Peringatan: Artikel ini berisi detail yang mungkin mengganggu pembaca
Seorang anggota sekte yang memukuli seorang anak perempuan berusia dua tahun hingga meninggal karena gagal melakukan pekerjaan rumah dengan benar di Australia telah dipenjara selama sembilan tahun.
Hilangnya Tilly Craig dari Ministry of God Farm pada tahun 1987 menyebabkan pencarian selama puluhan tahun oleh orang yang diduga sebagai ayah angkatnya.
Faktanya, Tilly dibunuh dengan pipa plastik. Jenazahnya dikremasi oleh pemimpin sekte tersebut dan disebar di sebuah komune di kawasan New South Wales (NSW).
Ellen Rachel Craig, 62, didakwa atas pembunuhan putrinya setelah memberikan informasi kepada polisi pada tahun 2022. Dia kemudian mengaku bersalah atas tuduhan pembunuhan tidak berencana yang lebih ringan.
Saat menjatuhkan hukuman pada Craig pada hari Rabu, Hakim Natalie Adams setuju bahwa Craig tidak bermaksud menyebabkan kerusakan serius pada Tilly, namun mengatakan bahwa menyebut kematiannya sebagai sebuah tragedi adalah “pernyataan yang meremehkan”.
“Di tangan siapa dia meninggal, dan siapa yang berperan untuk menyelamatkannya,” katanya kepada Mahkamah Agung NSW.
Berdasarkan fakta yang diakui di pengadilan, anak-anak di komune diharuskan melakukan pekerjaan rumah tanpa memandang usia mereka dan sering kali didisiplin dengan selang hitam.
Pada tanggal 7 Juli 1987, Tilly sedang menyapu ketika ibunya – yang “tidak senang” dengan kualitas pekerjaannya – memukulinya sampai mati.
Craig, yang saat itu berusia 25 tahun, kemudian membawa putrinya masuk dan berkata, “Dia kehabisan napas” dan “Oh tidak, dia sudah pergi.”
Pengadilan mendengar bahwa dia meninggalkan Tilly terbaring di bak mandi dan menunggu pemimpin sekte, yang dikenal sebagai Alexander Vilon, atau “Papa”, kembali, dan kemudian dia berdoa untuk kebangkitan gadis itu.
Villon diduga mengkremasi Tilly sebelum menyebarkan abunya dan melarang anggota sekte membicarakan apa yang terjadi.
Dia didakwa terlibat dalam pembunuhan tersebut – dan kemudian didakwa melakukan penyerangan seksual secara terpisah – namun dinyatakan tidak kompeten untuk diadili sebagai pria yang sakit parah.
Craig dikeluarkan dari aliran sesat tersebut pada November 1987 dan pindah ke negara asalnya, Selandia Baru, di mana dia tinggal dengan beberapa nama samaran hingga penangkapan dan ekstradisinya pada tahun 2021.
Dalam bagian surat yang dibacakan ke pengadilan, Craig meminta maaf atas kejahatannya, dengan mengatakan “sesuatu telah terjadi” padanya sebagai seorang ibu di pertanian.
“Tindakanku mengerikan, mengerikan, mengerikan.”
“Saya tidak akan pernah memaafkan diri saya sendiri atas perbuatan saya,” tulisnya, seraya menambahkan bahwa dia menginginkan “keadilan” bagi putrinya dan “kedamaian” dengan hukuman penjaranya.
Ayah Tilly, Gerard Stanhope – yang mengunjungi sekte tersebut beberapa kali dalam pencarian putrinya yang putus asa – tidak mengetahui bahwa putrinya telah meninggal sampai mantan rekannya ditangkap.
“Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun… bangun setiap hari dengan harapan bisa menemukannya, dan pergi tidur dengan putus asa karena saya tidak bisa menemukannya,” kata Stanhope dalam pernyataan dampak korban yang dibacakan di pengadilan. Dilaporkan oleh SMH.
“Saya baru mengetahui sampai lebih dari 30 tahun kemudian bahwa putri saya telah tiada.”
Craig akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat pada November 2027 setelah enam tahun ditahan.
