Pada Selasa malam, Francine meluncur menuju Louisiana selatan, menguat menjadi badai di perairan Teluk yang sangat hangat. Mereka yang berisiko bergegas menyelesaikan persiapan menghadapi badai, mengisi karung pasir, membeli bensin, dan menimbun kebutuhan pokok untuk persiapan mendarat keesokan harinya.
Gubernur Louisiana Jeff Landry memperingatkan penduduk, terutama yang berada di Louisiana selatan, bahwa mereka memiliki waktu 24 jam untuk “mendobrak semua pintu” pada tengah hari, sementara Francine masih berada dalam cengkeraman badai tropis.
Badai Kategori 1 yang baru saja terjadi ini memiliki kecepatan angin maksimum 75 mil per jam (120 km/jam), dan para peramal cuaca mengatakan badai tersebut dapat melanda Louisiana dengan gelombang badai yang mengancam jiwa dan berpotensi menimbulkan angin yang merusak. Badai tersebut diperkirakan akan mencapai daratan pada Rabu sore atau malam hari, dan memperingatkan bahwa kemungkinan besar itu adalah badai Kategori 2. Badai dengan hembusan angin 96 hingga 110 mph (155 hingga 175 kpj).
Menjelang badai mendekat, Roxanne Riley, 42, yang sudah lama tinggal di New Orleans, mengatakan dia menimbun air, makanan ringan, dan makanan lainnya di Walmart dan berencana untuk tinggal di rumah keluarganya di dataran tinggi untuk menghindari banjir. Namun, mereka bersiap untuk mengungsi jika situasi semakin memburuk.
“Sangat membuat frustrasi setiap kali badai datang,” kata Riley. “Aku hanya memastikan mobilnya siap berangkat kalau-kalau aku harus berangkat besok. Aku akan terus mencari.”
Pada pukul 20.00 ET Selasa, Francine terfokus sekitar 350 mil (560 kilometer) barat daya Morgan City, Louisiana, dan melaju dengan kecepatan 10 mil per jam (17 kilometer per jam), menurut penasehat dari National Hurricane Center yang berbasis di Miami. . ) bergerak ke timur laut.
Pusat tersebut mengatakan peringatan badai berlaku dari pantai Louisiana di timur Cameron hingga Grand Isle, sekitar 50 mil (80 kilometer) selatan New Orleans. Peringatan gelombang badai meluas dari perbatasan Mississippi-Alabama hingga perbatasan Alabama-Florida. Peringatan seperti itu berarti kemungkinan terjadinya banjir yang mengancam jiwa.
Landry mengatakan ketika Francine mendarat, warga harus tetap berada di tempat daripada keluar ke jalan atau mengambil risiko mengganggu petugas pertolongan pertama dan kru utilitas yang bekerja untuk memperbaiki saluran listrik.
Perairan akhir musim panas yang sangat hangat di Teluk membantu Francine mencapai status badai pada Selasa malam.
Brian McNoldy, ilmuwan peneliti senior di Rosenstiel School of Ocean, Atmospheric, and Earth Sciences di Universitas Miami, mengatakan suhu air di tempat Francine berada sekitar 31 derajat Celcius.
“Rata-rata kandungan panas laut di seberang teluk adalah rekor tertinggi saat ini,” tulis McNoldy di blognya.
Mobil dan truk berbaris beberapa blok pada siang hari di pusat kota New Orleans untuk mengumpulkan karung pasir dari tempat parkir YMCA setempat. CEO Erica Mann mengatakan pada hari Selasa bahwa 1.000 karung pasir telah didistribusikan oleh para sukarelawan pada Selasa malam.
“Saya senang mereka memiliki orang-orang di komunitas yang datang,” kata Mann. “Apa yang kami lakukan di New Orleans adalah inisiatif yang hebat. Kami tangguh dan kami bersatu serta saling membantu ketika kami saling membutuhkan.”
