Para aktivis konservasi mengatakan habitat kura-kura raksasa terbesar di dunia terancam oleh pembangunan hotel yang didanai Qatar yang bertujuan untuk membawa kapal pesiar mewah, jet pribadi, dan wisatawan kaya ke pulau terpencil di Samudra Hindia.
Rencana pembangunan resor mewah di Pulau Assumption, bagian dari kepulauan Aldabra, saat ini sedang dibahas oleh otoritas Seychelles, dan pekerjaan telah selesai untuk memperluas bandara agar pesawat yang lebih besar dapat mendarat di lahan seluas 11,6 kilometer persegi. 4,5 mil persegi) pulau karang.
Para pengembang mengatakan mereka mengikuti praktik keberlanjutan kelas dunia. Namun kelompok satwa liar dan ahli biologi mengatakan proyek ini dijalankan dengan tergesa-gesa tanpa analisis risiko yang menyeluruh. Mereka berpendapat bahwa hal ini harus dihentikan sambil menunggu adanya tinjauan independen terhadap risiko yang ditimbulkan terhadap fauna di pulau tersebut, termasuk paus, penyu, dan banyak spesies burung.
Mereka juga khawatir akan ada dampak riak terhadap Aldabra Atoll, sebuah ekosistem yang dilindungi UNESCO yang terletak hanya 17 mil (27 kilometer) dari Assumption. Aldabra dianggap sebagai salah satu permata konservasi dunia. Tempat ini paling dikenal sebagai tempat perlindungan bagi sekitar 150.000 kura-kura raksasa yang memiliki nama yang sama dan dikenal karena umur panjang dan ukurannya yang sangat besar. Berat rata-rata seekor jantan adalah 250 kg dan karapasnya lebih dari 122 cm.
Penyu tertua yang tercatat di penangkaran adalah penyu bernama Adwaita, yang mati pada tahun 2006 di Kebun Binatang Kolkata di India pada usia 255 tahun. Hewan lainnya termasuk Darwin, yang mati pada usia 105 tahun di Kebun Binatang Blackpool, dan Esmeralda, yang dikatakan berusia 180 tahun.
Meskipun kura-kura raksasa punah dari sebagian besar pulau di Samudera Hindia pada abad ke-19 akibat dimangsa oleh para pelaut, kura-kura raksasa Aldabra berkembang pesat karena keterasingan mereka. dengan 400 spesies endemik lainnya Warna lanskapnya yang luar biasa menjadi salah satu alasan atol ini dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1982.
Akses bagi para peneliti sebagian besar terbatas dalam beberapa dekade terakhir, namun perkembangan baru yang canggih dapat semakin mendekatkan orang-orang terkaya di dunia.
UNESCO mengatakan pihaknya telah diberitahu oleh pihak ketiga tentang kemungkinan proyek di Pulau Assumption yang dapat berdampak pada situs warisan dunia Atol Aldabra. Seorang juru bicara mengatakan: “UNESCO memantau situasi dengan cermat dan telah meminta informasi lebih lanjut dari otoritas Seychellois, mengingatkan kita akan perlunya melindungi Nilai Universal yang Luar Biasa dari situs ini.” Badan PBB tersebut mengirimkan surat kepada Presiden Seychelles Wavel Ramkalawan untuk menyampaikan keprihatinannya.
Kelompok konservasi lokal juga telah memperingatkan pihak berwenang tentang risiko ekologis yang ditimbulkan oleh rencana hotel yang diusulkan oleh perusahaan Assets Group milik Qatar. Hal ini termasuk spesies invasif, gangguan habitat penyu dan kura-kura, perusakan bukit pasir untuk konstruksi, polusi, peningkatan lalu lintas udara dan laut, serta kerusakan tanah dan tanaman.
Sebuah dokumen yang dilihat oleh Guardian dan disusun oleh Island Conservation Society, yang mengawasi penilaian dampak lingkungan, mengatakan dampak utama akan terjadi di Assumption, namun ada juga kekhawatiran tentang ancaman terhadap Adambla.
