Bintang sepak bola baru Tiongkok yang tak terduga

Itu adalah malam yang panas dan ribuan penggemar berduyun-duyun ke lapangan sepak bola Rongjiang untuk menonton final Liga Super Desa Guizhou.

Dalam klimaks persaingan yang sangat gaduh dan sangat lokal ini, desa Dongmen berhadapan dengan desa Dongkang.

Festival sepak bola pedesaan kecil yang diadakan setiap minggu ini telah menjadi sensasi viral di Tiongkok, karena gambar para penggemar yang mengenakan pakaian etnik tradisional, menabuh genderang, dan menyemangati para pemain, yang merupakan petani, pelajar, atau pemilik toko, telah menyebar di media sosial.

Dan video-video ini menginspirasi puluhan ribu orang di seluruh negeri untuk menyaksikannya pada akhir pekan tertentu.

Menonton pertandingan di liga desa tidak dipungut biaya, namun perjalanan tiga jam ke pegunungan dari ibu kota provinsi Guiyang merupakan perjalanan yang cukup sulit untuk sampai ke sini.

Namun jutaan wisatawan Tiongkok telah melakukan perjalanan selama 12 bulan terakhir untuk menikmati atmosfer, sehingga meningkatkan pendapatan industri pariwisata sebesar hampir 75%, menurut angka resmi yang dikutip oleh media pemerintah.

Akomodasi yang tersedia pada dasarnya adalah hotel-hotel kecil, sering kali sudah penuh dipesan saat pertandingan besar sedang berlangsung.

Ini adalah kisah yang paling tidak diunggulkan.

Ini adalah salah satu wilayah terakhir di Tiongkok yang secara resmi dinyatakan bebas dari “kemiskinan ekstrem”.

Lima tahun yang lalu rata-rata pendapatan tahunan di daerah pedesaan hanya $1.350. Sekarang, liga yang baru diselenggarakan ini – baru memasuki tahun kedua – telah menarik begitu banyak ketenaran sehingga akan mengubah tempatnya.

Para pemain tidak percaya.

“Kami bukan pesepakbola profesional. Kami sangat menyukai kaki,” kata Shen Yang.

“Bahkan tanpa Village Super League, kami bermain setiap minggu. Tanpa sepak bola, saya merasa hidup kehilangan warnanya.

Shen adalah pekerja pemeliharaan rumah sakit berusia 32 tahun yang baru saja menyelesaikan shift malam, namun di lapangan, dia adalah salah satu senjata utama yang menyerang Desa Dongmen.

Dia mengatakan orang tuanya benci bermain sepak bola ketika dia masih kecil, tapi sekarang mereka sudah menjadi mualaf.

“Mereka tidak mengizinkan saya bermain. Mereka membuang pelatih saya. Tapi sekarang mereka sudah mendirikan warung es krim di dekat gerbang stadion,” ujarnya sambil tertawa.

Orang tua Shen bukan satu-satunya pemilik usaha kecil yang mendapat manfaat dari peningkatan ekonomi yang disebabkan oleh persaingan di wilayah tersebut.

Bukan berarti semua orang tiba-tiba menjadi kaya, namun karnaval olahraga ini tentu saja memberikan peluang pendapatan bagi mereka yang mengelola hotel keluarga kecil, restoran, dan warung pinggir jalan.

Dong Yongheng, pemain Desa Zhangcheng di final tahun lalu, termasuk di antara mereka yang mendapat manfaat dari turnamen ini selain pengalamannya di lapangan.

Seorang mantan pekerja konstruksi mengubah sepak bola menjadi kesuksesan bisnis keluarga.

Pria berusia 35 tahun ini biasa membuat nasi gulung di toko sederhana milik bibinya, sebuah jajanan pinggir jalan Rongjiang yang populer.

Sekarang dia telah membuka restorannya sendiri yang bertingkat. Ia juga memiliki toko yang menjual kaus sepak bola timnya dan memorabilia lainnya.

“Saya pikir orang-orang menyukai keaslian Liga Desa,” katanya kepada BBC.

“Sebenarnya bukan karena sportivitas kami. Mereka senang melihat penampilan nyata dari penyanyi pemandu sorak atau atlet kita. Wisatawan menyukai hal-hal yang nyata dan orisinal.

Pemerintah mengatakan lebih dari 4.000 usaha baru telah terdaftar di wilayah tersebut sejak kompetisi dimulai tahun lalu, sehingga menciptakan ribuan lapangan kerja baru di komunitas petani miskin.

Fakta bahwa beberapa suporter mengenakan pakaian tradisional untuk menyemangati tim desanya tentu menambah cita rasa unik pada turnamen tersebut.

Beberapa jam sebelum final, topi baja perak Pan Wenge bergemerincing dan bergemerincing saat dia bersorak, bersiap untuk menyemangati Desa Dongmen.

“Saat kami menonton pertandingannya, sangat seru. Kami benar-benar gugup, sepertinya kamu mengirimkan isi hatimu. Dan ketika kami menang, kami sangat bahagia. Kami bernyanyi dan menari.

Namun yang menghalangi Dongmen adalah tim Desa Dongjiang yang muda dan cepat.

Striker bintang mereka, Lu Jinfu, putra seorang pekerja harian, baru saja menyelesaikan sekolah menengah atas. Sambil tersenyum malu-malu ia menarik perhatian anak-anak setempat yang ingin berfoto selfie dengannya.

“Saat saya mulai bermain, saya tidak pernah menyangka akan seperti ini. Saya tidak pernah menyangka kita akan memiliki lingkungan sepak bola yang begitu indah,” katanya.

Pada malam hari, timnya terlalu bagus untuk Dongmen. Setelah mencetak dua gol dan peluit panjang berbunyi, tim pemenang saling menyiram minuman ringan sebagai perayaan.

Namun yang kalah tidak pulang dengan tangan kosong.

“Kami memenangkan dua babi. Itu tidak buruk,” kata Shen Yang sambil tersenyum nakal.

Dan, setelah pesta mereka, Anda tidak akan mengira mereka adalah runner-up.

Ada banyak makan dan minum di pesta terbuka di jalan utama Desa Dongmen.

Pemain mendapat pelukan dan ciuman dari tetangganya, yang mereka sebut “bibi”. Menang, kalah atau seri, mereka tetap terlihat seperti pahlawan.

Lagi pula, selalu ada tahun depan.