Ballerina Michaela Mabinty DePrince, yang tampil bersama Beyonce, meninggal dunia pada usia 29 tahun.
Seorang juru bicara mengumumkan kematiannya Halaman Instagram pribadi Dan dalam sebuah pernyataan, keluarganya mengatakan dia adalah “inspirasi yang tak terlupakan bagi semua orang yang mengenalnya atau mendengar kisahnya”.
Penyebab kematiannya tidak diketahui.
DePrince telah mengalami perjalanan yang luar biasa dari penderitaan sebagai yatim piatu di Sierra Leone yang dilanda perang hingga mendapatkan banyak penghargaan di dunia tari internasional.
Kata keluarganya Kematiannya “mendadak”, dan menambahkan, “Michaela menyentuh begitu banyak kehidupan di seluruh dunia, termasuk kehidupan kita.”
Penghormatan pun berdatangan, termasuk dari komunitas balet lainnya.
“Meskipun diberi tahu bahwa dunia belum siap dengan balerina kulit hitam atau ‘Balerina kulit hitam tidak layak untuk diinvestasikan,’ dia bertekad, fokus, dan mulai membuat langkah besar,” balerina Amerika Misty Copeland tulis di media sosial.
Lahir di Kenema, Sierra Leone pada tahun 1995, DePrince dikirim ke panti asuhan pada usia tiga tahun setelah kedua orang tuanya meninggal dalam perang saudara.
Dia telah berbicara di masa lalu Bagaimana dia dipandang sebagai “anak setan” di panti asuhan karena dia menderita vitiligo, suatu kondisi di mana bercak kulit kehilangan pigmentasi.
Namun dia diadopsi oleh pasangan Amerika pada usia empat tahun dan pindah ke New Jersey. Ibu angkatnya segera menyadari kecintaannya pada balet dan mendaftarkannya ke kelas.
Dia menjadi terkenal setelah lulus SMA dan membuat sejarah sebagai penari utama termuda di Harlem Dance Theater.
DePrince tampil di seluruh dunia, termasuk di album video musik “Lemonade” milik Beyoncé.
Dia bergabung dengan Boston Ballet yang bergengsi sebagai solois kedua pada tahun 2021 dan membintangi acara TV Dancing with the Stars ketika dia berusia 17 tahun.
Sebagai seorang kemanusiaan yang berdedikasi, DePrince juga melakukan advokasi untuk anak-anak yang terkena dampak konflik dan kekerasan.
Karya seninya “menyentuh hati yang tak terhitung jumlahnya” dan semangatnya “menginspirasi begitu banyak orang, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia balet dan sekitarnya,” tulis perwakilannya.
Mereka menambahkan: “Hidupnya ditentukan oleh rahmat, tujuan dan kekuatan. Komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap seninya, upaya kemanusiaannya dan keberaniannya dalam mengatasi tantangan yang tak terbayangkan akan selamanya menginspirasi kita.
“Sebuah mercusuar harapan bagi banyak orang, ia menunjukkan bahwa meskipun ada banyak rintangan, keindahan dan kehebatan bisa muncul dari tempat yang gelap.”
