Juara 100m Julien Alfred ingin seperti Usain Bolt, kini dia setenar pemenang hadiah Nobel St Lucia | Olahraga-Berita Lainnya

Pelari cepat dari Cicero, lima kilometer dari ibu kota Castries, telah disamakan dengan Helen dari Troy, karena banyak pertempuran yang dilakukan Inggris dan Prancis untuk menaklukkannya, dari mana ia mulai menonton lari Usain Bolt di London, rutinitas hariannya. Dia mulai berlari. Ketika dia masih muda, dia biasa menulis di buku hariannya: “Saya ingin menjadi seperti Bolt.”

Pada hari Sabtu, dia mencatat dalam buku hariannya: “Julien Alfred, Juara Olimpiade”.

Setelah balapan – sebuah tampilan sempurna dari akselerasi terkendali dan ketenangan yang mustahil sejak pistol ditembakkan – dia mencoba melakukan gerakan ketapel seperti baut dan gagal, mungkin menyadari bahwa dia terlalu gugup untuk melakukan upacara latihan. Air mata kebahagiaan dan aliran keringatnya bercampur dengan hujan Paris di jalur ungu Stade de France di St. Denis.

Dia berlari ke sudut, melepas celemeknya, dan menunjukkan namanya kepada penonton di arena yang penuh sesak. Dia segera membungkus bendera negaranya dan terjun ke dalam hujan lebat.

Terengah-engah, tidak lelah namun tidak percaya, dia mencari-cari kata-kata untuk mengabadikan momen tersebut. Kenangan terlintas kembali ke masa kecilnya: “Ketika saya dewasa, saya berjuang di lapangan tanpa sepatu, berlari tanpa alas kaki, berlarian dengan seragam sekolah.”

Yang dia tahu saat kecil hanyalah berlari. Ibunya, Joanna, menggambarkan perjalanannya di televisi MBC: “Saya dan mendiang suami saya biasa meninggalkan dia dan anak-anak lainnya di rumah, dan para tetangga memberi tahu kami bahwa mereka akan melihat Julian berlari sangat cepat melewati rumah mereka. Namun ternyata ada tidak ada akademi atau semacamnya di lingkungan sekitar. Dan kami bahkan tidak punya uang. Tidak. Kami ingin dia belajar untuk menjalani kehidupan yang bermartabat.

Olimpiade Paris 2024 – Atletik – Putaran 1 200m Putri – Stade de France, Saint-Denis, Prancis – 04 Agustus 2024. Julien Alfred dari Saint Lucia memenangkan Heat 1 bersama Jemima Joseph dari Prancis dan Julia Henriksson dari Swedia. . (REUTERS/Fabrizio Bensch)

Namun seorang guru pendidikan jasmani di Sekolah Menengah Komprehensif Leon Hess, Simeon Stephen – dia melihat percikan dalam dirinya seperti petualang senior Hindia Barat Johnson Charles, yang stadion Darren Sammy-nya memiliki stand yang dinamai menurut namanya. “Dia melihat potensi dalam diri saya dan membuat saya berlari bersama para pemain. Dia mengajari saya pentingnya teknik dan kekuatan mental, untuk terus berjuang dan tidak pernah menyerah,” katanya tentang Stephen, yang meninggal dua tahun lalu.

Berjalan tanpa alas kaki

Keluarga tersebut tidak mampu membeli sepatu lari berkualitas tinggi. Tapi dia disuruh berurusan dengan orang-orang dari seniornya, atau ketika tidak ada, dia berlari tanpa alas kaki. Tapi Stephen memberinya sepasang sepatu pertama yang layak, sebelum dia bergabung dengan klub atletik yang dijalankan oleh mantan atlet Cuthbert Modeste. “Bibi Karen juga memberikan pengaruh besar lainnya. Dia selalu menyemangati saya dan meminta orang tua saya untuk mendukung saya,” kata Alfred kepada St. Lucia Times.

Bahkan bibi buyutnya tidak sempat melihat keponakannya menjadi terkenal, namun kematian yang paling mengejutkan dalam hidupnya adalah kematian ayahnya ketika dia berusia 12 tahun. “Saya memutuskan untuk berhenti berlari karena saya merasa itu tidak layak. Saya harus membantu ibu saya, dan kami tidak memiliki banyak infrastruktur di sini,” katanya kepada situs World Athletics.

Namun Stephen bersikeras mengajukan beasiswa di St Catherine’s High School di Kingston, Jamaika, yang dilatih oleh mantan atlet Marlon Jones. Dia pindah ke idolanya Bolt Island pada tahun 2015. (mengajukan)

Negara kepulauan ini, yang berpenduduk hanya 180.000 jiwa, kekurangan atlet dan kejayaan olahraga, namun pemain kriket Darren Sammy memiliki seluruh stadion dan stadion di dekatnya yang dinamai menurut namanya.

Kerangka tempat olahraga besar lainnya yang dikandungnya adalah stadion. Dengan investasi Tiongkok, konstruksi mulai mengubah Stadion Nasional George Odlum, sebuah arena sepak bola, menjadi fasilitas serbaguna, namun pembangunannya terhenti selama beberapa dekade. Namun atas inisiatif Arab Saudi, pekerjaan tersebut dimulai kembali.

“Kami hanya tidak mempunyai fasilitas. Stadionnya tidak stabil. Saya berharap medali emas ini akan membantu St. Lucia membangun stadion baru, yang akan membantu perkembangan olahraga ini,” kata Alfred.

Menyalakan sirkuit NCAA

Namun Stephen bersikeras mengajukan beasiswa di St Catherine’s High School di Kingston, Jamaika, yang dilatih oleh mantan atlet Marlon Jones. Dia pindah ke idolanya Bolt Island pada tahun 2015. Dua tahun kemudian, dia melakukan lompatan besar lagi dan berlatih di bawah bimbingan Edric Florial yang legendaris di Sekolah Menengah Komprehensif Leon Hess di Texas. Ia tidak hanya meningkatkan tekniknya, terutama posisi kepalanya di posisi awal, tetapi juga melatih kebugarannya.

Sebuah nasihat juga menjadi pedomannya: “Menjadi wanita yang cepat tidak sama pentingnya dengan menjadi wanita yang kuat.” Dia membuatnya bekerja sangat keras di gym sehingga dia bisa berlari tiga putaran lomba lari 60 meter sehari dengan energi yang sama. Saya meningkat karena saya mendedikasikan diri saya untuk berlari lebih banyak dengan latihan panjang yang saya benci sebelumnya. Segera, dia akan membakar sirkuit NCAA dengan mencetak rekor dunia dalam ruangan 60m, bersama dengan sejumlah nilai di tingkat perguruan tinggi di AS.

Kejuaraan Dunia di Budapest mengecewakan – dia finis kelima di nomor 100m dan keempat di nomor 200m. “Besi menajamkan besi,” katanya. Setahun kemudian, wanita ironis dari Castries mengenakan medali Olimpiade pertama negaranya, tidak kurang dari emas. Seorang gadis yang ingin menjadi Bolt ternyata menjadi inspirasi seperti Bolt bahkan di pulaunya. Dan ketika dua peraih Nobel menduduki tempat suci dalam sejarah mereka.