Korea Utara melakukan senam diplomatik

Saat Paris Gymnastics Arena bersorak atas petenis Amerika Simone Biles untuk medali emas ketiganya di Olimpiade 2024, salah satu yang bertepuk tangan adalah saingannya Yan Chang-ok dari Korea Utara.

Korea Utara berbagi panggung dengan musuh bebuyutannya, Korea Selatan dan Amerika Serikat pada final lompat besi putri pada hari Sabtu.

Perempuan berusia 21 tahun itu tersenyum, melambaikan tangan, dan memeluk setidaknya salah satu finalis di depan kamera TV – interaksi yang jarang terjadi dengan orang asing yang mengharuskan seorang perempuan muda untuk melakukan senam diplomatis dengan hati-hati saat dia meninggalkan rumahnya.

Keputusan Pyongyang untuk mengirimkan atletnya ke Olimpiade – dua di antaranya bahkan berfoto selfie dengan rivalnya dari Korea Selatan – telah meningkatkan harapan akan dibukanya kembali sebagian negara yang tertutup itu setelah periode isolasi yang sangat lama.

Bagaimanapun, itu terjadi nanti Musim panas yang membuat Korea Utara mengirimkan balon-balon berisi sampah ke Selatan.

Partisipasi Korea Utara dalam Olimpiade tersebut mencerminkan kembalinya Korea Utara ke kancah internasional secara “menakjubkan,” kata Jean H. Lee, mantan jurnalis Associated Press yang membuka biro pertama kantor berita AS di Pyongyang, ibu kota Korea Utara.

Mereka tidak mengirimkan satu atlet pun ke Olimpiade Tokyo pada tahun 2021, setelah negara itu terputus dari dunia internasional lebih ketat dari biasanya karena pandemi Covid-19.

Namun di Paris, yang “mencoba untuk bergabung kembali dengan komunitas internasional,” kata Lee, “akan selalu ada masalah, apapun program nuklirnya.”

Ambisi nuklir Korea Utara merupakan sumber ketegangan abadi dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat. Namun tidak ada permusuhan antara pesenam ketiga negara tersebut pada hari Sabtu.

Atlet generasi baru Korea Utara ini meraih dua medali perak di Paris dan terkadang mengejutkan para komentator olahraga yang tidak tahu apa yang diharapkan dari mereka.

Menurut Profesor Ramon Pacheco Pardo dari King’s College London, yang telah banyak menulis tentang kedua Korea, memenangkan medali bukanlah satu-satunya tujuan negara tersebut.

Prod Pacheco Pardo mengatakan negaranya memiliki partisipasi terbatas dalam forum global untuk membuktikan bahwa hal itu normal dalam seni “diplomasi olahraga” kuno Korea Utara. Dia menjelaskan bahwa para atlet tersebut adalah “sedikit aktor di Korea Utara yang tidak dianggap mencurigakan oleh dunia.”

Membandingkan dukungan untuk An dan Biles sangat mencolok. Dalam kompetisi sebelumnya pada Olimpiade di Paris, Biles dikenang disorak oleh beberapa selebriti pendukung di tribun, termasuk Lady Gaga, Ariana Grande, Tom Cruise dan Snoop Dogg. Ribuan penumpang juga meneriakkan namanya pada hari Sabtu.

Sementara itu, yang satu hanya menerima pujian sopan dari pihak netral. Karena warga Korea Utara biasa dilarang meninggalkan negaranya, tidak ada rekan senegaranya di kamarnya.

Menurut Radio Free Asia (RFA), karena pertandingan tersebut tidak disiarkan langsung di Korea Utara, kecil kemungkinannya ada orang yang menontonnya di rumah. Dan pemantauan BBC hanya dapat menemukan beberapa laporan teks di media pemerintah yang dikontrol dengan ketat.

Namun, “kelompok Pyongyang pasti akan mengetahuinya dari satu sumber atau lainnya” ketika hasil Olimpiade diumumkan, kata John Everard, duta besar Inggris untuk Korea Utara dari tahun 2006 hingga 2008.

Ke-16 atlet Korea Utara tersebut tiba di kota tuan rumah yang kaya dan mungkin tidak jauh berbeda dengan bandara Pyongyang yang buruk yang mereka rekam bulan lalu.

Atlet-atlet papan atas Korea Utara kemungkinan besar mempunyai kesadaran terhadap dunia luar, kata Everard, namun masih memiliki “faktor kejutan”.

Salah satu momen paling viral dalam Olimpiade sejauh ini adalah pertemuan langka yang tampaknya mendobrak batasan: duo ini ketika pemain tenis meja Korea Selatan peraih perunggu berfoto selfie dengan rekannya di ganda campuran, peraih perak dari Korea Utara. Korea.

Apakah para pemimpin di Pyongyang mengantisipasi atau menyukai simbol singkat persatuan antara kedua negara yang secara teknis masih berperang?

Menyetujui selfie adalah sebuah “pesan” dari Korea Utara, kata Profesor Pachedo Pardo, yang menganggap Pyongyang menyetujui tindakan tersebut. “Korea Utara menyatakan bahwa mereka tidak mempunyai masalah dengan rakyat Korea Selatan – masalahnya ada pada pemerintah Korea Selatan.”

Namun, momen tersebut tidak sepenuhnya di luar dugaan Hal serupa terjadi pada tahun 2016. Dan dua tahun kemudian, Korea Utara dan Selatan menurunkan tim hoki es wanita gabungan pada Olimpiade Musim Dingin di Selatan.

Selfie tersebut adalah salah satu dari sedikit interaksi Korea Utara dengan dunia luar selama Olimpiade, termasuk konferensi pers yang menampilkan penampilan dua bintang tenis meja.

Jauh dari stadion, rekaman yang belum dikonfirmasi menunjukkan koleksi pin-lencana yang dilaporkan sebagai barang populer yang diperdagangkan oleh pesenam internasional.

Setelah begitu banyak terpapar dengan dunia Barat, para atlet menjadi terlalu “percaya” untuk memastikan bahwa mereka tetap menyampaikan pesan ketika mereka kembali ke rumah, kata Lee, salah satu pembawa acara podcast Lazarus Heist dari BBC World Service.

Bertentangan dengan mitos, atlet mana pun yang dianggap “gagal” kemungkinan besar tidak akan dihukum, demikian pendapat para analis. Namun mereka mungkin menghadapi sesi “kritik diri” yang intens.

“Pukulan terbesarnya bukanlah hukuman karena tidak memenangkan medali, melainkan Anda tidak mendapatkan semua manfaat yang bisa Anda peroleh,” kata Everard. Atlet yang sukses juga dapat dihargai dengan status yang lebih tinggi di masyarakat dan rumah baru.

Masih harus dilihat apakah diplomasi olahraga terbaru ini akan menghasilkan pembicaraan baru yang bermakna antara kedua Korea. Kerabat bonhomie di Paris awalnya sempat dirusak oleh keributan Pihak penyelenggara menggabungkan nama kedua negara pada upacara pembukaanMereka meminta maaf atas hal itu.

Di luar Bercy Arena setelah senam hari Sabtu, seorang penggemar dari pihak Seoul tidak percaya bahwa politik akan banyak berubah.

Namun dia mengatakan para atlet yang berbagi panggung setidaknya merupakan pengingat bahwa semua warga Korea dipersatukan oleh “menjadi manusia.”