Yang pertama adalah di Belgia. Penyerang India Abhishek mencuri bola setelah seorang bek salah mengendalikan, berlari ke dalam kotak, menemukan ruang di punggungnya ke arah gawang dan melepaskan tembakan. Itu sangat kuat bahkan penjaga gawang sebaik Vincent Vanash tidak melihatnya melewatinya.
Lalu ke Australia. Setelah tembakan Lalit Upadhyay dibelokkan oleh Andrew Charter ke jalur Abhishek. Pemain berusia 24 tahun asal Sonepat itu kembali berbalik ke arah gawang Australia sebelum melepaskan tendangan setengah putaran. Piagam pun kalah, kali ini dari sudut rendah dan sempit ke arah kanannya. Itu adalah gol pembuka kemenangan terkenal tim hoki putra India, yang mengalahkan Australia untuk pertama kalinya sejak 1972 di Olimpiade.
Dan ini merupakan imbalan tidak hanya atas upaya Abhishek tetapi juga atas rencana India untuk Paris 2024.
Kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu atas Australia! 💪🏼🫡
Anak-anak kami menampilkan salah satu penampilan menyerang terbaik mereka di turnamen ini.
Setelah 52 tahun, kami akhirnya mengalahkan Australia di Olimpiade! Film thriller lima gol ini pantas untuk ditunggu. Harmanpreet Singh dan Abhishek mencetak gol,… pic.twitter.com/J1oTHuI8t2
— Hoki India (@TheHockeyIndia) 2 Agustus 2024
Awal tahun ini, Craig Fulton mengidentifikasi area penting yang perlu ditingkatkan bagi masa depan India. Setelah leg Pro League di India, di mana India mempunyai kesempatan untuk menghadapi tim-tim papan atas seperti Belanda dan Australia, jelas bahwa mereka membutuhkan lebih banyak kontribusi serangan dari penyerang mereka. Harmanpreet Singh hebat dalam apa yang dia lakukan, mencetak gol secara konsisten dari situasi sudut penalti. Namun Fulton mengatakan hasil di dalam lingkaran perlu ditingkatkan, dan untuk itu, para striker India perlu membiasakan diri melakukan tembakan dengan membelakangi gawang lawan.
“Seringkali pemain India suka menghadapi gawang untuk mencetak gol, namun sebagian besar pemain Eropa tidak menghadap gawang untuk melakukan tembakan. Mereka membelakangi gawang dan berhasil menembus bek. Sangat sulit untuk bertahan,” kata pria berusia 49 tahun itu kepada The Indian Express pada bulan Maret.
“Kami tentu saja mencoba untuk meningkatkan kedua sisi, di mana Anda masih bisa masuk ke ‘D’ dan melepaskan tembakan Anda. Atau Anda terhubung dengan striker lain, bukan dengan tembakan tetapi dengan umpan. Semakin dekat Anda ke gol, semakin sedikit waktu yang Anda miliki untuk mencetak gol. Jadi Anda memiliki backswing yang besar, besar Mencari pukulan. Itu semua adalah gerakan cepat dan dorongan, seperti 1v1, dengan punggung menghadap gawang, tetapi butuh waktu untuk menemukan target. “
5️⃣2️⃣ tahun yang lalu tim hoki India terakhir kali mengalahkan Australia di Olimpiade! 🤯
Tangkap semua aksi dari #Paris2024 pi #Olahraga18Ditambah streaming gratis #Film Jio! 👈#Olimpiade di GeoCinema #OlimpiadeOnSports18 #JioCinemaSports #Cheer4Bharat #Hoki #Olimpiade pic.twitter.com/ZAzc6gJh6c
— JioCinema (@JioCinema) 2 Agustus 2024
Abhishek memberikan apa yang diharapkan Fulton. India mungkin masih belum mencetak cukup banyak gol di lapangan, dan Harmanpreet sekali lagi harus memikul beban untuk mencetak gol, namun melawan dua lawan papan atas seperti Belgia dan Australia, Abhishek telah tampil di pesta itu.
“Kami semua yakin Abhishek adalah salah satu pemain terbaik di tim kami dan sangat bertalenta. Kapanpun Anda mencetak gol, kepercayaan diri Anda akan meningkat. “Saya mengatakan ini setelah pertandingan Belgia. Itu pertanda baik bahwa dia mencetak gol dan membantu tim maju,” kata Harmanpreet kepada JioCinema setelah kemenangan melawan Australia.
Abhishek berada di jantung kampanye perebutan medali emas Asian Games timnya, mencetak gol penting di akhir pertandingan melawan Korea di semifinal untuk memberi India keunggulan 5-3. “Abhi tak pura karir ka sabse adalah tujuan favorit,” katanya saat berbicara kepada harian itu setelah kembali dari Hangzhou. Ketika dia kembali dari Paris, mungkin ada dua pesaing baru untuk posisi tersebut.