Liga Pro Saudi telah menyaksikan beberapa nama besar di dunia sepak bola memasuki negara itu dalam beberapa tahun terakhir. Meski kehadiran pemain-pemain seperti Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Karim Benzema di starting XI klub-klub Liga Pro Saudi telah menarik banyak perhatian dari seluruh dunia, hal itu juga berdampak signifikan pada waktu bermain yang didapat para pemain lokal Saudi. Klub.
Manajer tim sepak bola nasional Arab Saudi, Roberto Mancini, berbicara tentang para pemain tim nasional yang tidak mendapatkan cukup waktu di lapangan dalam pertandingan SPL, karena tim memprioritaskan waktu bermain untuk rekrutan asing.
“Pemain timnas Arab Saudi harus dilibatkan sebagai pemain utama di klubnya,” kata Mancini sebelum meratapi: “Saya memiliki 20 pemain yang duduk di bangku cadangan pada pertandingan lokal.”
Kebanyakan klub di Liga Pro Saudi lebih memilih menggunakan 10 pemain asing impor dalam kuota penuhnya.
Komentar Mancini muncul menjelang pertandingan krusial Arab Saudi melawan Tiongkok di Dalian. Tim sepak bola papan atas Arab Saudi kesulitan dalam pertandingan pembuka putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia kontinental pekan lalu. Arab Saudi ditahan imbang 1-1 oleh Indonesia, peringkat terbawah dari enam tim di Grup C.
“Kami kesulitan memanfaatkan peluang, dan hal ini terlihat jelas dalam beberapa pertandingan terakhir,” kata Mancini, yang meninggalkan pekerjaannya sebagai pelatih kepala Italia setahun lalu untuk bergabung dengan tim nasional Arab Saudi.
Ia mengatakan diperlukan lebih banyak kerja sama antara tim nasional dan klub.
Pada kualifikasi babak ketiga, 18 tim dibagi menjadi enam grup. Dua teratas dari masing-masing otomatis lolos ke Piala Dunia. Tim peringkat ketiga dan keempat maju ke babak keempat untuk bersaing memperebutkan dua tempat lagi.
(Dengan masukan dari The Associated Press)
