Ada anggapan umum bahwa pertanian bukan lagi kegiatan yang menguntungkan di negara ini. Temui Phuman Singh Kourra, seorang petani Punjab berusia 64 tahun yang menentang anggapan ini. Dimulai dengan hanya 4 hektar tanah keluarganya, Kourra memperluas kepemilikannya hingga mencapai 36 hektar, semua dari keuntungan yang ia peroleh melalui bertani.
Kourra mengaitkan kesuksesannya dengan keahliannya dalam budidaya wortel dan “perbanyakan benih wortel”.
Metode pertanian inovatifnya tidak hanya menjual wortel dan benih wortel senilai jutaan rupee setiap tahunnya, namun juga membantunya mendiversifikasi tanamannya selama musim kharif dan musim panas. Kisah suksesnya menjadi bukti bahwa keuntungan di bidang pertanian dapat dicapai melalui dedikasi dan budidaya strategis.
“Sekarang ada perasaan bahwa pertanian sedang sekarat dan petani tidak bisa mencari nafkah. Saya menantang narasi ini,” kata Phuman Singh. “Sebenarnya, seperti bisnis lainnya yang memantau pendapatannya, bisnis ini akan paling berhasil jika didekati secara holistik dan dengan pengelolaan yang tepat.” Dia memiliki lahan pertanian, rumah, kendaraan, dan mesin pertanian, semuanya. melalui bertani, ia menekankan bahwa itu diperoleh dari uang yang diperoleh.
Berasal dari desa Allupur, juga dikenal sebagai Paramajitpura di subdivisi Sultanpur Lodhi di distrik Kapurthala, Phuman Singh menyaksikan pekerjaan ayahnya yang tiada henti di ladang saat masih kecil. “Saya menunda gelar BA (Bachelor of Arts) saya pada tahun terakhir untuk berangkat ke Jerman pada tahun 1979, namun saya tidak dapat tinggal di sana lebih dari beberapa bulan. Saya kembali dan bergabung dengan ayah saya bertani bersama kedua saudara laki-laki saya,” kenangnya.
Ia juga mengunjungi banyak negara asing termasuk Spanyol dan Amerika Serikat. Terlepas dari peluang dan daya tarik dari negeri-negeri asing ini, hatinya tetap tertuju pada ladang Punjab dan dia kembali setiap saat untuk menekuni pekerjaan kesayangannya di bidang pertanian.
Berbagi keekonomian pertanian wortel, biaya input per hektar adalah sekitar Rs. 30.000 kata Phuman Singh. Penghasilan Rp. Rp. 1 lakh hingga Rs. 2 lakh per hektar. Singh mengatakan dia tidak pernah mendapat penghasilan kurang dari Rs. 1 lakh per hektar.
Kehidupan Phuman Singh mengalami titik balik pada awal tahun 1990-an ketika dia melihat beberapa petani di desanya menanam wortel di lahan kecil. Melihat popularitas wortel di daerah tersebut, ia mendekati seorang petani tua yang menanam wortel di lahan beberapa hektar. Pria tersebut mengatakan kepada Fuman bahwa pertanian wortel tidak baik baginya dan akan gagal.
“Tetap saja, skeptisisme lelaki tua itu memicu sesuatu dalam diri saya—tekad kuat untuk membuktikan bahwa dia salah,” jelas Fuman. “Tantangan ini memicu hasrat saya terhadap budidaya wortel, sehingga mendorong saya untuk menanam wortel tidak hanya di beberapa saluran, namun di seluruh lahan seluas 4 hektar di keluarga saya.” Kecintaannya terhadap pertanian wortel sangat menentukan masa depannya.
“Saya dan dua saudara laki-laki saya bekerja tanpa kenal lelah dan mulai menyewa lahan tambahan untuk memperluas budidaya wortel kami. Kami telah membeli total 30 hektar dengan pendapatan dari peningkatan lahan budidaya secara bertahap selama bertahun-tahun,” jelasnya. “Kemudian ketika kami membagi tanah di antara kami, masing-masing dari kami memiliki 10 hektar.
