Dia sedang mempersiapkan pertandingan terbesar dalam hidupnya pada hari Minggu – peringkat dunia. Semifinal Olimpiade ke-2 melawan Viktor Axelsen – Bintang bulu tangkis India Lakshya Sen memiliki seluruh keluarganya di sebuah apartemen dekat Porte de la Chapelle Arena di mana makanan “masakan rumahan” dan smoothie dikirimkan kepadanya setiap hari.
Saus rahasia Lakshya Sen, orang India pertama yang mencapai babak empat besar kompetisi bulu tangkis Olimpiade, adalah masakan ibunya, Nirmala. Dia bepergian bersamanya selama sebulan bersama ayahnya Dhirendra Kumar dan saudara laki-lakinya Chirag.
Anehnya, hidangan yang ditawarkan tidak selalu khas India: makan siang utama Lakshya Sen adalah sup mie ayam berbumbu ringan yang dibuat oleh Nirmala berkoordinasi dengan ahli gizi para pemain.
Kehadiran Nirmala – baik di Marseilles dua minggu sebelum Olimpiade atau di Paris seminggu terakhir ini – telah membuat Lakshya mengincar makanan khusus yang sama seperti yang dia santap di kampung halamannya di Bengaluru.
Pada hari pelatihan di Bangalore dia biasanya makan 6-7 porsi sedang. “Makan siangnya berupa mie kuah, ayam, dan sayuran yang dimasak dalam kuah. Terkadang steak ayam dan terkadang pasta dengan ayam,” kata Lakshya Sen kepada The Indian Express menjelang Olimpiade. “Ahli gizi saya, ibu saya dan saya bekerja bersama.”
Pola makannya disesuaikan hanya untuk suplemen, fisioterapisnya memeriksa hidrasinya setiap jam.
Pelatih Lakshya Sen, Vimal Kumar, mengatakan setelah tiba di Prancis menjelang Olimpiade: “Kami telah memastikan ibunya dekat sehingga dia merasa nyaman.”
Lakshya Sen dari India akan menghadapi Chou Tien-chen dari Taiwan di perempat final bulu tangkis tunggal putra di Olimpiade Paris 2024. (Foto AP)
Viren Ruskinha, Kepala (Operasi) Pencarian Emas Olimpiade, yang mendukung Lakshya Sen, mengatakan: “Ibunya bepergian dan memasak untuknya setiap hari. Selama acara besar, penting bagi dia untuk berada dalam kondisi pikiran terbaik.
Mengetahui Lakshya Sen bertubuh kurus dan rentan cedera, Nirmala memastikan makanannya sebelum dan sesudah pertandingan tepat waktu.
Metabolisme tinggi Lakshya Sen
“Saya memiliki metabolisme yang sangat tinggi. Jadi makan lebih banyak tidak membuat berat badan saya bertambah. Tapi, bagi saya, makan itu penting. Jika saya tidak makan dan berlatih sangat intens, berat badan saya turun. Saya benar-benar punya untuk fokus mengonsumsi protein dalam jumlah yang tepat, di antaranya karbohidrat yang baik,” katanya. Lakshya Sen berkata.
Meskipun beberapa pengondisian fisik berintensitas tinggi telah meningkatkan kekuatannya, sebagian besar kebugarannya pada tahun-tahun menjelang Olimpiade ini disebabkan oleh pola makan.
Lakshya Sen, meski bepergian tanpa keluarga, membawa pembuat smoothie-nya ke setiap turnamen. “Bahkan jika saya mengadakan sesi awal pada jam 6 pagi, saya akan menikmati smoothie buah dengan oatmeal pada jam 5.30 pagi. Atau dengan susu almond dan buah-buahan kering, lalu sarapan teratur dan protein shake setelah latihan. Di sore hari, lebih seperti 3-4 kali makan sedang dibandingkan satu kali makan berat,” ujarnya.
Bagian penting dari mempersiapkan pola pikirnya untuk bermain adalah dengan membuatnya belajar beradaptasi. Dia belajar mengunyah “ayam yang rasanya manis” meski sangat enggan.
“Jika saya tidak menyukai sesuatu, ahli gizi menyarankan alternatif lain. Jika perut senang, maka kondisi pikiran pun ikut senang,” kata Lakshya Sen, yang mengatakan bahwa seseorang bisa makan apa pun tanpa rasa lapar yang pahit.
Shuttler selalu bepergian dan dilatih untuk tidak pernah bergaul dengan makanan India. “Saya baik-baik saja dengan makan makanan lain. Saya tidak makan makanan India. Saya membawa protein batangan dan makan buah-buahan lokal. Saya membawa suplemen dan protein shake. Ahli gizi menjelaskan bahwa kami tidak makan makanan kemasan dan olahan. Bawaannya kurang bagus. Jadi semua itu saya hindari. Biasanya makanannya selalu segar,” ujarnya.
Dia menyukai ayam panggang dan kentang Nando untuk makan malam di Birmingham ketika dia memenangkan Commonwealth Games. Namun, di Paris, dia berkomitmen penuh pada masakan murni. Ketika ditanya apakah makanan itu disajikan hanya setelah kemungkinan medali, dia tidak memberikan tanda-tanda pengorbanan. “Saya tidak pernah mengidam es krim atau coklat.”
