Apakah ikan memiliki emosi? Para ilmuwan yakin mereka sudah dekat dengan jawabannya |

Ketika para ilmuwan mendemonstrasikan bahwa ikan wrasse tropis kecil dapat mengenali dirinya sendiri di cermin, pikiran pertama Profesor Cram Brown adalah, “Ini adalah hal paling keren yang pernah ada.”

Mr Brown, seorang ahli ekologi yang mempelajari perilaku dan kecerdasan ikan di Macquarie University di Sydney, mengatakan tes kesadaran diri melalui cermin, yang dikembangkan pada tahun 1970an, dianggap sebagai standar emas untuk bukti kesadaran diri visual pada hewan.

Di dalam Universitas Kota Osaka belajarsejumlah kecil ikan memiliki bekas luka di bawah tenggorokannya selama anestesi. Ketika ikan tersebut diberi cermin, ia membalikkan badannya sehingga dapat melihat bekas tersebut dan mencoba menggosokkannya dengan cara menggesekkan dirinya pada batu.

Primata, gajah, dan lumba-lumba telah lulus ujian ini sebelumnya. Namun, hasil penelitian ikan tersebut sangat kontroversial sehingga membutuhkan waktu lima tahun untuk menerbitkan makalah tersebut.

Meski begitu, banyak ilmuwan yang menolak menerima hasilnya.

Brown mengatakan reaksi tersebut merupakan “demonstrasi sempurna” dari prasangka terhadap gagasan bahwa ikan itu cerdas, terutama ketika beberapa komunitas ilmiah berpikir sebaliknya: “Brengsek!” Tes kesadaran diri cermin rusak. ”

Ikan adalah hewan yang paling umum dimakan di seluruh dunia (perkiraan) 1,1-2,2 triliun ikan ditangkap setiap tahunnya). Mereka juga merupakan hewan peliharaan yang paling umum dan salah satu hewan utama yang digunakan dalam penelitian ilmiah dan medis. Namun Brown mengatakan kebanyakan orang tidak begitu paham tentang diri mereka sebagai binatang.

Dalam beberapa dekade terakhir, para peneliti telah menunjukkan bahwa spesies tertentu memiliki kapasitas untuk belajar, mengingat, mengalami rasa sakit, dan menjalin hubungan, serta kesadaran diri secara visual. Banyak dari kualitas ini menyiratkan daya tanggap, kemampuan untuk merasakan pengalaman positif dan negatif.

“Ilmu pengetahuan sudah jauh lebih maju dari masyarakat sehingga memerlukan perubahan besar dalam perilaku manusia untuk mengejar ketertinggalannya,” katanya.

Misalnya, Brown mengatakan kesalahpahaman umum bahwa ikan memiliki ingatan pendek adalah “sama sekali tidak berdasar.” miliknya penelitian hiu Mereka menemukan bahwa mereka adalah makhluk yang cerdas dan penuh rasa ingin tahu dengan ingatan yang panjang.

Dia adalah salah satu dari sekelompok ilmuwan dan filsuf yang masuk. Deklarasi New York tentang Kesadaran Hewan Awal tahun ini, sebuah upaya dilakukan untuk menjembatani kesenjangan antara sains dan masyarakat. Berdasarkan bukti-bukti tersebut, deklarasi tersebut menyatakan bahwa “semua vertebrata (termasuk reptil, amfibi, dan ikan) setidaknya memiliki kemungkinan realistis untuk mengalami pengalaman sadar.”

Pengawasan terhadap tes cermin telah menghasilkan lebih banyak penelitian. diterbitkan minggu ini Ikan wrasse pembersih terbukti menggunakan cermin untuk memeriksa ukurannya sebelum memutuskan apakah akan menyerang ikan lain. Meskipun ikan saat ini memiliki bukti terbaik dari hewan apa pun untuk mengenali diri sendiri, “orang masih tidak mempercayainya,” kata Brown.

Dampak pada eksperimen ilmiah

Sakit pada ikan, yang merupakan pertimbangan penting bagi kesejahteraan hewan, juga diperdebatkan.

Associate Professor Nick Ring, ahli ekologi ikan di Universitas Waikato, mengatakan sulit untuk mengetahui apakah seekor ikan kesakitan “karena Anda tidak bisa bertanya.”

Namun hal ini penting untuk diketahui, katanya, terutama karena penggunaan ikan zebra dalam eksperimen medis dan ilmiah “meningkat secara signifikan.”

