Kepala kepolisian El Salvador termasuk di antara sembilan orang yang tewas ketika helikopter militer yang mereka tumpangi jatuh di negara Amerika Tengah itu pada Minggu malam waktu setempat.
Direktur Jenderal Polisi Mauricio Arriaza sedang membawa tersangka skema penipuan bernilai jutaan dolar ke ibu kota, San Salvador, ketika helikopter itu jatuh tak lama setelah lepas landas.
Tersangka, mantan direktur bank yang buron, Manuel Coto, dituduh terlibat dalam penggelapan $35 juta (£27 juta) dari credit union di El Salvador.
Presiden Salvador Nayeb Bukele menulis di X bahwa kecelakaan itu tidak boleh dianggap sebagai kecelakaan dan penyelidikan telah diperintahkan.
Presiden Bukele mengatakan bendera setengah tiang akan dikibarkan selama tiga hari untuk menghormati Tuan Arriaza.
Presiden menunjuknya sebagai kepala polisi pada tahun 2019 dan dia berperan penting dalam tindakan keras Bukele terhadap geng-geng terkenal di El Salvador.
Di bawah kepemimpinan Bukele, tingkat pembunuhan yang mengejutkan di negara itu telah menurun, namun kelompok hak asasi manusia mengatakan hal ini berdampak buruk pada keamanan, dengan beberapa tersangka ditahan secara sewenang-wenang dan tidak diadili secara adil.
Presiden Bukele memuji mendiang kepala polisi tersebut sebagai “bagian mendasar dalam membawa perdamaian dan keamanan bagi rakyat kita”.
Bukele mengatakan dia akan meminta bantuan internasional untuk menyelidiki penyebab kecelakaan itu.
Angkatan bersenjata El Salvador mengatakan helikopter UH-1H jatuh di dekat Pasaquina, 10 km (enam mil) dari perbatasan dengan Honduras.
Media lokal mengatakan kepala polisi Arriza, Coto dan kru berita TV berada di dalam helikopter tersebut.
Semua penumpang tewas dalam kecelakaan itu, kata militer El Salvador.
Tuan Arriaza pergi ke perbatasan Honduras untuk menahan Tuan Coto.
Para pejabat Honduras mengatakan polisi telah menangkap seorang mantan direktur bank yang mencoba pergi ke Amerika dengan bantuan seorang penyelundup manusia.
Kabar penangkapannya menimbulkan keterkejutan dan kebingungan karena tidak banyak diketahui bahwa ia buron.
Faktanya, pihak berwenang Salvador mengumumkan pada bulan Juli bahwa Coto telah ditahan di Panama.
Tidak jelas bagaimana dia bisa sampai di Honduras.
Bapak Coto adalah salah satu dari 32 orang yang menghadapi tuduhan penggelapan dan pencucian uang atas hilangnya $35 juta dari kas credit union COSAVI.
Jaksa Agung El Salvador menuduh kelompok tersebut menyedot uang dari tabungan masyarakat dan menggunakannya untuk membeli apartemen mewah dan mobil, antara lain.
Total ada 15 orang yang ditangkap terkait kasus ini. Diantaranya adalah orang tua Pak Koto.
