Partisipasi Chidima Adetsina memicu kontroversi nasionalisme

Ketika mahasiswa hukum Chidimma Adetshina memenangkan tempat yang didambakan sebagai finalis Miss Afrika Selatan, kemenangannya memicu reaksi keras, mengungkap lapisan xenofobia yang muncul di sebagian orang di negara tersebut.

Nama perempuan berusia 23 tahun ini menunjukkan hubungannya dengan Nigeria, namun detektif internet ingin tahu lebih banyak tentang setiap inci kehidupannya. Mereka mengetahui bahwa meskipun ayahnya orang Nigeria dan ibunya orang Afrika Selatan, keluarganya berasal dari negara tetangga, Mozambik.

“Atas nama rakyat Afrika Selatan, kami tidak bisa mengenali dia dan nama itu! Sebaiknya dia mulai berkemas dan pulang,” salah satu komentator marah pada X.

Tapi dimana rumahnya? Adetsina berasal dari Afrika Selatan, demikian konfirmasi penyelenggara kontes. Dia mengatakan dalam wawancara bahwa dia lahir di Soweto, sebuah kotapraja di sebelah Johannesburg, dan dibesarkan di Cape Town.

Namun sentimen “mudik” dan serangan keji juga membanjiri media sosial. Bahkan ada petisi yang menyerukan agar dia dikeluarkan dari kompetisi televisi terkenal yang mengumpulkan lebih dari 14.000 tanda tangan sebelum ditarik.

Menteri Kebudayaan Gayton McKenzie, pemimpin partai Aliansi Patriotik, yang bergabung dengan pemerintah koalisi dan menjadikan masalah imigrasi sebagai bagian penting dari platformnya, turut memberikan pidatonya.

“Warga Nigeria tidak bisa berkompetisi dalam kontes Miss SA kami. Saya ingin mengetahui semua faktanya sebelum berkomentar, tapi ini sudah memberikan kesan lucu,” katanya di X.

Masalah ini telah mengejutkan Afrika Selatan, tidak hanya soal siapa yang akan tampil di panggung akhir pekan depan.

Adetshina menolak permintaan wawancara dari BBC, namun dia mengatakan kepada situs berita Sowetan Live bahwa kebencian di dunia maya yang dia hadapi telah membuatnya berpikir dua kali untuk berkompetisi.

“Saya mewakili suatu negara, tapi saya tidak merasakan cinta dari orang-orang yang saya wakili,” katanya.

Adetshina menggambarkan seluruh situasi ini sebagai “kebencian terhadap orang kulit hitam”, dan menyoroti jenis xenofobia khusus yang dikenal di Afrika Selatan sebagai “Afrofobia”, yang menargetkan warga Afrika lainnya.

Dia merasa dia bukan satu-satunya kontestan di antara 16 wanita terakhir dengan nama yang berasal dari luar negeri – beberapa dengan nama Asia Selatan dan Eropa – meskipun dia menerima banyak kritik.

Saat diminta untuk menanggapi komentar yang dihadapi Adetshina, juru bicara Miss Afrika Selatan tidak menjawabnya secara langsung, namun mengatakan bahwa dia memenuhi syarat untuk berkompetisi.

Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Hal ini membawa kembali kenangan sulit bagi kontestan Miss Afrika Selatan tahun lalu, Melissa Naimuli.

Kecaman yang sama juga ditujukan kepada Adetsina karena ayahnya, 28 tahun, adalah warga Uganda.

Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak terkejut dengan tanggapan tersebut karena dia telah mengalaminya hampir sepanjang hidupnya.

“Inilah yang aku coba hindari, tapi bagaimana caramu melarikan diri dari dirimu sendiri?” dia bertanya.

Nayeemuli mengatakan saat tumbuh dewasa dia akan terus berbicara dalam bahasa Xhosa, bahasa ibunya dan salah satu bahasa resmi Afrika Selatan, untuk “membuktikan bahwa dia adalah orang Afrika Selatan”.

Suaranya pecah saat ia mengaku malu dengan identitas Uganda saat kecil karena Afrophobia yang dialaminya.

“Saya tidak ingin terlihat bersama ayah saya karena kulitnya yang gelap dan ciri khas Afrika Timurnya,” katanya kepada BBC.

“Ayahku adalah pahlawanku di rumah, tapi di luar aku melihatnya sebagai musuhku.”

