Musim panas yang diperbarui untuk tim Tes Inggris membuat mereka memenangkan lima pertandingan berturut-turut, dua seri, dan mendatangkan beberapa wajah baru dengan pandangan ke masa depan. Dan meski mengalami kekalahan telak melawan Sri Lanka di Oval, para turis membawa tim Pathum Nissanka yang tak terkalahkan 127 meraih kemenangan pertama mereka di tanah Inggris dalam satu dekade.
Inggris memasuki hari keempat dengan harapan dapat memicu krisis serupa dengan keruntuhan yang mereka alami pada hari ketiga yang krusial. Dengan sembilan gawang yang dibutuhkan dan 125 run ke lapangan, carilah musim kandang yang sempurna. Itu adalah hari Senin yang kelam di akhir musim, dan jumlah penontonnya sedikit, namun tidak ada alasan untuk tidak memberikan yang terbaik.
Tapi satu-satunya perubahan hari itu terjadi ketika Shoaib Bashir menyelam dengan kekuatan penuh untuk menyingkirkan Kusal Mendis dan menghargai tekad Gus Atkinson untuk terus bermain bowling melalui cedera paha. Kalau tidak, itu adalah pelayaran. Nissanka sedikit mengurangi kecepatan dari setengah abad cepat malam sebelumnya dan mencapai abad Tes keduanya dari 107 bola, bangkit kembali pada pukul 13.03 untuk memotong empat golnya yang ke-13 dari Bashir dan memastikan kemenangan delapan gawang, saya putuskan.
Sudah sepantasnya Angelo Matthews bersamanya di akhir dan tidak keluar ke-32. Matthews yang berusia 37 tahun, yang menjadi penentu kemenangan seri 1-0 tim di sini pada tahun 2014, mendapatkan ketenangan keduanya dalam pertandingan tersebut yang menjadi tulang punggung kemenangan yang cukup klinis. Kemenangan Sri Lanka sebagian besar berkat upaya para pelaut mereka karena serangan Inggris gagal menghasilkan gerakan yang sama yang menggagalkan batsmen mereka 24 jam sebelumnya.
Bagi Inggris, kemenangan seri 2-1 bisa menjadi pengingat bahwa penurunan intensitas bisa berakibat buruk. Sebaliknya, Sri Lanka mengalami hari pembukaan yang sulit dan akan merasa mudah dikalahkan setelah kebobolan 62 angka di babak pertama. Sebaliknya, para turis menggali lebih dalam, tetap serius dan menemukan cara untuk mengubah pertandingan Uji Coba ini. Hal ini dipicu oleh dikeluarkannya Joe Root dan Harry Brook oleh Vishwa Fernando di inning ketiga.
Namun tidak diragukan lagi arah mana yang dituju para pemain dalam game ini. Nissanka, yang tidak memulai seri, mencetak 191 pada babak kedua, menunjukkan bahwa ada lebih banyak hal dari pemain yang mencetak Test Century pertamanya pada debutnya tiga tahun lalu. Dia baru saja menjadi bintang ODI saat itu.
Kompak, tradisional, dan cukup gesit untuk mencetak angka, pemain berusia 26 tahun ini bisa menjadi favorit penggemar dalam format ini. Dia benar-benar ikut serta pada hari itu, dan 25,3 overs yang diperlukannya untuk mencapai target tersisa berarti pengembalian uang sebesar 50% kepada pemegang tiket.
