnya kesempatan kerja dan putus sekolah. Setelah menikah, Nibha berhenti bersepeda dan pergi ke rumah mertuanya. Ketika dia bepergian ke luar rumahnya sambil berlatih sebagai guru, dia berkata, “Saya tidak memerlukan sepeda lagi,” ketika ditanya tentang perjalanannya.