Seorang pria yang menggugat rapper Amerika Sean ‘Diddy’ Combs atas klaim pelecehan seksual telah memenangkan $100 juta (£76,6 juta) secara default setelah Combs gagal memberikan tanggapan.
Derrick Lee Cardello-Smith, 51, menuduh Combs membius dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya di sebuah pesta di Detroit, Michigan pada tahun 1997. Pengacara Combs membantah tuduhan tersebut.
Cardello-Smith adalah terpidana penjahat yang saat ini menjalani hukuman penjara dan dikenal karena sejarah panjang pengajuan tuntutan hukum perdata, menurut surat kabar lokal.
Pengacara Combs mengatakan kepada BBC bahwa Cardello-Smith “mencurangi pengadilan” dan rapper tersebut akan menentang keputusan tersebut.
Pengadilan mengeluarkan keputusan default terhadap individu ketika mereka tidak menanggapi tuntutan hukum.
Combs dan pengacaranya mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak mengetahui tuntutan hukum tersebut karena Combs belum menerima pemberitahuan yang semestinya dan berusaha untuk membatalkan keputusan yang dikeluarkan pada hari Senin tersebut.
Gugatan tersebut adalah salah satu dari serangkaian tuduhan pelecehan seksual baru-baru ini terhadap Combs, salah satu maestro paling sukses dalam sejarah musik rap.
Hakim Pengadilan Wilayah Lenawee County Anna Marie Anzalone memberikan penghargaan kepada Cardello-Smith pada hari Senin setelah Combs tidak menghadiri sidang 9 September mengenai gugatan tersebut.
Menurut surat kabar lokal, Detroit Metro Times, Cardello-Smith bertemu dengan Combs pada tahun 1990-an saat bekerja di industri restoran dan perhotelan di Detroit.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa Combs baru-baru ini menawarinya $2,3 juta untuk membatalkan gugatan tersebut, namun dia menolak tawaran tersebut. Dia mengatakan bahwa dia mengenal Combs dan bahkan menunjukkan dokumen yang menunjukkan nama Combs di catatan kunjungan penjara.
Pengacara Combs, Mark Agnifilo, membantah sang rapper pernah mengenal Cardello-Smith dalam pernyataannya kepada BBC.
Menurut dokumen pengadilan, Cardello-Smith menjalani hukuman atas tuduhan penyerangan seksual dan penculikan yang tidak terkait.
Detroit Metro Times melaporkan bahwa dia belajar sendiri hukum pidana dan perdata saat berada di penjara dan mengembangkan “sejarah panjang dalam menantang sistem peradilan” dengan mengajukan berbagai tuntutan hukum.
Yang lain telah menggugat Combs atas pelecehan seksual dan fisik, termasuk pasangan lamanya Cassandra “Cassie” Ventura.
Combs membayar jumlah yang tidak diungkapkan kepada Ventura, yang menyelesaikan masalah tersebut di luar pengadilan.
Rapper tersebut telah berulang kali membantah tuduhan tersebut, namun meminta maaf setelah rekaman CCTV dari tahun 2016 dirilis pada bulan Mei yang menunjukkan dia melempar dan menendang Ventura di lorong hotel.
Pada bulan Maret, agen federal menggerebek dua rumah milik Starr “sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung” terhadap perdagangan seks.
Saat itu, pengacara Combs menyebut serangan itu sebagai “penyergapan yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan mengatakan kliennya tidak bersalah.