Namun saya tetap melanjutkan budidaya wortel dan mulai memproduksi benih wortel untuk dijual ke petani lain dan kini saya memiliki lahan seluas 36 hektar,” kata petani bangga itu. Menurut Associate Director Kapurthala Krishi Vigyan Kendra (KVK) Dr Harinder Singh, Phuman Singh sekarang menjadi pemasok utama benih wortel di Punjab. Dr. Singh mengatakan banyak pakar pertanian dan petani mengunjunginya untuk mengetahui kesuksesan usaha wortelnya.
Berbagi keekonomian pertanian wortel, biaya input per hektar adalah sekitar Rs. 30.000 kata Phuman Singh. Penghasilan Rp. Rp. 1 lakh hingga Rs. 2 lakh per hektar. Singh mengatakan dia tidak pernah mendapat penghasilan kurang dari Rs. 1 lakh per hektar.
Fuman mempelajari tanaman ini secara mendalam, mempelajari kondisi tanah, waktu tanam yang tepat, dan metode panen. Ia menemukan bahwa tidak seperti tanaman tradisional seperti gandum dan beras, wortel memerlukan pendekatan yang lebih berbeda namun menawarkan keuntungan yang jauh lebih tinggi.
“Jika ditanam pada pertengahan September hingga pertengahan Oktober, dibutuhkan 2,5 kg benih per hektar. 200 hingga 250 kwintal wortel dapat ditanam dari satu hektar. Jika wortel dijual dengan harga Rs.10, Rs. 7 per kg, bukan usaha yang merugi, kadang kalau harga mencapai Rp 10 sampai 15 per kg, keuntungannya malah lebih tinggi,” ujarnya. Fuman masih menyewa lahan untuk menanam wortel, mengelola setidaknya 50 hektar lahan, termasuk 36 hektar miliknya.
Pertaniannya kini menghasilkan benih yang cukup untuk ditanami di lahan seluas 650 hektar, membantu para petani menanam wortel berkualitas tinggi di seluruh Punjab. Ia menghasilkan 16,50 kuintal (1650 KG) benih wortel setiap tahun hanya dari lahan seluas 3 hektar, yang cukup untuk 650 hektar. Biaya benih rata-rata Rs. 1.200 hingga Rp. 1.300 per kg, menghasilkan pendapatan tahunan sebesar Rs.20 lakh.
Kualitas produknya yang tinggi menarik perhatian para pedagang. Awalnya, wortelnya dibeli dari pasar sayur Jalandhar, namun kini banyak pedagang yang mengumpulkan hasil panen langsung dari kebunnya, dimana wortel tersebut dibersihkan, disortir, dan dikemas sebelum dikirim ke pasar.
Lahan seluas 36 hektar miliknya memiliki beragam mesin pertanian dan keluarganya memainkan peran integral dalam pengelolaannya. Kedua putranya, yang berkarir di luar negeri, memilih kembali ke Punjab, bergabung dengan ayah mereka di bidang pertanian. Sementara salah satu dari mereka menjalankan klinik gigi, yang lain, seorang pasca sarjana bisnis di AS, membantunya bertani untuk memastikan warisan keluarga terus berlanjut.
Selain wortel, Phuman Singh menanam padi hibrida jangka pendek yang siap dipanen pada awal September. Dia menabur wortel pada bulan September, panen dimulai pada bulan Desember dan berlanjut hingga Maret. Singh menabur benih di lahan kosongnya pada bulan Februari dan memanennya pada bulan Mei untuk dibagikan kepada petani lain dan untuk digunakan sendiri.
“Kemenangan Phuman Singh menantang persepsi bahwa pertanian tidak menguntungkan di Punjab,” kata Dr. Harinder Singh. “Tiga generasi keluarganya kini bercocok tanam wortel. Phuman menjadi inspirasi bagi seluruh petani, khususnya petani kecil dan marjinal. Kisahnya membuktikan bahwa petani skala kecil yang berdedikasi, berinovasi, dan mau mengambil risiko pun bisa sukses.
Fuman juga mulai menanam wortel hitam yang terkenal dengan kandungan antioksidannya yang tinggi. Dia telah menemukan pasar untuk tanaman tersebut di Chandigarh dan Ludhiana, meskipun arealnya saat ini terbatas karena permintaan pasar khusus.