Wayne Grant, 33, salah satu warga yang memungut karung pasir, pindah ke New Orleans tahun lalu dan merasa khawatir dengan kemungkinan badai pertamanya. Apartemen sewaan di dataran rendah yang ia tinggali bersama rekannya telah terendam banjir akibat badai pada tahun sebelumnya, dan ia tidak akan mengambil risiko kali ini.
“Rasanya seperti sebuah tamparan di wajah. Sejak itu, kami berusaha mewaspadai cuaca,” kata Grant. “Kami sangat berinvestasi pada lokasi tersebut, meskipun itu bukan milik kami.”
Lebih dari tiga tahun setelah Badai Ida menghancurkan rumahnya di komunitas Dulac di Paroki Terrebonne di pantai Louisiana, Coy Vardin bersiap menghadapi badai lainnya, dan sekitar sebulan setelah pembangunan kembali saya bersiap.
“Kami harus menghancurkan seluruh rumah,” kenangnya dalam sebuah wawancara telepon, menyebutkan daftar proyek yang dia ingat, termasuk atap baru dan jendela baru.
Tuan Verdin, 55 tahun, sangat mempertimbangkan untuk meninggalkan rumahnya di dekat Bayou Grand Caillou dan pindah lebih jauh ke pedalaman. Dia mengatakan dia akan tetap di sini setelah pembangunan kembali.
“Sebisa mungkin. Meski begitu, keadaan menjadi semakin sulit,” katanya. Dia bersiap menuju utara untuk mengantar Francine bersama putrinya di Thibodaux, sekitar 50 menit berkendara. “Saya tidak ingin pergi terlalu jauh, jadi saya akan kembali untuk memeriksa rumah.”
Landry mengatakan Garda Nasional Louisiana dikerahkan ke paroki-paroki yang mungkin terkena dampak Francine. Mereka memiliki makanan, air, sekitar 400 kendaraan di permukaan air, sekitar 100 perahu, dan 50 helikopter untuk merespons badai tersebut, termasuk kemungkinan operasi pencarian dan penyelamatan.
Francine adalah badai keenam pada musim badai Atlantik. Brad Reinhart, pakar badai senior di Hurricane Center, mengatakan ada risiko gelombang badai yang mengancam jiwa serta kerusakan akibat angin topan.
Curah hujan lokal sebesar 10 hingga 20 sentimeter (4 hingga 8 inci) juga mungkin terjadi di sebagian besar Louisiana dan Mississippi hingga Jumat pagi, dengan kemungkinan hujan lokal sebesar 12 inci (30 sentimeter), kata Reinhart. Hujan deras tersebut juga dapat menyebabkan banjir bandang dan banjir perkotaan yang signifikan.
Francine menargetkan garis pantai Louisiana, yang belum sepenuhnya pulih sejak Badai Laura dan Delta menghancurkan Danau Charles pada tahun 2020, diikuti oleh Badai Ida setahun kemudian. Akhir pekan lalu, gedung 22 lantai di Lake Charles yang menjadi simbol kehancuran akibat badai diledakkan setelah kosong selama hampir empat tahun, menghancurkan jendela-jendelanya dan menutupinya dengan terpal robek.
Gelombang badai Francine di sepanjang pantai Louisiana bisa mencapai hingga 10 kaki (3 meter) dari Cameron melalui Port Fourchon hingga Vermilion Bay, kata para peramal cuaca.
“Banjir yang sangat berbahaya dan mengancam jiwa mungkin terjadi,” kata Direktur Pusat Badai Michael Brennan, seraya menambahkan bahwa ada juga potensi “angin yang berbahaya dan berbahaya jauh di daratan.”
Dia mengatakan kemungkinan besar badai tersebut mendarat di suatu tempat antara Sabine Pass di jalur Texas-Louisiana dan Morgan City, Louisiana, sekitar 220 mil (350 kilometer) timur.
