WKetika Virginia menemukan hasratnya untuk berlayar di usia 20-an, dia tidak pernah membayangkan hal itu akan membawanya bertemu cinta dalam hidupnya. “Saya kuliah, tapi saya keluar karena tidak ada sistem untuk penyandang tunarungu,” kata Virginia, yang kehilangan pendengarannya setelah tertular meningitis saat masih kanak-kanak. “Beberapa teman memperkenalkan saya pada Ocean Youth Trust, yang menawarkan pelatihan berlayar, dan saya menyukainya, tetapi setelah beberapa saat saya mulai menginginkan lebih banyak tanggung jawab.”
Ketika ada kesempatan untuk menjadi anggota kru tetap Lord Nelson, sebuah kapal layar besar yang berlayar mengelilingi Inggris dan Eropa, dia langsung memanfaatkan kesempatan itu. Pelayaran tersebut diatur oleh sebuah badan amal yang memasangkan pelaut berbadan sehat dan cacat untuk saling mendukung di kapal. “Saya menjadi bagian dari bos,” kata Virginia.
Pada bulan Oktober 1991, kapal terjebak dalam badai di Birkenhead sebelum berangkat dari Liverpool ke Dublin. Semua kru menuju ke pub lokal “berbahaya” untuk minum sambil menunggu cuaca membaik. Di sana, Virginia menemukan Matthew untuk pertama kalinya. “Saya tinggal di Henley-on-Thames dan baru-baru ini memulai agen properti saya sendiri,” katanya. “Saya telah berlayar selama 10 tahun dan mulai menjadi sukarelawan di Lord Nelson selama liburan saya. Saya adalah koki bantuan dalam perjalanan itu.”
Malam itu mereka mengobrol dan Matthew langsung jatuh cinta padanya. “Virginia sangat tertarik dan tampak begitu tersenyum dan bahagia,” katanya. “Dia berasal dari Belgia, jadi saya bertanya kepadanya tentang hal itu dan kami berbicara banyak tentang pengalaman berlayarnya.”
Virginia memperhatikan bahwa dia adalah pendatang baru di kru. “Saya membaca gerak bibirnya saat kami mengobrol, dan dia tampak sangat baik dan lembut. Saya juga sangat menyukai tangannya,” katanya.
“,”prompt”:”Bagikan pengalaman Anda”,”displayOnSensitive”:false,”elementId”:”d7a181fa-cba0-4d91-8c5a-b2cc43d5ab94″,”title”:”Bagikan kisah Anda”,”isNonCollapsible”:false, “formFields”:({“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”nama_anda”,”id”:”142664316″,”hideLabel”:false,”label”:”Nama Anda ” ,”hidden”:false,”type”:”text”,”required”:true},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”tell_us_a_bit_about_yourself_age_where_you_live_etc”,” id”:” 142664317″,”hideLabel”:false,”label”:”Ceritakan sedikit tentang diri Anda: berapa umur Anda, di mana Anda tinggal, dll.”,”hidden”:false,”type”:”text”,” diperlukan”:true} ,{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”is_your_relationship_romantic_or_platonic”,”id”:”142664318″,”hideLabel”:false,”label”: “Apakah Anda hubungan romantis atau platonis?”,”hidden”:false,”type”:”text”,”required”:false},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”tell_us_about_your_friendship_or_relationship_and_how_it_began” ,”id”: “142664319”,”hideLabel”:false,”label”:”Ceritakan tentang persahabatan atau hubungan Anda dan bagaimana awalnya “,”hidden”:false,”type”:”textarea”,”wajib” :true},{ “_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”if_you_like_upload_a_picture_of_yourselfselves”,” id”:”142664320″,”hideLabel”:false,”label”:”Silakan unggah milik Anda sendiri foto/diri”,”hidden”:false,”type”:”file”,”re quired”:false},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”email “,”description “:”Kami akan menghubungi Anda untuk mengatur wawancara”,”id “:”142664321″,”hideLabel”:false,”label”:”Email”,”hidden”:false,”type”:” text”, “required”:true},{“_type”:”model.dotcomrendering .pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”Telepon”,”id”:”142664322″,”hideLabel”:false,”label” :”Telepon”,”hidden”:false,”type”:”text”, “required”:false}),”_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutBlockElementV2″,”tagName”:”callout-how- kita-bertemu” -teman-dan-hubungan”,”activeFrom”: 1681171200000,”id”:”38167a85-c3be-4127-b1ca-b6c56d15c043″,”calloutsUrl”:”https://callouts.guardianapis.com/formstack -campaign/submit “,”formId”:5243435},”pageId” :”lifeandstyle/2024/sep/12/Cara kami bertemu dengannya sangat baik dan ramah, dan saya sangat menyukainya – Hand”}”>
Sesampainya di kapal, mereka terus mengenal satu sama lain. “Saya lebih suka bekerja di dek, namun saya harus bekerja beberapa shift di dapur,” katanya. “Matthew marah padaku karena kami selalu terlambat karena harus bangun pagi. Dengan begitu kami bisa menertawakannya.”
