Permohonan seorang pengacara di Pengadilan Hijau Nasional telah menimbulkan pertanyaan tentang keadilan dan potensi konflik kepentingan terhadap Hakim Sudhir Agarwal, salah satu dari enam anggota pengadilan tersebut.
Advokat Gaurav Bansal, dalam pengakuannya pada tanggal 22 Mei, menuduh bahwa Hakim Aggarwal telah menunjuk putranya Gaurav Aggarwal sebagai penengah pengadilan untuk mendengarkan kasus tersebut. Secara kebetulan, majelis hakim juga mendengarkan petisi Bansal pada tanggal 20 Agustus, bersama dengan Hakim Aggarwal dan pakar Dr Afroz Ahmed. Amicus adalah petugas pengadilan dan pengadilan bergantung pada amicus saat mendengarkan suatu kasus.
Majelis hakim mencadangkan keputusannya dan sidang berikutnya pada tanggal 20 September.
Hakim Sudhir Aggarwal, mantan hakim Pengadilan Tinggi Allahabad, diangkat ke Pengadilan Hijau pada April 2021. Bansal telah berpraktik di hadapan NGT dan juga di hadapan Mahkamah Agung selama 12 tahun. Upayanya dalam permohonan intervensi yang dia ajukan terhadap konservasi Suaka Harimau Corbett membuatnya mendapat pujian Mahkamah Agung pada bulan Maret tahun ini.
Pertanyaan Nitin Dhiman vs Negara Bagian Punjab terkait dengan pencemaran air di Ludhiana. Majelis hakim lain yang terdiri dari Hakim Arun Kumar Tyagi dan Dr Ahmed menunjuk advokat Gaurav Aggarwal sebagai penolong pada tanggal 20 April 2023 dalam kasus pencemaran Ludhiana ini.
Majelis hakim yang terdiri dari Hakim Tyagi dan Ahmed (Ludhiana) menunjuk Gaurav Aggarwal sebagai sahabat untuk membantu pengadilan dalam “penghakiman yang adil dan adil” mengingat “sifat serius dan besarnya pertanyaan lingkungan” yang terlibat dalam kasus ini.
Dewan Pengendalian Polusi Negara Bagian Punjab Gaurav Agarwal untuk mengurus perjalanan, transportasi, akomodasi dan fotografi Rs. 50.000 diperintahkan untuk dibayar.
Pada tanggal 1 Februari 2024, kasus Ludhiana dibawa ke hadapan hakim yang terdiri dari Ketua NGT Hakim Prakash Srivastava, Hakim Aggarwal dan anggota ahli Dr A Senthil Vale. Sesuai permohonan Bansal, Hakim Agarwal, bukannya mengundurkan diri, malah “menghakimi masalah tersebut.”
Bansal mengatakan bahwa meskipun Hakim Agarwal tidak menjadi bagian dari hakim ketika NGT memerintahkan penunjukan Gaurav Agarwal sebagai amicus (dalam kasus Ludhiana), dia tidak boleh mengadili kasus-kasus ini karena kepemilikan yudisial dan keterlibatan langsung satu pihak. Hakim.
Kebetulan, permohonan Bansal diajukan sebagai permohonan intervensi dalam kasus yang tidak terkait mengenai ketidakpatuhan terhadap norma polusi di Himachal Pradesh, yang sedang disidangkan oleh Hakim Aggarwal. Bansal muncul untuk pemohon dalam kasus itu.
Dalam permohonannya, Bansal mempertanyakan kelayakan pengacara Gaurav Aggarwal untuk ditunjuk sebagai amicus dan mengatakan tidak ada “hubungan yang masuk akal” antara penunjukannya sebagai amicus dan “pengalaman serta kedudukannya di bidang lingkungan hidup”. “Penting juga untuk disebutkan di sini bahwa bahkan dalam perintah penunjukan Tuan Gaurav Aggarwal sebagai amicus, tidak disebutkan apa pun tentang pengetahuannya di bidang lingkungan hidup,” tambah permohonan tersebut.
Ditanya tentang penunjukan putranya sebagai amicus dan permintaan Bansal, Hakim Agarwal mengatakan kepada The Indian Express bahwa kasus-kasus yang dikutip dalam petisi bukanlah konflik kepentingan dan tidak ada larangan bagi anak-anak hakim yang berpraktik di pengadilan yang sama. Dia mengatakan, pengadilan menunjuk amicus setiap hari dan tidak ada bias di dalamnya.
Ditanya mengapa dia tidak mengundurkan diri dari mendengarkan kasus pencemaran Ludhiana pada 1 Februari 2024, Hakim Agarwal mengatakan dia menjadikan putranya sebagai amicus, “Jika saya ditunjukkan dan keberatan, saya sendiri yang mengundurkan diri.” masalah yang dimaksud.
Advokat Gaurav Aggarwal berkata, “Adalah salah bahwa hakim tersebut, termasuk ayah saya, Hakim Sudhir Aggarwal, menunjuk saya sebagai amicus curiae. Dengan demikian, isu ketidakberpihakan dan konflik kepentingan tidak muncul.
Pertanyaan telah dirujuk ke kantor Ketua NGT, Hakim Srivastava, namun tidak ada komentar.
Sebelum mengajukan permohonannya, dengan menyoroti dugaan konflik kepentingan, pengacara Bansal pada tanggal 13 Mei telah melaporkan masalah yang sama dalam pengaduannya kepada Ketua NGT, Hakim Srivastava. Pengaduan tersebut mengutip dua kasus lain di mana advokat Gaurav Aggarwal ditunjuk untuk membantu pengadilan. Hakim Aggarwal bukan bagian dari hakim yang mengadili kedua kasus tersebut.
Ditanya bagaimana permohonannya akan mempengaruhi litigasi berikutnya, Bansal berkata: “Saya tidak punya dendam pribadi terhadap Hakim Agarwal atau putranya. Saya tidak punya masalah jika dia menjadi bagian dari hakim yang mendengarkan kasus saya di masa depan. Sebagai seorang pengacara, adalah tugas saya untuk mewakili klien saya bahwa keadilan ditegakkan dengan cara yang adil, transparan, dan etis. Keadilan tidak hanya harus ditegakkan, tapi juga harus ditegakkan.”
Saat ini ada dua bangku di NGT. Pengadilan no. 1, Ketua Hakim Srivastava, bersama dengan anggota pengadilan Arun Kumar Tyagi dan ahli A Senthil Vale akan mendengarkan permasalahan sehari-hari. Di Pengadilan No. 2, Hakim Aggarwal akan mendengarkan masalah ini bersama dengan anggota ahli Ahmed.