Sosiolog dari Universitas Free State, Dr Nombulelo Shange, menghubungkan permusuhan ini dengan sejarah apartheid dan sistem apartheid di Afrika Selatan – yang menerapkan hierarki kaku yang mengutamakan orang kulit putih.

Dia mengatakan ada “mentalitas apartheid yang menyedihkan yang kita sebagai negara sedang berjuang untuk menghilangkannya”.

“Ini menunjukkan kebencian mendalam yang kita bawa sebagai warga kulit hitam Afrika Selatan.”

Dr Shange mengatakan masyarakat Afrika Selatan menginternalisasi alasan rasis yang menindas seperti apartheid, di mana warna kulit cerah dianggap baik.

Setelah berakhirnya apartheid pada tahun 1994, pemerintahan Kongres Nasional Afrika (ANC) yang dipimpin Nelson Mandela menyambut baik imigran Afrika dan pencari suaka ke negara tersebut.

Namun karena banyak warga Afrika Selatan yang mengalami kesulitan keuangan, orang asing kecewa dengan penderitaan mereka.

Warga Zimbabwe, Nigeria, dan Somalia, antara lain, menuduh Afrika Selatan mengambil peluang dan sumber daya.

Ada “persepsi bahwa orang luar adalah pesaing dalam mendapatkan pekerjaan, sumber daya, perumahan dan layanan yang langka,” kata Michael Morris, kepala media di Institut Hubungan Ras Afrika Selatan, kepada BBC.

Ia mengatakan meningkatnya jumlah warga Afrika di Afrika Selatan dapat “dengan mudah memicu kebencian dan kekerasan”.

Lingkungan yang tidak bersahabat ini menimbulkan serangan dari waktu ke waktu. Afrika Selatan mengalami pecahnya kekerasan terhadap sebagian besar orang asing asal Afrika pada tahun 2008, yang menewaskan lebih dari 60 orang.

“Ada warga kulit hitam Afrika Selatan yang berpendapat bahwa warga Afrika di tempat lain di benua ini tidak termasuk dalam Afrika Selatan,” kata Morris.

Satu dekade yang lalu, Naeemuli sangat merasakan permusuhan ini ketika ayahnya ditangkap.

“Ayah saya adalah orang yang paling baik hati dan paling lemah lembut di seluruh alam semesta,” katanya – namun dia diperlakukan seperti penjahat karena dia terlihat seperti orang asing.

Ketika ibu Naeemuli tiba di kantor polisi di ibu kota, Pretoria, suaminya ditahan oleh petugas tanpa penjelasan atau bahkan tuntutan.

Ayahnya dibebaskan dan keluarga Nona Naeemuli tidak pernah membicarakannya lagi.

Mereka sering “berjingkat-jingkat” mengatasi xenofobia yang mereka temui, namun ketika hal itu muncul pada Miss Afrika Selatan tahun lalu, mereka memiliki kesempatan untuk mengatasi masalah ini secara langsung dan, bagi Nayeemuli, menjadi bagian dari proses penyembuhan.

Sekarang, hatinya hancur melihat Adetshina mengalami pelecehan yang sama.

“Dia bukan sekedar topik yang sedang tren. Dia adalah seorang manusia. Dia adalah seorang perempuan muda yang diintimidasi secara online – itu salah, menyakitkan dan sangat berbahaya,” katanya.

Namun xenofobia hanya merupakan minoritas kecil, tegasnya, dan banyak warga Afrika Selatan yang menyerukan persatuan.

Pemimpin partai Oposisi Pejuang Kebebasan Ekonomi (EFF) Julius Malema membela Adetshina pekan lalu: “Mengapa orang ingin mengatakan dia berasal dari Nigeria atau Mozambik? Dia lahir di sini.”

Pesan gabungan ini menandai berakhirnya perjalanan Nona Naeemuli di Miss Afrika Selatan.

Tahun lalu, ketika cahaya terang menyinari dirinya di babak final kontes tersebut, ia menyerukan persatuan Afrika dalam menghadapi kebencian.

“Mari kita melangkah menuju kekuatan kita sebagai Afrika. Kita adalah satu,” katanya di auditorium yang riuh, sambil menyemangati pesan kebersamaannya.

Namun diskriminasi tampaknya belum mengakar dan muncul kembali.

Sabtu depan, Adetshina akan mendapatkan kesempatan untuk naik ke panggung, namun belum jelas apakah dia akan berhadapan langsung dengan para pembencinya.