Partai Demokrat menolak tuntutan demonstran untuk mengizinkan warga Palestina berbicara di Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago.
Delegasi Non-Blok – yang menentang dukungan AS terhadap perang Israel di Gaza – memulai protes duduk di luar pintu arena pada Rabu malam.
Namun pada pukul 18.00 waktu setempat pada hari Kamis – batas waktu yang ditetapkan oleh pengunjuk rasa untuk mendengarkan kampanye Kamala Harris – para aktivis mengatakan mereka tidak menerima tanggapan terhadap permintaan untuk mengizinkan seorang warga Palestina naik ke panggung.
Protes duduk pada malam terakhir pertemuan tersebut terjadi ketika ribuan demonstran terus melakukan unjuk rasa di luar perimeter menentang kebijakan Gaza dan Gedung Putih.
Demonstrasi minggu ini sebagian besar berlangsung damai, kecuali protes kecil tanpa izin di luar konsulat Israel yang berujung pada penangkapan 56 orang.
“Ini adalah keputusan yang menghancurkan dari kepemimpinan Partai Demokrat karena menolak tuntutan minimum yang kami minta berminggu-minggu sebelum konvensi,” kata Laila Elabed, salah satu pemimpin Gerakan Nasional Non-Blok.
Tim kampanye Harris mengatakan kepada BBC bahwa manajer kampanye Julie Chavez Rodriguez telah bertemu dengan para pemimpin Gerakan Non-Blok dalam beberapa hari terakhir.
“Ada sejumlah pembicara yang berbicara tentang perang di Gaza dan perlunya gencatan senjata serta kesepakatan penyanderaan. Anda akan terus mendengar pesan itu,” kata seorang juru bicara.
Delegasi yang tidak memiliki komitmen dipilih dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di negara bagian itu awal tahun ini. Presiden Joe Biden memenangkan banyak suara dalam pemilihan pendahuluan, namun aktivis pro-Palestina mendesak masyarakat untuk memilih opsi yang “tidak berkomitmen” dan serupa di beberapa negara bagian.
Cukup banyak pemilih Partai Demokrat yang mengirimkan 30 dari lebih dari 2.400 delegasi ke konvensi di Chicago.
Perang Israel di Gaza telah memecah belah Partai Demokrat, namun sebagian besar dihindari sebagai topik diskusi selama DNC minggu ini.
Para pengunjuk rasa yang tidak berkomitmen mengatakan bahwa mereka memberikan tim kampanye Harris daftar beberapa orang Palestina yang dapat berbicara pada rapat umum tersebut.
Aktivis mengatakan tim kampanye Harris mengirim para pembantunya dan anggota parlemen untuk melakukan aksi duduk di luar arena pada Rabu malam untuk mencoba menyelesaikan perselisihan tersebut, namun menolak menawarkan mereka kesempatan untuk berbicara.
Aktivis yang tidak memiliki komitmen mengatakan mereka diberitahu bahwa fokus konferensi adalah pada wakil presiden saat dia bersiap untuk menyampaikan apa yang dia gambarkan sebagai “pidato terbesar dalam hidupnya.”
Para delegasi mengatakan bahwa mereka telah meminta waktu dua bulan bagi seorang pembicara Palestina untuk menyampaikan pidato di konferensi tersebut.
“Kami akan mengalami pembicaraan yang sangat sulit dengan wakil presiden dan timnya setelah ini,” kata Abbas Alawih, perwakilan dari Michigan. “Kami harus meninjau ulang apa yang terjadi.”
Meskipun terjadi protes besar-besaran di luar pintu arena, hanya sedikit pembicara yang menyebutkan perang di Gaza selama acara empat hari tersebut.
Alawieh mengatakan tujuan menghadirkan pembicara Palestina pada pertemuan tersebut adalah untuk memaksa Partai Demokrat “menciptakan ruang untuk membicarakan hak asasi manusia Palestina”.
Anggota Parlemen Minnesota Ilhan Omar, seorang kritikus vokal terhadap dukungan AS terhadap Israel, mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak terkejut bahwa masalah ini tidak banyak dibahas dalam konvensi tersebut.
Menariknya, kebijakan luar negeri tidak pernah menjadi topik diskusi yang besar, ujarnya. “Tetapi saya selalu menganggap kebijakan luar negeri sebagai kebijakan dalam negeri.”
