FORT LAUDERDALE, Florida (AP) — Michaela Mavinti DePrince, seorang penari balet yang datang ke Amerika Serikat dari panti asuhan yang dilanda perang. Sierra Leone Keluarganya mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa penyanyi, yang tampil di beberapa panggung terbesar dunia, telah meninggal dunia. Dia berusia 29 tahun.
“Michaela menyentuh kehidupan banyak orang di seluruh dunia, termasuk kami. Dia adalah inspirasi yang tak terlupakan bagi semua orang yang mengenalnya atau mendengar kisahnya,” kata keluarganya dalam pernyataan yang diposting di akun media sosial DePrince pada hari Jumat. “Dari masa kecilnya di Afrika yang dilanda perang hingga tampil di panggung dan layar lebar di seluruh dunia, dia telah mewujudkan impian dan banyak lagi menjadi kenyataan.”
Penyebab kematiannya belum diungkapkan.
Nona DePrince diadopsi oleh pasangan Amerika dan pada usia 17 tahun dia muncul dalam film dokumenter dan acara TV “Dancing with the Stars.”
Setelah lulus SMA dan lulus dari Sekolah Jacqueline Kennedy Onassis di American Ballet Theater, ia menjadi penari utama di Dance Theatre of Harlem. Dia kemudian pergi ke Belanda dan menari bersama Balet Nasional Belanda. Dia kemudian kembali ke Amerika Serikat dan bergabung dengan Boston Ballet pada tahun 2021.
“Kami mengirimkan cinta dan dukungan kami kepada keluarga Michaela Mavinti-DePrince selama masa kehilangan ini,” kata Boston Ballet dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press pada hari Sabtu. “Kami sangat beruntung bisa mengenalnya. Dia adalah orang yang cantik, penari yang hebat dan dia akan sangat dirindukan oleh kita semua.”
Ia menceritakan perjalanannya dari panti asuhan hingga tampil dalam memoarnya, Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina. Dia juga menulis buku anak-anak, Ballerina Dreams.
DePrince menderita kelainan pigmentasi kulit dan dicap sebagai “anak iblis” di panti asuhan.
“Saya kehilangan orang tua saya, jadi saya berada di sana (di panti asuhan) selama sekitar satu tahun, namun saya tidak menerima perawatan yang baik karena saya menderita vitiligo,” kata DePrince kepada The Associated Press. wawancara tahun 2012. “Kami diberi peringkat secara numerik, tetapi nomor 27 adalah yang paling dibenci, dan itu adalah nomor saya, jadi saya hanya menerima sedikit makanan dan pakaian.”
Dia menambahkan bahwa dia ingat melihat foto di halaman majalah seorang penari balet Amerika yang terpesona oleh gerbang panti asuhan selama perang saudara di Sierra Leone.
“Yang saya ingat hanyalah dia tampak sangat, sangat bahagia,” kata DePrince kepada The Associated Press, seraya menambahkan bahwa dia berharap dia “menjadi orang yang saya inginkan.”
Dia berkata bahwa dia menemukan harapan dalam foto itu, dan berkata, “Saya tidak punya tempat untuk menaruhnya, jadi saya merobek halaman itu dan memasukkannya ke dalam celana dalam saya.”
Semangatnya menginspirasi penari muda kulit hitam untuk mengejar impian mereka, kata keluarganya.
“Kami akan selamanya merindukannya dan senyumnya yang luar biasa, dan kami tahu Anda juga akan merindukannya,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Adiknya, Mia Mabinti DePrince, mengenang dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidur di tikar bersama di panti asuhan dan menciptakan musikal dan balet mereka sendiri.
“Saat kami diadopsi, orang tua kami segera berinvestasi dalam impian kami dan membesarkan balerina cantik, anggun, dan kuat yang banyak dikenal saat ini. Dia adalah inspirasi. Dia memberi,” tulis Mia DePrince. “Entah dia melompati panggung atau naik pesawat untuk terbang ke negara-negara dunia ketiga untuk memberikan kelas menari kepada anak yatim dan anak-anak, dia bertekad untuk menaklukkan semua mimpinya dengan seni dan tari. Saya memilikinya.”
Dia memiliki lima saudara perempuan dan dua saudara laki-laki. Keluarga meminta agar sumbangan diberikan sebagai pengganti bunga. anak perangsebuah organisasi tempat DePrince terlibat sebagai Duta Anak Perang.
“Pekerjaan ini sangat berarti baginya, dan donasi Anda akan secara langsung membantu anak-anak lain yang tumbuh di lingkungan konflik bersenjata,” kata keluarga tersebut dalam sebuah pernyataan.
