Polisi Australia bekerja sama dengan rekan-rekan internasional mereka untuk melacak seorang pria yang diyakini telah meninggalkan negaranya setelah menuangkan kopi mendidih ke seorang bayi di Brisbane.
Serangan acak tersebut – yang terjadi bulan lalu dan mengejutkan negara tersebut – menyebabkan seorang anak laki-laki berusia sembilan bulan menderita “luka bakar parah” di wajah dan anggota tubuhnya.
Polisi Queensland telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap pria berusia 33 tahun yang dicari tersebut karena bermaksud melukai tubuh secara serius, sebuah dakwaan yang dapat diancam dengan hukuman seumur hidup.
Namun, mereka mengatakan pada hari Senin bahwa tersangka utama mereka terbang keluar dari bandara Sydney enam hari setelah kejadian dan hanya 12 jam sebelumnya mereka telah mengkonfirmasi identitasnya.
Para saksi mata mengatakan balita tersebut, yang sedang piknik bersama keluarganya di taman pinggiran kota pada 31 Agustus, didekati oleh “pria aneh” yang sedang menuangkan botol ke dalam botol anak tersebut sebelum melarikan diri dengan berjalan kaki.
Bayi itu segera diberi pertolongan pertama, sebelum seorang perawat yang sedang tidak bertugas bergegas membawanya ke apartemen terdekat dan menyiramkan air dingin ke luka bakarnya.
Namun, anak tersebut menderita luka parah yang memerlukan beberapa kali operasi dan orang tuanya mengatakan dia harus menempuh jalan bertahun-tahun untuk pulih.
Motif di balik insiden tersebut masih belum diketahui, kata Det Insp Paul Dalton kepada media, menggambarkan kasus ini sebagai “kasus paling rumit dan membuat frustrasi” yang pernah dipimpinnya.
Dia menegaskan bahwa polisi mengetahui negara tempat tersangka melarikan diri, serta namanya, namun mengungkapkan informasi saat ini akan membahayakan penyelidikan mereka.
Pria tersebut adalah seorang pekerja “keliling” yang telah berulang kali melakukan perjalanan ke Australia sejak tahun 2019 dan memiliki alamat di New South Wales dan Victoria.
Inspektur Dalton dari departemen tersebut juga mengatakan tersangka mengetahui “metodologi polisi” dan “melakukan operasi kontra-intelijen” untuk menghindarinya.
Orang tua bayi tersebut mengatakan kepada media pada hari Senin bahwa mereka “sangat terpukul” setelah mengetahui bahwa tersangka telah meninggalkan negara tersebut.
“Tampaknya mereka hampir bisa menangkapnya, dan itu berarti kami harus menunggu entah berapa lama lagi untuk mendapatkan keadilan bagi putra kami,” kata ibunya kepada Australian Broadcasting Corporation.
Anak laki-laki itu dalam keadaan “bersemangat baik” dan ayahnya mungkin masih memerlukan operasi cangkok kulit.
Halaman GoFundMe untuk bayi laki-laki tersebut sejauh ini telah mengumpulkan lebih dari A$150.000 ($100.000 £76.000).
