Sudah lebih dari 15 tahun berlalu, namun Bhuvanesh Ketarnath tidak kesulitan mengingat kejadian yang melibatkan R Ashwin.
“Ni out, non ball poda mudiyatu, Kelambu,” begitulah ucapan Ashwin setelah Buwan menolak meninggalkan tiang tanah karena kehabisan, “Kamu keluar, aku tidak akan bowl..pergi”. Akhir dari non-striker karena meninggalkan lipatan lebih awal. “Saya mencoba mengatakan itu hanya permainan jangkrik selokan… Viduvana awan (Apakah dia akan mengizinkan?). Dia tidak menyesal, dan saya harus melanjutkan permainan,” kata Bhuvanesh.
Bhuvnesh, yang baru kembali dari tur luar negeri, mendarat di Chennai untuk menonton Tes, dan yang lebih penting, Ashwin.
Sudah tiga tahun sejak Ashwin terakhir kali memainkan Tes di sini, dan belum ada kepastian kapan Tes berikutnya akan datang. “Permohonan cuti saya sudah siap. Ketika Bangladesh memukul, saya mengirimkannya ke kantor saya dan duduk di kursi saya di Chepauk,” kata Bhuvanesh, salah satu dari 13 anggota RUCA (Ramakrishnapuram Underarm Cricketers Association), termasuk Ashwin.
Sudah tiga tahun sejak Ashwin terakhir kali memainkan Tes di sini, dan belum ada kepastian kapan Tes berikutnya akan datang. (Pengaturan khusus)
Dengan pertandingan Uji Coba yang dijadwalkan berlangsung di Chepauk, sekelompok teman yang tumbuh di Jalan Ramakrishnapuram 1st, Mambalam Barat, Chennai tidak dapat menghentikan perjalanan nostalgia tersebut. Pada sebagian besar masa pertumbuhan mereka, jalan ini mewakili segala sesuatu yang dilakukan oleh anak muda yang tumbuh di mana pun di India. Itu adalah tempat di mana orangnya telah mencapai level tinggi.
“Di seluruh geng kami, hanya ada satu orang yang membicarakan mimpinya bermain untuk India. Dia sangat bersemangat…” memulai Sai Kumar, bagian dari grup RUCA, sebelum menambahkan kalimat lucunya. “Itu bukan Ashwin, tapi teman lain bernama “Raj”. Terlepas dari semua bakat yang ada di dunia, Ashwin selalu menyimpannya dalam dirinya. Sejujurnya, kami tidak tahu Ashwin punya pemikiran seperti itu. Bagi saya, dia adalah pria yang memakai manjal sokka (kemeja kuning) dan merupakan salah satu dari kami.
Jalan Ramakrishnapuram 1 masih menjadi dunia bagi mereka, tidak ada jejak bahwa itu adalah kota mereka. Kini, di malam yang sibuk, mobil melewati jalan yang dipenuhi pejalan kaki. Anak-anak sekolah, paruh baya, dan orang tua semuanya berjalan santai.
Satu dekade yang lalu, turnamen dan pertandingan kriket ketiak di jalan yang sama biasanya diadakan hingga larut malam berkat lampu fokus yang dipasang oleh rumah tangga Ashwin. “Ashwin punya fasilitas jaring khusus di dekat rumahnya. Itu adalah strip pendek, yang khusus dibuat untuk dia gunakan. Tapi kami punya 7-8 orang, jadi jalanan menjadi tempat kami. Terutama di akhir pekan, kami jalan-jalan dengan Subash Chandran dan Vignesh di antara kami. Itu adalah masa ketika budaya pub mulai terbentuk di Chennai dan ketika sebagian besar pria seusia kami berpesta pada hari Sabtu, kami bermain kriket di sini,” kata Bhuvanesh.
Satu dekade yang lalu, turnamen dan pertandingan kriket ketiak di jalan yang sama biasanya diadakan hingga larut malam berkat lampu fokus yang dipasang oleh rumah tangga Ashwin. (Pengaturan khusus)
Bhuvanesh juga mengingat keputusan penting yang diambilnya untuk menjaga integritas dalam grup. “Saya memutuskan untuk tetap berada di tim yang sama karena saya ingin menghindari pertengkaran dengan Ashwin. Kalau di tim lawan, kami akan terus berjuang seperti di Mankanding. Dan kami menghentikan permainan untuk sementara waktu.