Aliansi Kura-kura Samudera Hindia mengatakan pembangunan tersebut telah membahayakan reputasi Seychelles sebagai pemimpin dunia dalam konservasi laut, dengan mengatakan: “Proyek pembangunan Pulau Assumption akan menyebabkan gangguan serius terhadap salah satu kekayaan nasional Seychelles yang paling berharga.” tempat alami paling murni dan unik yang masih tersisa di planet kita, dan berpotensi menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.” Kaplan mengatakan dalam pengajuannya awal tahun ini.
Organisasi lain, Seychelles Islands Foundation, menyerukan penghentian segera pembangunan sampai rencana pengelolaan biosekuriti dikembangkan. Yayasan tersebut mengatakan bahwa hal tersebut pada dasarnya tidak bertentangan dengan pembangunan ekonomi Assumption, namun hal tersebut tidak boleh dilakukan secara terburu-buru.
“Mengingat kedekatan Pulau Assumption dengan Pulau Aldabra, langkah-langkah biosekuriti sangat penting untuk mencegah masuknya spesies asing invasif yang dapat menimbulkan dampak buruk,” kata juru bicara tersebut dalam email yang disebutkan di.
Ada juga pertanyaan mengenai kecepatan kemajuan proyek dan kurangnya pengawasan independen. Entitas yang bertanggung jawab atas analisis dampak lingkungan adalah Island Conservation Society, bagian dari Island Development Corporation (IDC), organisasi yang mensponsori proyek tersebut. Organisasi ini dipimpin oleh Glennie Sabie, salah satu orang paling berkuasa di Seychelles.
IDC mengatakan pihaknya mengikuti proses yang semestinya dan mendukung perekonomian Seychelles. Kelompok tersebut menyangkal bahwa pembangunan Assumption akan mengganggu habitat Atol Aldabra, dengan mengatakan bahwa penyu telah beradaptasi dengan baik terhadap pembangunan di masa lalu dan memulihkan vegetasi asli serta menyediakan sumber air untuk hotel akan membantu kepada penyu raksasa. reptil.
IDC mengatakan dalam email bahwa olahraga air bermotor tidak diperbolehkan di dekat Assumption dan lalu lintas laut dibatasi untuk kapal pasokan dan kapal yang membawa staf, tamu, dan penumpang, sehingga tidak ada gangguan pada jalur migrasi paus lingkungan tidak berdasar. pengunjung. Dikatakan bahwa protokol biosekuriti yang ketat diterapkan selama tahap konstruksi dan operasional pembangunan. Enam kuda akan diperkenalkan untuk memungkinkan para tamu menjelajahi pulau tanpa menggunakan mobil. IDC mengatakan pihaknya memiliki pengalaman dan dapat memastikan bahwa perlindungan lingkungan sudah memadai.
“Kesimpulannya, kami percaya bahwa Aldabra, seperti Galapagos, Situs Warisan Dunia UNESCO lainnya, harus dapat diakses dari seluruh dunia. “Sebaliknya, akses ke Aldabra terbatas pada beberapa orang terpilih,” kata seorang juru bicara melalui email.
Assets Group, salah satu pengembang swasta di Bay Area, mengatakan pihaknya fokus pada pelestarian dan perlindungan Assumption dan ekosistemnya. Dikatakan bahwa pihaknya telah melakukan semua penilaian dampak lingkungan yang diperlukan bekerja sama dengan organisasi lokal.
“Pendekatan kami adalah melestarikan spesies dan memperkenalkan kembali spesies asli. Semua rencana dan pembangunan di masa depan akan mendukung regenerasi keanekaragaman hayati di pulau ini, yang telah terkena dampak parah dalam beberapa dekade terakhir. “Selain pengelolaan limbah dan air yang efektif, hal ini diterapkan dalam a dengan cara yang bertanggung jawab dan sesuai dengan praktik terbaik yang berkelanjutan.” Penambangan Guano di Assumption. “Setelah pembangunan yang direncanakan dimulai, kami akan bekerja sama dengan para ahli keberlanjutan terkemuka untuk menghidupkan kembali dan meregenerasi Pulau Assumption.”
