Para pecinta kucing di ibu kota Kenya merasa terpukul dengan ancaman yang dirasakan dari “pajak kucing” – dan setiap pembicaraan mengenai pajak di negara Afrika Timur tersebut menimbulkan keresahan.
Proposal tersebut datang dari Kabupaten Kota Nairobi, yang menginginkan semua kucing didaftarkan oleh pemiliknya – beberapa di antaranya mengeluhkan “astrofi kucing”.
Pemilik kucing di Nairobi diharuskan membeli lisensi tahunan – yang berharga 200 shilling Kenya ($1,50; £1,20) bersama dengan bukti vaksinasi rabies hewan tersebut.
Tidak hanya itu, “orang tua” – sebutan bagi pemilik kucing – harus bertanggung jawab atas perilaku teman berbulunya dan kita semua tahu bahwa kucing tidak dapat mengambil arahan dengan baik.
Menurut kota RUU Pengendalian dan Kesejahteraan HewanMereka harus memastikan bahwa hewan peliharaannya tidak “melolong atau menangis dengan cara yang mengganggu ketenangan” penghuni.
Mereka harus mengurung kucing di tempat yang panas.
Undang-undang yang diusulkan bertujuan untuk meningkatkan kesejahteraan kucing, namun beberapa penduduk kota yang mengidap penyakit kuning perlu diyakinkan.
Masyarakat Kenya baru-baru ini memaksa pemerintah Untuk menarik RUU Keuangan yang memperkenalkan rakit pajak yang kontroversial – dan rencana Kabupaten Nairobi dipandang oleh sebagian orang sebagai bagian dari keinginan pemerintah untuk meningkatkan pendapatan.
“Pertama mengenakan pajak atas produk-produk yang berasal dari masa lalu, sekarang mengenakan pajak kepada pemilik kucing. Tinggalkan vaginaku sendiri! Khadijah M Farah berkata dalam XMerujuk pada RUU Keuangan yang kini telah dibatalkan.
Beberapa warga Kenya juga mempertanyakan seberapa baik peraturan ini akan diterapkan mengingat tingginya populasi kucing liar atau liar.
Populasi kucing di kota ini – tidak termasuk singa di Taman Nasional Nairobi – tidak diketahui, namun mereka ada di mana-mana: berkeliaran di jalanan, berkeliaran di toko, dan mengais makanan di tempat pembuangan sampah dan restoran.
Jeritan dari kucing yang berbeda di tempat yang berbeda sering kali menandai malam hari, terutama saat musim kawin.
Naomi Mutua, yang menyebut dirinya sebagai “ibu kucing” di Nairobi yang memiliki lebih dari selusin kucing, mengatakan kepada BBC bahwa pejabat daerah seharusnya berkonsultasi dengan pemilik kucing, organisasi penyelamat, dan kelompok dokter hewan sebelum mengajukan rancangan undang-undang tersebut.
Dia menjalankan grup Facebook yang beranggotakan sekitar 25.000 pecinta kucing dan mengatakan bahwa memperkenalkan vaksinasi rabies wajib adalah hal yang baik tetapi mempertanyakan bagaimana hal itu sebenarnya dapat dicapai.
Menurut Kementerian Kesehatan, 2.000 warga Kenya meninggal setiap tahun akibat rabies yang disebabkan oleh gigitan anjing atau kucing.
Dan Ms Mutua mengatakan premis pertama dari setiap undang-undang baru harus dimulai dengan memperbaiki “standar perawatan yang kurang”.
Dia bertanya-tanya apakah menjebak kucing di cuaca panas akan membatasi perilaku alaminya.
Konsultasi publik diadakan oleh kabupaten – mulai Jumat ini.
Penduduk kota akan dapat menyuarakan pendapat mereka tentang RUU tersebut – yang akan menginformasikan amandemen lebih lanjut untuk dipertimbangkan di Majelis Daerah.
Ketua Masyarakat Perlindungan dan Perawatan Hewan Kenya (KSPCA) Emma Ngugiki mengatakan rancangan undang-undang tersebut merupakan langkah yang disambut baik karena kesejahteraan hewan merupakan “masalah besar” di kota tersebut.
Namun menurutnya izin mungkin bukan jawabannya karena masyarakat tidak ingin mengklaim kepemilikan kucing.
Beberapa orang mungkin membuang kucingnya jika mereka terpaksa membayarnya, sehingga tidak sesuai dengan tujuan dari tagihan tersebut.
“Jika Anda memberlakukan pajak wajib terhadap kucing, akan lebih sulit untuk meminta pertanggungjawaban masyarakat kepada organisasi seperti kami yang bekerja di komunitas,” katanya kepada BBC.
Ibu Ngugi juga menekankan bahwa sudah ada undang-undang tentang kepemilikan anjing yang diabaikan oleh banyak orang karena mereka tidak mau repot-repot mendapatkan izin untuk anjing tersebut – bahkan mereka yang punya izin.
Berdasarkan rancangan undang-undang tersebut, pemilik kucing yang gagal memenuhi standar perizinan dan kesejahteraan akan dinyatakan bersalah dan menghadapi denda, termasuk hukuman penjara.
Dan banyak orang mencemooh kenyataan bahwa seseorang harus memeriksakannya.
“Kucing Nairobi gelisah. Anda tidak bisa memiliki kucing Nairobi,” kata seorang panelis di acara TV remaja akhir pekan lalu.
Namun direktur KSPCA mengatakan “kelebihan populasi kucing” adalah masalah yang lebih besar, karena kucing liar membahayakan kesehatan manusia dan lingkungan.
Dia ingin memperkenalkan layanan dokter hewan berbiaya rendah untuk kucing dan anjing liar bagi mereka yang mampu membayar kampanye sterilisasi besar-besaran – misalnya, biaya mensterilkan kucing setara dengan gaji sebulan bagi sebagian warga Kenya.
“Ini adalah metode yang telah terbukti di seluruh dunia dan berhasil,” katanya.
Sementara itu, RUU ini membuat banyak orang bersemangat menyuarakan hal tersebut, bahkan menginspirasi seorang warga Nairobi untuk menulis puisi.
Dalam “Ode to Cats in Kenya” di X, Innocent Ouko mengakhiri puisinya dengan kata-kata: “Kita berada dalam situasi sulit.”
