EMiley Warren Roebling adalah seorang insinyur inovatif yang mengambil alih pembangunan Jembatan Brooklyn setelah suami dan putranya, yang memimpin pembangunan tersebut, meninggal karena penyakit dekompresi. Pada tanggal 24 Mei 1883, Roebling menjadi manusia pertama yang melintasi jembatan pada upacara pembukaannya. Tapi yang pertama makhluk hidup Jembatan itu dilintasi sekitar sebulan yang lalu ketika seekor kucing bernama Ned mengklaim kehormatan itu.
Menurut artikel New York Times yang digali oleh para sejarawan, Peggy GavanSeorang pemilik salon bernama C.W. McAuliffe dan Anggota Dewan Kota James J. Mooney melakukan aksi di mana mereka menjelajahi Brooklyn untuk mencari kucing liar dan menemukan seekor yang, dalam kata-kata mereka, “cenderung melihat dunia.” Secara kebetulan, keduanya bertemu dengan seekor kucing abu-abu yang mereka beri nama Ned. Dengan restu dari kepala teknisi jembatan, kucing itu ditempatkan di dalam sangkar, dilepaskan ke tengah struktur, dan berjalan menuju Manhattan.
Itu hanya satu hal sepele yang akan Anda pelajari dalam tur jalan kaki Cats About Town yang baru dari Gavan. Habiskan dua jam menjelajahi Brooklyn Heights dan meliput sejarah Kota New York dari sudut pandang kucing. Jangan bertanya kepada Gavan, pemandu wisata bersertifikat Anda, tentang arsitektur atau penampakan selebriti apa pun. Selama dua mil, dia berfokus secara eksklusif pada kucing, yang memainkan peran sangat penting dalam tahun-tahun pembentukan kota.
Kucing telah tinggal di New York City selama berabad-abad, baik sebagai hewan peliharaan atau di koloni liar. Tur ini menyoroti wanita kucing klasik seperti Clara V. Nungasser Bailey, seorang janda yang kembali tinggal bersama orang tuanya setelah suaminya meninggal pada awal tahun 1900-an dan menurut saya, mengubah lantai empat townhouse miliknya menjadi tempat perlindungan kucing. 25 Pemenang Pita Biru – Kucing dengan nama seperti Shamrock, Little Miss Muffet, Smokey Topaz, dan Little Nothing yang berkompetisi dalam kontes kucing ala Westminster Dog Show.
Beberapa dekade kemudian, pada tahun 1940, seorang wanita Brooklyn bernama Anne Mudge membuka halaman belakang townhouse miliknya untuk menampung kucing. Madge berhasil bicara Pemilik Hotel St. George di dekatnya memintanya untuk mengadakan pertunjukan kucing yang merayakan “bukan hanya para juara, tetapi juga kucing-kucing di toko kelontong, perangkap tikus di kantor polisi, dan hewan peliharaan anak-anak miskin.” Lima puluh kucing berpartisipasi dalam acara pertama, dengan hadiah diberikan kepada kucing “paling heroik”, “paling lucu”, “tertua” dan “paling jelek”. Anjing tabby Prince telah dianugerahi ‘Penghargaan Keunggulan’ karena menyelamatkan gereja terdekat dari serangan hewan pengerat.
Rumah-rumah di Brooklyn Heights kini dijual dengan harga jutaan dolar, namun lingkungan tersebut pernah dikenal sebagai “pinggiran kota pertama di Amerika”. Sebelum jembatan menghubungkan Manhattan dan Brooklyn, feri uap mengangkut penumpang ke dan dari tempat kerja.
Truman Capote tinggal di Brooklyn Heights saat menulis Breakfast at Tiffany’s, sebuah novel tentang pahlawan wanita penggembala kucing Holly Golightly, yang kemudian diperankan oleh Audrey Hepburn dalam film Proto-It tahun 1961. Dia meninggalkan nama abadi sebagai seorang gadis. Aksi dalam Desperate Characters, novel Paula Fox tahun 1970 tentang gentrifikasi Brooklyn Heights, dimulai dengan seekor kucing liar menggigit seorang wanita yang membuka jendelanya untuk memberinya makan.
Di kawasan inilah Gavan, penulis The Cat Men of Gotham dan The Bravest Pets of Gotham, memusatkan tur kucingnya, yang mencakup sejarah kucing dari pertengahan abad ke-19 hingga awal abad ke-20. Gavan ikut membuat tur tersebut bersama Dan Rimada, yang memulai akun Instagram populer @.BodegaCatsofInstagramhalaman yang mencatat anak-anak kucing yang tinggal di sudut toko.
“Saat ini, yang bukan turis, kebanyakan warga New York,” kata Gavan dari titik awal rute pada Minggu sore yang cerah. “Sebagian besar adalah perempuan, tetapi ada juga beberapa kucing jantan.”
Tahun ini adalah tahun besar bagi kucing. Taylor Swift menandatangani dukungan untuk Kamala Harris sebagai ‘wanita kucing tanpa anak’ di Instagram setelah klip JD Vance muncul kembali yang mengecam ‘wanita kucing tanpa anak’ Wanita merebut kembali gelar tersebut di media sosial, termasuk Swift.
Chloë Sevigny, yang telah lama menjadi gadis keren di pusat kota New York, telah tampil sebagai anti-anjing (bukan hanya pecinta kucing, tetapi pecinta kucing akan menganggapnya dapat diterima). Perancang busana Tory Burch juga ikut berdiskusi, menyajikan kumpulan cerita yang menampilkan foto hitam-putih terkenal “Kucing” karya fotografer potret Jerman Walter Schels.
Tur Gavan kurang tertarik dengan tren modern, namun dia mengakhiri hari dengan seruan untuk bertindak. Dia meminta pengunjung untuk menempatkan patung untuk menghormati Jerry Fox di luar Borough Hall dan menandatangani petisi untuk menghormati “kucing pahlawan” -nya.
Menurut pengakuannya, Jerry Fox berpatroli di Borough Hall Brooklyn pada awal abad ke-20. Kucing itu, seorang selebriti lokal, berteman dengan polisi, hakim, dan pejabat kota yang nongkrong di kafe pemiliknya. Ketika Jerry kehilangan penglihatannya pada tahun 1903, seorang dokter mata membuatkannya kacamata khusus, yang menurut New York Times memberinya “semacam martabat kuno”. Suatu hari, saat berpatroli di Borough Hall, Jerry menemukan api di sebuah ruangan kosong, mungkin disebabkan oleh sembarangan menjentikkan cerutu. Jerry mulai melolong, memperingatkan beberapa anggota untuk memadamkan api dan menghindari kekacauan.
Wajar saja jika Gavan membayangkan patung Jerry yang memakai kacamata custom.
