Ribuan pelayat di Uganda pada hari Sabtu memberikan penghormatan kepada atlet Olimpiade Rebecca Cheptegei, yang meninggal setelah dibakar oleh rekannya di Kenya minggu lalu. Pemakaman militer diadakan di kota terpencil dekat perbatasan Kenya.
Juru bicara militer Brigadir Felix Kreige mengatakan perwira militer memainkan peran penting dalam pemakaman Cheptegei karena dia berpangkat sersan di tentara Uganda, dan menambahkan bahwa dia pantas mendapatkan “penghormatan senjata yang sepadan dengan pangkatnya”.
Di sebuah stadion di distrik Kitawari, para atlet dan keluarganya memberikan penghormatan di depan ribuan orang.
“Sebagai sebuah bangsa, kita berada dalam momen yang sangat kelam,” kata Komisaris Distrik Penduduk Kitakure, Ajilon B. Modester. “Kami mengutuk keras cara Rebecca meninggal… Kekerasan terhadap perempuan tidak boleh berlanjut dengan cara seperti ini.”
Cheptegei, 33, dimakamkan di rumah ayahnya.
Dia meninggal pada tanggal 3 September di rumahnya di Trans Nzoia County, Kenya barat, setelah Dixon Ndiema menuangkan bensin ke tubuhnya dan menderita luka bakar di 80% tubuhnya. Ndiema menderita luka bakar 30% di sekujur tubuhnya dan kemudian meninggal karena luka-lukanya.
Menurut laporan yang diajukan oleh kepala suku setempat, mereka bertengkar mengenai tanah yang dibeli pemain tersebut di Kenya.
Serangan mengerikan ini mengejutkan banyak orang dan memicu seruan untuk memberikan perlindungan bagi pelari perempuan yang menghadapi eksploitasi dan pelecehan di negara Afrika Timur tersebut.
Jenazah Cheptegei dikembalikan ke Uganda dalam prosesi khidmat pada hari Jumat setelah puluhan aktivis melakukan unjuk rasa di kota Eldoret, Kenya barat, menyerukan diakhirinya kekerasan terhadap atlet wanita.
Cheptegei adalah atlet perempuan keempat di Kenya yang dibunuh oleh pasangannya dalam pola kekerasan berbasis gender yang mengkhawatirkan dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa unjuk rasa diadakan tahun ini karena tingginya insiden kekerasan terhadap perempuan di Kenya.
Pihak berwenang Uganda mengutuk serangan itu dan menuntut keadilan bagi Cheptegei. Ibu Negara Janet Museveni, yang juga Menteri Pendidikan dan Olahraga Uganda, menyebut serangan itu “sangat mengkhawatirkan.”
Presiden Dewan Olahraga Nasional Uganda Don Lukare mengatakan dalam sebuah pernyataan di
Menurut Survei Demografi dan Kesehatan Kenya tahun 2022, empat dari 10 perempuan, atau sekitar 41% perempuan Kenya yang sedang berkencan atau menikah, pernah mengalami kekerasan fisik atau seksual yang dilakukan oleh pasangannya saat ini atau yang baru saja saya alami.
Banyak atlet Uganda melintasi perbatasan untuk berlatih di Kenya, negara pusat atletik dengan fasilitas yang lebih baik. Beberapa pelari terbaik di wilayah ini berlatih bersama di pusat dataran tinggi di Kenya bagian barat.
Cheptegei berkompetisi di maraton wanita di Olimpiade Paris dan finis di urutan ke-44, kurang dari sebulan sebelum serangan itu. Dia juga mewakili Uganda di kompetisi lain.
