Komite Penasihat Hutan (FAC) Kementerian Lingkungan Hidup, Kehutanan dan Perubahan Iklim telah memberikan persetujuan prinsip terhadap proposal Minyak dan Gas Cairn Vedanta untuk eksplorasi minyak dan gas di Zona Ramah Lingkungan (ESZ) seluas 4,49 hektar. Suaka Gibbon Holongapar di Assam adalah rumah bagi Hoolock Gibbon yang terancam punah, satu-satunya spesies monyet di India.
Persetujuan prinsip FAC, yang juga dikenal sebagai izin Tahap I, muncul setelah Kepala Konservator Hutan dan Kepala Penjaga Satwa Liar Assam memberikan rekomendasi untuk menyetujui proyek tersebut. Dalam pertemuan yang diadakan pada tanggal 27 Agustus, panel tersebut mengatakan Kepala Penjaga Satwa Liar, Assam dan kantor regional Kementerian Lingkungan Hidup Uni merekomendasikan izin untuk proyek tersebut.
Dalam rekomendasinya, Kepala Pengawas Margasatwa mencatat bahwa lokasi proyek berada di ESZ Suaka Gibbon Hollongapar di Jorhat dan terdapat pergerakan gajah liar yang signifikan di area yang menghubungkan cagar alam dan Hutan Lindung Lembah Dissoi. Kepala Penjaga Satwa Liar juga menyerahkan Rencana Konservasi Satwa Liar dan Rencana Pengelolaan Konflik Manusia-Hewan kepada FAC dan untuk pelaksanaannya Rs. 5,57 crores telah dialokasikan.
Rencana konservasi mengusulkan langkah-langkah seperti penanaman spesies asli, pembuatan tanda perlindungan satwa liar, program kesadaran dan konsultasi dengan pemangku kepentingan lokal untuk konservasi siamang Hoolak. Rencana konservasi menyatakan bahwa spesies monyet yang terancam punah menghadapi ancaman seperti hilangnya habitat secara kualitatif, fragmentasi habitat, perburuan liar, dan perkebunan yang tidak ilmiah.
Selama eksplorasi, komite regional merekomendasikan agar langkah-langkah keselamatan yang ditetapkan dalam laporan Komite Parlemen untuk Minyak dan Gas Alam dipatuhi. FAC menerima rekomendasi dari komite regional dan laporan panel parlemen mengatakan pihaknya akan “memastikan bahwa pemerintah negara bagian mematuhi persyaratan”.
Laporan ini disiapkan oleh Komite Tetap Minyak dan Gas Alam setelah kebocoran minyak dan gas Bagjan pada bulan Mei 2020 yang menyebabkan kerusakan lingkungan yang luas dan pengungsian penduduk di distrik Tinsukia. Komite Tetap dalam laporannya membuat beberapa rekomendasi mulai dari tinjauan keselamatan berkala dan peningkatan budaya keselamatan hingga kemandirian dalam menghadapi keadaan darurat di instalasi minyak dan gas.
Di distrik Tinsukia, penghijauan kompensasi diusulkan sebagai pengganti penggunaan lahan hutan dan penebangan 17 pohon di lahan non-hutan, demikian isi berita acara FAC. Setelah persetujuan prinsip, kompensasi penghijauan, pembayaran penghijauan, pengalihan dan mutasi lahan untuk penghijauan dan kondisi lainnya harus dipenuhi sebelum proyek dapat dipertimbangkan untuk mendapatkan persetujuan akhir.