Buku Ashwin yang baru-baru ini dirilis mungkin diberi judul yang tepat “I Have Streets: A Sewing Story”. Ramakrishnapuram 1st Street Ashwin jatuh cinta dengan permainan itu. Hal ini menjadi sangat mengganggu dalam hidupnya sehingga meskipun pelatihnya memperingatkan dia untuk tidak bermain kriket bola tenis karena akan mempengaruhi peluangnya untuk bermain kriket profesional, Ashwin terus memainkan pertandingan malam. “Ini bukan kriket time-pass yang kita bicarakan. Ashwin sebagai Ashwin, dia membuatnya sangat kompetitif sehingga menghasilkan yang terbaik dari kami semua. Pertandingan taruhan terutama digunakan untuk menyaksikan semua jenis pertarungan yang Anda lihat di kriket selokan, terutama dengan runout, tanpa bola, dan lemparan penuh setinggi pinggang. Siapa pun yang kalah harus membayar atau Ashwin tidak akan memasukkan mereka ke pertandingan berikutnya. 10 Rupee itu tidak akan mengubah hidup kami, tapi bersamanya ini tentang jiwa,” kata Sai.
Tidak terlalu ambisius
Meskipun Ashwin adalah pemain reguler di kelompok usia 18-19 tahun dan terkenal di sirkuit domestik, Sai dan Bhuvanesh tidak mengingat aspek teman mereka yang mengukir tempat untuk dirinya sendiri di antara para pemain spin bowling hebat.
“Dia tidak pernah tampak seperti seseorang yang mengharapkan hal-hal besar. Dia tidak pernah menunjukkannya. Dia menyembunyikannya selama ini. Saat Anda dekat dengan seseorang, Anda akan mengetahui aspirasinya. Tapi kami tidak pernah melihatnya dengan Ashwin. Saya kira itu hanya sebatas akarnya,” kata Bhuvanesh.
Seiring berlalunya waktu, Ashwin adalah satu-satunya yang tersisa di Jalan Ramakrishnapuram 1st, banyak orang telah pergi. Pertemuan tahunan mereka yang diadakan segera setelah IPL juga belum pernah diadakan lagi sejak tahun 2015. “Setelah IPL, kami merencanakan perjalanan singkat atau menginap. Kami pergi ke Kodaikanal, Pondicherry, ECR dan Goa, tapi sejak itu kami tidak lagi bersama. Beberapa dari kami pergi ke luar negeri. Tapi tim ini spesial jadi kita harus segera bertemu,” kata Sai.
Pada sebagian besar masa pertumbuhan mereka, jalan ini mewakili segala sesuatu yang dilakukan oleh anak muda yang tumbuh di mana pun di India. Itu adalah tempat di mana orangnya telah mencapai level tinggi. (Pengaturan khusus)
Bhuvanesh mengatakan alasannya. “Kami tidak belajar di sekolah atau perguruan tinggi yang sama. Kami tidak bekerja sama. Tapi kami menjadi teman karena bermain kriket. Sekarang sama saja. Terkadang Sai berkata kepada Ashwin, ‘Kamu telah mengambil pemukul terbaik, tetapi kamu tidak bisa mengeluarkanku di Ramakrishnapuram dan Ashwin sedang berjuang untuk mempertahankan miliknya. Itu hanya sekelompok teman biasa. “
Karena Ashwin berulang tahun pada hari Selasa, teman-temannya merencanakan kejutan. Di antara mereka, seorang pria bernama Venkat bahkan datang dari Australia untuk mendoakan yang terbaik baginya.
Datang hari Kamis, seluruh Chennai akan mendukung salah satu putra istimewanya. Tapi ini adalah kesempatan lain bagi “anak laki-laki” Ramakrishnapuram untuk melihat karya luar biasa dari anak laki-laki di sebelahnya.