Beberapa hari setelah turun, dia meminta nomor telepon temannya. “Dia tidak bisa menelepon dirinya sendiri, jadi dia meminta seorang teman untuk meneleponnya dan bertanya apakah dia bisa datang dan menemui saya. Tentu saja, saya menjawab ya,” kata Matthew. Saat itu, Virginia berbasis di Belgia dan bekerja sebagai penerjemah saat dia tidak sedang berlayar. Ketika dia datang ke Henley untuk mengunjungi Matthew, dia membawanya ke pub pedesaan. “Dia mendengarkan semua lelucon saya dan tertawa, yang menurut saya bagus,” katanya. Baru bertahun-tahun kemudian saya menyadari bahwa dia tidak memahami saya. “Aku hanya tertawa,” katanya. “Saya mengetahui bahwa saya sangat menyukainya.”
Mereka melanjutkan hubungan jarak jauh, berkomunikasi melalui faks saat dia berada di Belgia. Matthew juga mulai belajar bahasa isyarat agar bisa berbicara satu sama lain dengan lebih baik.
Pada awal tahun berikutnya, Virginia mengatakan dia “baru tahu” bahwa mereka pantas untuk bersama. Dia pindah ke Henley untuk tinggal bersamanya, dan dia melamarnya pada Oktober 1992, setahun setelah mereka bertemu. “Kami sedang dalam perjalanan untuk menemui keluarganya, jadi kami bertanya apakah kami bisa bertemu ayahnya,” kata Matthew. “Dia berkata, ‘Jika menurutmu begitu, kamu harus bertanya padaku dulu.’ Jadi aku menggunakan bahasa isyarat untuk memintanya menikah denganku.” “Semua orang sangat antusias dengan kami. Kami bahkan minum sampanye dan seseorang memotret kami.”
Mereka menikah pada Mei 1993 dan memiliki empat anak. Virginia berhenti dari pekerjaannya dan berlayar ketika dia masih muda untuk menghidupi keluarganya, sementara Matthew terus bekerja sebagai agen real estate. Pada tahun 2011, Virginia didiagnosis menderita kanker serviks. Dia telah pulih, tetapi pengalaman itu membuat mereka berdua ingin menemukan gairah mereka lagi. “Beberapa tahun kemudian saya pensiun, membeli perahu layar dan menyimpannya di Cornwall,” kata Matthew. “Saya punya banyak waktu untuk bepergian sekarang, jadi saya menikmatinya.”
Virginia menyukai Matthew yang “aktif” dan mewujudkan rencana mereka. “Dia selalu menelepon saya, tapi dia juga mendukung saya dalam melakukan sesuatu sendiri. Kami selalu menikmati menghabiskan waktu bersama dan dia adalah ayah yang sangat baik bagi anak-anaknya.”
Matthew menggambarkan istrinya sebagai “sangat pintar”. “Dia selalu meneliti dan mencoba hal-hal baru. Dia sangat mendukung sepanjang karier saya dan anak-anak kami. Kami sangat beruntung bisa bertemu.”