Lebih dari 5 juta Ikan zebra digunakan setiap tahun dalam penelitian untuk mempelajari penyakit manusia, genetika, fisiologi, dan pengembangan obat.

“Anda dapat menyimpan ribuan di laboratorium Anda dengan sangat mudah dan murah,” kata Lin.

Lin mengatakan penelitian mengenai apakah ikan mengalami sensasi seperti rasa sakit dan ketakutan telah berkembang pesat dalam beberapa dekade sejak ahli zoologi James Rhodes mengatakan: Ia mengaku ikan tidak merasakan sakit. Mereka memiliki struktur otak yang berbeda dengan manusia.

Sejak itu, penelitian produktif yang dilakukan oleh Profesor Lynn Sneddon di Universitas Gothenburg telah memberikan bukti bahwa beberapa ikan teleost, seperti ikan rainbow trout, mengalami respons fisik dan perilaku yang konsisten dengan rasa sakit. Misalnya, ikan trout yang disuntik dengan racun lebah diamati bergoyang dari sisi ke sisi dan meningkatkan laju respirasi insangnya.

Lin mengatakan penelitian serupa diperlukan pada ikan lain. “Baru-baru ini, banyak kekhawatiran masyarakat muncul mengenai bagaimana beberapa spesies karismatik kita, seperti hiu besar, diperlakukan.”

Hiu tampaknya tidak memiliki sel saraf yang disebut nosiseptor yang memungkinkan mereka merasakan sakit, tapi itu bukan alasan untuk memperlakukan mereka dengan buruk, katanya.

“Kesadaran dan rasa sakit adalah hal yang kompleks.”

Lin mengakui bahwa beberapa spesies dapat merasakan sakit, namun berhati-hati dalam melakukan generalisasi.

“Ikan adalah kelompok yang sangat beragam,” katanya. Ada ribuan spesies, mulai dari mola-mola raksasa hingga ikan kecil yang panjangnya hanya beberapa milimeter.

Dalam biologi, katanya, konsep seperti rasa sakit dan sensasi tidak bersifat dualistik dan juga tidak sederhana. “Apa yang kita coba pahami pada hewan lain – emosi, emosi, kesadaran, rasa sakit – sangatlah kompleks karena satu-satunya hewan yang kita tahu mengalami hal-hal ini adalah karena kita adalah diri kita sendiri.”

Dr Michael Philip, psikolog di Universitas Canterbury di Selandia Baru, mengatakan sikap masyarakat terhadap kesejahteraan hewan dipengaruhi oleh persepsi mereka sendiri terhadap cara berpikir dan kapasitas emosional hewan.

Misalnya, penelitiannya menunjukkan bahwa euthanasia lebih dapat diterima pada hewan yang “enak untuk dimakan”, namun kurang dapat diterima pada hewan yang dianggap “cantik”. Dia mengatakan penelitian lain menunjukkan bahwa hewan diklasifikasikan sebagai makanan atau hewan percobaanyang memotivasi orang untuk menyangkal kemampuan kognitif hewan tersebut.

Berbagai negara dan wilayah mulai menyadari perasaan hewan, dan Selandia Baru serta ACT memperluas hal ini ke sektor perikanan.

Di Selandia Baru, para ahli kini mengajukan pertanyaan tentang manifestasi persepsi pada ikan. Kebanyakan ikan zebra yang digunakan dalam penelitian masih remaja dan secara khusus dikecualikan dari perlindungan berdasarkan Undang-Undang Kesejahteraan Hewan. Namun saran dari pihak lain adalah Komite Penasihat Etika Hewan Nasional Dikatakan ada “bukti kuat yang menunjukkan bahwa ikan sudah bisa hidup jauh sebelum mereka bertransisi dari larva ke kehidupan dewasa.”

Brown mengatakan meskipun perdebatan tentang sensasi, rasa sakit, dan persepsi pada ikan mungkin tampak rumit, kesimpulannya sederhana. “Jika mereka mempunyai kapasitas untuk menderita dan merasa negatif, kita mempunyai kewajiban untuk menghentikannya setiap kali kita menghadapi hal seperti itu,” katanya.

“Anda akan memperlakukan ikan dengan sopan santun dan rasa hormat yang sama terhadap kehidupan hewan tersebut seperti halnya Anda memperlakukan hewan lainnya, seperti sapi, kucing, anjing, atau burung.”

Artikel ini adalah Asosiasi Jurnalis Sains Australia.