Ini bukanlah pidato yang ingin disampaikan Joe Biden. Setidaknya tidak tahun ini dalam situasi seperti ini.
Tapi jika ada yang tahu betapa cepatnya nasib bisa berubah, dialah presiden ini – yang kehidupan pribadi dan profesionalnya dilanda tragedi dan kesulitan.
Berbicara di hadapan penonton yang penuh sesak di Chicago pada malam pertama Konvensi Nasional Partai Demokrat, Biden menyampaikan pembelaan penuh atas kepresidenannya – menyinggung banyak tema kampanyenya pada tahun 2020 dan sebelum membatalkan upayanya untuk terpilih kembali pada tahun ini. tahun. Tawaran pemilu pada pertengahan Juli terjadi beberapa minggu setelah kinerja debat yang buruk.
“Seperti kebanyakan dari Anda, saya memberikan hati dan jiwa saya untuk negara ini,” katanya, diselingi dengan teriakan “Terima kasih, Joe” di akhir pidatonya yang berdurasi hampir satu jam.
Biden berjalan di atas panggung setelah diperkenalkan oleh putrinya Ashley dan istrinya Jill, yang mengatakan kepada hadirin bahwa “Saya melihat dia menggali jauh ke dalam jiwanya” ketika dia memutuskan untuk keluar dari pemilihan presiden.
Setelah memeluk Ashley, dia menempelkan tisu ke matanya untuk menghapus air mata.
Presiden mencengkeram hatinya dan berdiri sedikit lebih tegak di depan mimbar, tersenyum lebar sementara penonton terus bersorak.
Pidatonya menyoroti posisinya dalam sejarah, namun ia menghabiskan waktu menyanyikan pujian untuk wakil presidennya – wanita yang ia harap akan menggantikannya di Gedung Putih.
“Memilih Kamalani adalah keputusan pertama yang saya buat ketika saya menjadi calon kami dan itu merupakan keputusan terbaik yang saya buat sepanjang karier saya,” ujarnya. “Dia tangguh, dia berpengalaman dan dia memiliki integritas yang luar biasa.”
Reuters Berbeda dengan pidatonya di Ruang Oval empat minggu lalu, Biden tidak berbicara langsung tentang penyerahan obor kepada generasi baru – tetapi pesannya cukup jelas. Setelah presiden menyelesaikan pidatonya, Harris dan suaminya Doug Emhoff datang untuk memeluk Biden dan istrinya Jill.
“Saya mencintaimu,” kata wakil presiden kepada Biden setelah pelukan mereka.
Biden menghabiskan sebagian besar pidatonya di akhir pidatonya dengan fokus pada Harris – sebuah sejarah tentang bagaimana dia menghadapi Donald Trump dalam pemilu bulan November dan pengakuan diam-diam bahwa partainya dapat mendukung atau menghancurkannya. Penghormatan mereka kepada penghuni Gedung Putih saat ini.
Ini dimulai dengan penampilan yang dipentaskan – namun tidak diumumkan sebelumnya – oleh Harris sendiri, yang naik ke panggung dan mendapat tepuk tangan meriah.
“Joe, terima kasih atas kepemimpinan bersejarah Anda dan pengabdian seumur hidup Anda kepada negara kami dan semua yang Anda lakukan,” katanya. “Kami selamanya berterima kasih padamu.”
Belakangan, Senator Delaware Chris Coons – salah satu teman terdekat Biden – bergantian menyanyikan pujian untuk presiden.
“Saya belum pernah mengenal orang yang lebih berbelas kasih selain Joe Biden,” katanya. “Saya tidak pernah mengenal seseorang yang mengambil begitu banyak dari kehilangannya dan keyakinannya, dan memberi begitu banyak untuk masa depan banyak orang.”
Hillary Clinton memberikan penghormatan saat ia naik ke panggung pada malam hari, dan mengatakan kepada hadirin bahwa Biden telah “membawa kembali martabat, kesopanan, dan kompetensi ke Gedung Putih”.
Calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016 menerima banyak pujian, dan meskipun dia tidak berhasil memecahkan “langit-langit kaca yang paling tinggi dan paling sulit” untuk menjadi presiden perempuan pertama, “Kamala Harris dilantik di sisi lain dari langit-langit kaca itu.”
Sambutan yang diterima Biden dari gedung konvensi Partai Demokrat yang penuh sesak juga sama menariknya. Partai Demokrat di Chicago bergembira sepanjang hari. Selain sebagai penghormatan terhadap karier politik yang dimulai pada tahun 1972, ketika ia pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada usia 29 tahun, sorak-sorai untuk presiden mungkin merupakan tanda terima kasih atas keputusan buruknya untuk mundur.
Besok, Barack Obama akan berpidato di depan hadirin konvensi. Bill Clinton akan mendapat gilirannya pada hari Rabu. Keduanya adalah mantan presiden yang mencalonkan diri kembali dan menang.
Tuan Biden tidak akan memiliki kesempatan itu. Sebaliknya, kecuali ada acara nasional besar dalam lima bulan ke depan, ia harus mendefinisikan dan mempertahankan warisannya sebagai presiden satu masa jabatan dalam pidato terakhirnya di hadapan banyak penonton televisi Amerika.
Menjelang akhir pidatonya, dia mengutip satu baris lagu kebangsaan Amerika.
“Ketika hari-hariku sudah berakhir, Amerika, Amerika, biarlah dalam hatiku sadar bahwa aku telah memberikan yang terbaik untukmu,” ujarnya.
Penonton kembali bersorak dengan tepuk tangan.
Delapan tahun lalu, Biden mendukung pencalonan presiden yang mendukung Hillary Clinton – dengan tekanan yang tidak terlalu halus dari Barack Obama. Empat tahun lalu, ia memenangkan nominasi tersebut, namun pandemi Covid-19 membuat ia tidak mendapat kesempatan untuk menghadiri aula konvensi Partai Demokrat yang penuh sesak dan perayaan penurunan balon pasca-pidato.
Ini adalah momen yang paling dekat dengan momen konvensi Partai Demokrat yang akan mendapat sorotan dari Biden.
Setelah pidatonya – lewat tengah malam di Pantai Timur AS – presiden meninggalkan arena dan menuju Air Force One untuk penerbangan ke California untuk liburan. Waktunya di Chicago pada Konvensi Nasional Partai Demokrat akan diukur dalam hitungan jam, bukan hari. Dan terlepas dari keinginannya beberapa bulan lalu, sisa masa jabatannya sebagai presiden akan dihitung dalam hitungan bulan, bukan tahun.
