“Berusaha, mencari, menemukan dan pantang menyerah”. Dengan senyum geli di wajahnya, Kepala Sekretaris Kerala Sharada Muralidharan, 59, mengatakan kalimat dari Ulysses karya Alfred Lord Tennyson ini dengan sempurna menggambarkan pernikahannya dengan Dr V Venu, 60.
Dalam perubahan yang jarang terjadi di puncak birokrasi negara, Muralidharan mengambil alih jabatan suaminya Dr V Venu, yang pensiun sebagai Sekretaris Jenderal pada 31 Agustus.. Setidaknya dua pasangan IAS di masa lalu telah menjadi kepala sekretaris Kerala – Babu & Lizzy Jacob dan V Ramachandran & Padma Ramachandran – ini adalah pertama kalinya pasangan petugas IAS mengambil alih jabatan puncak.
Duduk di sofa krem di kediaman resmi mereka di lingkungan Kovadiar Thiruvananthapuram, pasangan itu berbicara tentang rahasia kesuksesan ini. Keluarga Ulysses membantu, tetapi begitu pula keputusan mereka untuk secara ketat mempertahankan opini pribadi dan gaya penampilan mereka sepanjang 34 tahun karir mereka.
Petugas IAS angkatan 1990 Muralidharan dan Venu bertemu selama pelatihan IAS mereka di Mussoorie. Venu, seorang dokter, berasal dari Kozhikode, sedangkan Muralidharan berasal dari Thiruvananthapuram. Tanpa menjelaskan secara detail masa pacaran mereka, Muralidharan mengatakan, “Kami tidak mengenal satu sama lain sebelumnya. Kami bepergian bersama ke akademi (di Mussoorie) dan dimulai dari sana.
Berbicara tentang hari-hari awalnya sebagai petugas IAS, Muralidharan mengatakan kekuatannya terletak pada bekerja “dalam suatu sistem, bukan dalam isolasi”. Dia akhirnya melakukan hal itu saat dia bekerja dengan berbagai departemen mulai dari Panchayat Raj hingga tekstil dan kolektif perempuan Kudumbashree. “Saya fokus pada pemerintahan lokal yang terdesentralisasi,” katanya.
Dalam setiap karyanya, ia menghadirkan gaya dan kecepatannya sendiri dalam berkarya. “Rekan-rekan saya di Kutumbashree (tempat dia bekerja selama enam tahun) sering mengatakan kepada saya bahwa jika suasana hati saya sedang buruk, saya akan mengikat rambut saya dan jika suasana hati saya sedang baik, saya akan mengikat rambut saya. kata Muralidharan. , yang sekarang panennya hampir habis.
Perjalanan IAS sangat bermanfaat bagi Venu, yang senang karena Muralidharan menjawab “90% pertanyaan”. “Saya telah berkontribusi terhadap perubahan, namun tidak seperti yang saya kira ketika saya memulainya… Saya harus mengambil peluang yang ditawarkan oleh layanan ini dan berdamai dengan mereka,” katanya.
Pasangan ini memiliki dua anak – Kalyani, seorang penari kontemporer dan Sabari, seorang desainer grafis. “Tahun 1994, saat Kalyani lahir, cuti melahirkan saya (delapan minggu) sudah berakhir. Setelah itu, Venu mengasuh anak-anak. Cuti ayah belum pernah terjadi pada saat itu,” kata Muralidharan.
Bicara soal work-life balance, Muralidharan mengaku tidak membawa pulang pekerjaan seperti yang biasa dilakukan Venu. “Ini mati ketika saya sampai di rumah tapi dia (Venu) tidak. Dia menelepon, mengadakan pertemuan, menyusun strategi,” kata Muralidharan, yang menulis puisi, bermain piano, nongkrong di Teater Venu dan tertarik menulis prosa.
Namun, pasangan itu mengaku mereka mendiskusikan pekerjaan di rumah “sepanjang waktu”. Hal ini tidak dapat dihindari karena profil tempat kerja mereka dan berguna karena mereka “belajar dari sudut pandang yang jujur dan tidak tercemar satu sama lain”. Muralidharan mengatakan, “Jika ada sesuatu yang perlu dilakukan, kami banyak berdiskusi dan menyusun strategi satu sama lain. Inilah yang telah kami lakukan sepanjang karier kami.
Venu menambahkan, “Kami saling mendukung, membawa perspektif yang berbeda dan bertindak sebagai wadah suara satu sama lain”.
Dan ketika pandangan mereka bertentangan – dan Muralidharan, sebagai Sekretaris Utama Tambahan di Departemen Pemerintahan Sendiri Lokal, melapor kepada Venu, yang saat itu menjabat Sekretaris Utama – mereka “memastikan untuk tidak saling mengalahkan dalam kehidupan pribadi dan profesional.”
“Kami menyelesaikan perbedaan kami seperti dua rekan kerja lainnya melalui diskusi dan negosiasi,” kata Venu.
Lebih lanjut, Muralidharan mengatakan bahwa jalannya untuk menjadi sekretaris utama “sedikit lebih sulit” dibandingkan Venu karena menjadi petugas IAS perempuan “terkadang sulit untuk didengar”.
Sebagai Sekretaris Jenderal, Venuki mengatakan bahwa dia membawa perspektif dan gaya kerja yang berbeda. “Ketika dia menemukan suatu masalah, dia segera menyelesaikannya. Namun jika saya melihatnya, saya terus mengatasinya. Saya suka mengetahui inti masalahnya, yang berarti solusi saya bersifat jangka panjang,” katanya.
