Angin mendorong kobaran api dari rumah ke rumah ketika sekelompok tetangga berusaha melarikan diri dari subdivisi yang terbakar, meninggalkan mobil mereka di jalan yang tertutup dan mencari keselamatan di bangunan tambahan pabrik. Keenam orang tersebut tewas hanya beberapa blok dari rumah mereka.
Anggota kelompok tersebut, termasuk seorang anak laki-laki berusia 11 tahun dan orang tuanya, termasuk di antara korban upaya putus asa untuk melarikan diri dari kebakaran hutan di Lahaina Hawaii untuk pertama kalinya dalam sebuah laporan yang dirilis Jumat. Investigasi yang dilakukan oleh Institut Keamanan Kebakaran di Kantor Kejaksaan Agung Hawaii meneliti kondisi yang menyebabkan kebakaran hutan paling mematikan di Amerika Serikat dalam lebih dari 100 tahun, dan upaya untuk menghentikan penyebaran api saat mengevakuasi penduduk kota diteliti.
Meskipun ada peringatan selama berhari-hari bahwa cuaca buruk akan terjadi, tidak ada “bukti” yang ditemukan bahwa pejabat Hawaii sedang bersiap menghadapi kebakaran hutan, dan kurangnya perencanaan menyebabkan hal itu dikatakan menghambat upaya untuk mengevakuasi Lahaina.
Setidaknya 102 orang tewas dalam kebakaran hutan yang dimulai pada 8 Agustus 2023, yang disebabkan oleh kekeringan ekstrem dan angin kencang akibat badai yang melewati Maui bagian selatan.
Menurut laporan itu, Joseph Lara yang berusia 86 tahun ditemukan di luar truk pickup Ford Ranger ungu tahun 2003 di tempat parkir mal outlet dan “berlari ke utara di Front Street sebelum terjebak kemacetan. Ada kemungkinan dia mencoba untuk pergi ke
Putrinya mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa dia berusaha untuk tidak memikirkan bagaimana dia bisa selamat jika dia melarikan diri ke arah yang berbeda.
“Dia sendirian. Dia tidak punya siapa pun yang memberitahunya ke mana harus pergi,” kata Misty Lara. “Saya tidak mengerti apa pemikiran terakhirnya.”
Laporan tersebut menggambarkan berkendara melewati api dan asap yang membutakan, menghindari api dengan berjalan kaki dan bersepeda, dan bertualang ke laut di balik tembok laut ketika tangki propana dan aki mobil meledak di sekelilingnya. Laporan tersebut merupakan pengingat akan trauma yang dialami oleh sekitar 17.000 orang yang selamat dengan meringkuk bersama selama berjam-jam. mereka.
“Saya besar di Lahaina, dan seperti banyak orang di daerah itu, kami kehilangan anggota keluarga pada tanggal 8 Agustus,” kata Wakil Jaksa Agung Ciara Kakahane. “Sepanjang keterlibatan saya dalam penyelidikan ini, saya dengan rendah hati berupaya menjadi pembela masyarakat Lahaina.”
Lebih dari 60% korban mencoba melarikan diri, dan banyak yang ditemukan di dalam atau di luar mobil mereka atau meringkuk di tembok laut. Hampir 80% kematian terjadi di pusat kota Lahaina, dimana kebakaran terjadi dengan cepat pada sore hari, sehingga hanya menyisakan sedikit waktu untuk evakuasi.
Banyak orang terjebak dalam kemacetan yang disebabkan oleh tumbangnya tiang listrik, kecelakaan, tidak berfungsinya lampu lalu lintas, dan buruknya jarak pandang. Beberapa jalan kecil yang bisa dijadikan tempat evakuasi alternatif ditutup dengan gerbang yang terkunci.
Jarak rata-rata antara rumah pengungsi dan lokasi penyelamatan adalah 800 kaki (244 meter), kata laporan itu.
Sepasang suami istri ditemukan di dalam mobil mereka dikelilingi api setelah berbelok ke jalan buntu selama kekacauan terjadi. Seorang pria yang ditemukan berjongkok di teras rumah kemungkinan besar meninggalkan mobilnya untuk mengungsi dari api. panas dan asap. Beberapa orang berlindung sendirian di restoran cepat saji dan toko furnitur.
Infrastruktur Lahaina yang sudah tua mempersulit upaya evakuasi, kata laporan itu. Permukiman keluarga yang besar berarti banyak rumah tangga yang memiliki banyak mobil dan harus parkir di jalan yang ramai dan sempit, sehingga menimbulkan kemacetan dan menghalangi hidran kebakaran selama evakuasi.
Satu jalan yang menyebabkan kematian terbanyak: Jalan Jiuhua. Lebih dari 20 korban ditemukan di atau dekat jalan sempit yang merupakan satu-satunya jalan aman bagi banyak orang di daerah padat penduduk.
Di jalan yang sama, laporan mengatakan sekelompok petugas pemadam kebakaran hampir kehilangan nyawa ketika sebuah truk pemadam kebakaran dilalap api. Itu terjadi di jalan yang sama di mana 10 orang terjebak dalam kecelakaan lalu lintas dan mayat ditemukan di dalam dan sekitar mobil mereka.
Joseph Schilling, 67, ditemukan di samping pagar di Jalan Kufa, kurang dari setengah mil dari fasilitas pensiun tempat dia tinggal. Petugas operator darurat sudah mencoba membantu beberapa panggilan 911 yang melaporkan bahwa jalan menjadi tidak dapat dilalui.
Enam warga kompleks tempat tinggal mandiri yang tidak mengungsi meninggal dunia di dalam apartemennya. Usia rata-rata mereka adalah 86 tahun.
Beberapa warga lanjut usia berusaha mengungsi meskipun transportasi tidak tersedia.
Ketika Claudette Hemans, 68, menelepon 911 dan menanyakan apa yang harus dilakukan, petugas operator menyuruhnya mengungsi. Laporan koroner yang dirilis setelah kematiannya mengatakan dia meninggalkan kompleks perumahan lansia dengan skuter listrik, tetapi skuter tersebut mati saat api terus membesar.
Dia menderita luka bakar parah dan menghabiskan tujuh bulan di rumah sakit sebelum meninggal pada bulan Maret.
Dia menjadi korban ke-102 dan terakhir yang dikonfirmasi.
