Pembawa acara bincang-bincang AS Phil Donahue meninggal dunia pada usia 88 tahun, demikian konfirmasi keluarganya kepada media AS.
Presenter tersebut meninggal di rumahnya pada hari Minggu setelah lama sakit dan dikelilingi oleh anggota keluarganya Pengumuman dibuat di NBC’s Today Show.
Donahue, pencipta dan pembawa acara The Phil Donahue Show, dianggap sebagai “raja pembicaraan siang hari” di AS.
Selama karirnya, Donahue telah mewawancarai orang-orang terkenal termasuk Nelson Mandela, Muhammad Ali, Sammy Davis Jr., Sir Elton John, Whoopi Goldberg, Robin Williams, Dolly Parton dan Michael J Fox.
Donahue dianggap sebagai pelopor dalam lanskap televisi siang hari.
Acara TV-nya adalah yang pertama memasukkan banyak elemen yang familiar bagi pemirsa saat ini, termasuk partisipasi penonton di studio.
Dia menjadi pembawa acara lebih dari 6.000 edisi acara bincang-bincangnya antara tahun 1967 dan 1996.
Lahir di Cleveland pada tahun 1935, Donahue memulai karir medianya di bidang talk radio dan televisi pada akhir tahun 1950-an, meluncurkan acara talk show eponymous pada tahun 1967.
Pada tahun 1974, pertunjukan tersebut berpindah dari Ohio ke Chicago dan mengubah namanya menjadi Donahue.
Begitu Donahue mulai melibatkan penonton studio secara lebih luas dalam diskusi dan program, acara tersebut langsung berjalan sesuai alurnya.
Donahue menikahi istri keduanya, aktris Marlo Thomas, pada tahun 1980, pertama kali bertemu tiga tahun sebelumnya ketika keduanya menjadi tamu di acara bincang-bincangnya.
Untuk dekade terakhir penayangannya, acara tersebut dipandu dari New York City. Episode terakhir ditayangkan pada bulan September 1996.
Donahue dipuji karena mengubah wajah televisi siang hari dan menantang apa yang khususnya diinginkan oleh pemirsa wanita dari acara bincang-bincang.
“Tanpa Pertunjukan Phil Donahue, tidak akan ada Pertunjukan Oprah Winfrey,” tulis Winfrey di majalah O, Oprah edisi September 2002.
“Dia adalah orang pertama yang menyadari bahwa wanita tertarik pada lebih dari sekedar tips maskara dan resep kue – bahwa kami adalah intelektual, bahwa kami peduli dengan dunia di sekitar kami, dan bahwa kami menginginkan kehidupan terbaik yang kami bisa.”
Donahue sendiri pernah berkata: “Sejujurnya saya yakin kami telah berbicara dengan lebih bijaksana, lebih jujur, lebih sering tentang lebih banyak isu yang menjadi perhatian wanita dibandingkan acara lainnya.”
Dia memenangkan 20 Penghargaan Emmy selama karirnya, termasuk 10 untuk Pembawa Acara Luar Biasa dan 10 untuk Talk Show.
Awal tahun ini, ia dianugerahi Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi di AS, oleh Presiden Joe Biden.
Donahue memiliki empat anak dari Thomas dan pernikahan pertamanya.
