Norris tidak berharap Piastri akan memberikan kemenangan setelah McLaren berharap mendapatkan kembali gelar |

Lando Norris telah mengumumkan penandatanganannya ke Inggris setelah tim tersebut mengonfirmasi bahwa mereka tidak menyangka akan diberikan kemenangan oleh rekan setimnya di McLaren Oscar Piastri dan tidak ingin memenangkan Kejuaraan Dunia F1 dengan cara itu. Telah diumumkan bahwa prioritas akan diberikan kepada pembalap . Max Verstappen memenangkan gelar pertamanya.

Norris membuntuti Verstappen dari Red Bull dengan 62 poin dengan delapan balapan tersisa, menjadikannya satu-satunya rival nyata pembalap Belanda itu saat ini. Hingga saat ini, McLaren dengan tegas menolak menerapkan perintah tim kepada pembalap yang memihak Norris. Namun minggu ini, ketua tim Andrea Stella mengakui tim “bias dalam mendukung Lando”, meski dia bersikeras tidak akan mengkompromikan prinsip sportivitas.

Berbicara menjelang Grand Prix Azerbaijan akhir pekan ini, Norris menjelaskan bahwa prinsip yang dibahas antara pembalap dan tim tidak termasuk Piastri melepaskan kemenangan balapan. Ketika ditanya apakah dia memperkirakan pembalap Australia itu akan melepaskan keunggulannya dalam balapan, Norris berterus terang.

“Tidak,” kata pria berusia 24 tahun itu. “Saya tidak ingin diberi gelar juara. Ya, akan sangat menyenangkan bisa memenangkan kejuaraan dan itu akan terasa hebat dalam jangka pendek. Saya rasa saya tidak bisa bangga dengan hal itu dalam jangka panjang.

“Bukan itu yang ingin saya menangkan. Saya ingin menang dengan melawan Max, mengalahkan Max dan kompetitor saya, dan menjadi pembalap terbaik di lintasan.”

Masalah tatanan tim mengemuka pada balapan terakhir di Monza. Norris memulai dari posisi terdepan, dengan Piastri di urutan kedua, tetapi pembalap Australia itu melakukan umpan yang tepat pada lap pembuka, dan dalam prosesnya Norris juga kalah dari pembalap Ferrari Charles Leclerc, yang tidak dipilih oleh McLaren. Akibatnya, Piastri menempati posisi kedua tempat dan Norris menempati posisi ketiga. Ganti pembalap sebelum bendera dikibarkan untuk memaksimalkan poin bagi Norris.

Dengan Verstappen finis di urutan keenam, tim kemudian menerima bahwa Norris berada dalam posisi untuk menantang gelar dan bermaksud meninjau kembali klasemen mereka seperti yang diinstruksikan.

Di Baku, Norris merinci bagaimana penerapannya di masa depan. “Nomor 2 dan No.3 kemungkinan besar akan tertukar,” ucapnya. “Secara umum dia mungkin akan membantu saya di posisi bawah, tapi jika dia telah berjuang untuk menang dan pantas menang, dia pantas menang.”

Ia pun menegaskan, tim tetap memperlakukan pembalap secara setara, ketimbang menunjuk mereka terlebih dahulu. “Kami tidak mengkategorikannya sebagai No. 1 dan No. 2, dan saya rasa kami tidak akan pernah melakukannya,” katanya. “Tetapi jika menyangkut proses kami, saya bias membantu saya.”

Piastri yang berusia 23 tahun, yang berada di tahun kedua di F1 tetapi memenangkan debutnya di Hongaria awal tahun ini, mengatakan dia telah menerima posisi tim dan akan memainkan perannya sesuai kebutuhan.

“Sebagai seorang pembalap, saya egois untuk mengurus kepentingan saya sendiri dan memimpin tim bukanlah hal yang menyenangkan, namun saya menyadari bahwa ada gambaran yang lebih besar di sini daripada hanya diri saya sendiri,” ujarnya. “Ini bukan hanya tentang saya dan saya senang bisa memainkan peran pendukung di musim ini.

“Kami masih memerlukan sedikit diskusi lagi, tapi yang terpenting adalah saya tidak akan mendukung Lando di setiap balapan karena tidak ada di antara kami, termasuk Lando, yang ingin balapan seperti itu.”

Meski demikian, memaksimalkan poin bagi kedua pebalap tetap menjadi tujuan prioritas McLaren. Mereka hanya tertinggal delapan poin dari Red Bull di kejuaraan konstruktor, tetapi bisa membalikkan kesenjangan tersebut akhir pekan ini karena mereka bertujuan untuk memenangkan gelar tim pertama mereka sejak 1998.