Saya duduk bersama tiga psikolog terkemuka, peramal pemilu terkemuka, semuanya menunggu pengumuman resmi yang memanggil mereka ke panggung untuk melakukan keributan yang biasa terjadi pada musim pemilu: acara besar yang disiarkan televisi oleh perusahaan media besar dengan penonton langsung. Untuk menggairahkan peringkat TRP dan di sela-sela acara hiburan ringan, untuk menyampaikan prediksi yang megah. Saya ingat salah satu dari mereka berkata: “Ini (pemilihan Lok Sabha 2024) adalah pemilu yang paling membosankan dalam hidup saya. BJP pasti menang. Pertanyaannya adalah, bisakah keajaiban Modi mendorongnya mendekati tsunami Rajiv Gandhi tahun 1984? “414 kursi LS?” Aku berkata dengan jujur, tidak percaya. “Kenapa tidak?”, ucapnya dengan penuh percaya diri seperti pria yang jarang mengalami bad hair day. Yang lain menyindir dengan pedas, “Rahul Gandhi sudah tersingkir. Mengapa kalian semua tidak memahaminya?” Yang ketiga menahan tawa yang terlihat.
Jika Pakistan tergila-gila dengan Jammu dan Kashmir, Rahul Gandhi adalah solusi yang tiada habisnya bagi BJP. Tapi sekarang ada perbedaan. Hingga Bharat Jodo Yatra terjadi, Dinasti Nehru-Gandhi sedang mengalami gelombang kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tak tertandingi bagi Partai Safron, yang didukung oleh kecerdasan politik Perdana Menteri Narendra Modi yang tampaknya sempurna. Rahul tampak seperti seorang pemula, masih berjuang untuk menguasai cara menavigasi teka-teki politik India yang suram. Ia menghadapi protes internal dari G-23 yang tidak berbahaya, namun hambatan eksternal berubah menjadi tornado raksasa yang dipicu oleh Big Media.
Maju cepat ke September 2024.
Rahul mengatur narasi politik dan BJP dengan setia menanggapi setiap perkataannya dengan tingkat kecemasan yang luar biasa tinggi. Ini adalah pembalikan nasib yang luar biasa. Tidak ada yang lebih menjelaskan ketertarikan Rahul terhadap ironi BJP selain fakta bahwa Rahul berkelana ke luar negeri untuk berhubungan dengan pers asing dan beragam mahasiswa universitas. Percakapan politik berubah menjadi sangat kejam di kampung halaman. Contohnya adalah kunjungan resmi Rahul sebagai pemimpin oposisi Amerika. BJP terlihat bingung. Penting untuk memahami kelumpuhan mental mereka.
Para penggerak BJP serentak mengatakan: “Mengapa Rahul mengkritik India di luar negeri? Dia membenci India”. Ini adalah argumen yang aneh. Di era media sosial dan saluran televisi 24×7, BJP tampaknya tidak menyadari fakta bahwa jarak geografis dapat dicapai dalam nanodetik. Saat Rahul berada di London atau Texas, tidak ada hal yang belum terucapkan. Kritik-kritiknya disertai dengan penilaian yang matang dan jujur, bukan ad hominem, yang berulang kali ia lakukan. Trifecta berikut merugikan BJP. Pidato-pidato Rahul berkembang biak secara besar-besaran tanpa sensor dan penyuntingan, muncul pandangan alternatif mengenai propaganda palsu dan memo-memo dangkal yang dikendalikan negara, dan PM Modi tampaknya terlalu kerdil (maaf atas sebuah oxymoron) untuk mempertanyakan ketidakmampuannya atau tindakan bebas serupa. Sesi jawaban dengan audiens muda. Dalam 11 tahun, Perdana Menteri India belum pernah mengadakan konferensi media satu pun. Game, set, dan cocokkan untuk Rahul. Itulah masalah BJP.
Anggota Kongres AS Ilhan Omar, seorang Demokrat, adalah aktor terbaru dalam serial brouhaha yang dibuat oleh sel pembuat berita palsu milik partai berkuasa. Ini adalah film tragis dengan dimensi epik. Komentar Omar tentang Kashmir, pencabutan Pasal 370, Undang-Undang Amandemen Kewarganegaraan, pelanggaran HAM, dll tidak jauh berbeda dengan apa yang diungkapkan Kamala Harris di masa lalu.
Bisa jadi presiden AS berikutnya. Akankah menteri luar negeri India merekomendasikan pemeriksaan ulang diplomatik terhadap hubungan AS-India mengingat pandangan Harris yang sangat kuat? S Jaishankar adalah orang yang dengan berani merasionalkan salah satu kecerobohan diplomatik terbesar di zaman kita: “Ab ki bar Trump Sarkar,” yang telah membuat banyak kantor luar negeri tersipu malu. Jaishankar juga mengetahui apa yang dikatakan Harris tentang boikot Jaishankar terhadap pertemuan Komite Urusan Luar Negeri DPR karena kehadiran Pramila Jayapal (yang memperkenalkan resolusi kontroversial tentang Kashmir). Saya pernah tampil di acara TV beberapa hari yang lalu di mana juru bicara BJP dengan santai mengatakan bahwa Rahul harus diadili karena makar. Tidak ada yang bergerak sedikit pun. Bersamaan dengan kesombongan vulgar BJP ini, terdapat standar wacana publik yang rendah (ingat permata “Mangalsutra” dan “Bhais chori kar lega” dari Modi?), yang membuat interaksi jujur Rahul terasa seperti menghirup udara segar.
Demokrasi India merupakan upaya yang lambat dan terlambat. Politik telah berubah menjadi sinetron di bawah pemerintahan Modi, dengan histrionik konyol dan argumen kosong yang menjadi norma baru setiap hari. Kapan terakhir kali Anda mendengar debat TV mengenai kesenjangan, AI, perubahan iklim, pertumbuhan vs. keadilan, dan reformasi kepolisian? BJP yang gugup, yang masih belum bisa berdamai dengan berkurangnya pengaruh politiknya, terdengar sangat ketakutan. Itu masalah mereka. Namun India jelas layak mendapatkan yang lebih baik. Sangat bagus.
Penulis adalah mantan juru bicara Partai Kongres
