Dalam pemilihan majelis pertama setelah 10 tahun, Jammu dan Kashmir, untuk pertama kalinya sejak pencabutan Pasal 370 pada tahun 2019, mengumpulkan kekuatan untuk memberikan suara pada tahap pertama pada hari Rabu. Hingga pukul 17.00, angka jajak pendapat mencapai sekitar 59%, dan tidak ada laporan insiden kekerasan besar.
Pemilihan Majelis tahun 2014 menghasilkan jumlah pemilih sebesar 66%. 58,46% partisipasi pemilih dalam pemilu Lok Sabha yang diadakan baru-baru ini.
Para pejabat mengatakan bahwa 70% pemungutan suara tercatat di banyak kursi di Jammu pada jam 5 sore, dengan Inderwal menjadi yang tertinggi (80,06%), diikuti oleh Paddar-Nagaseni (76,80%), Kishtwar (75,04%), Doda West (74,14%). BJP telah menurunkan Shagun Parihar, putri seorang pemimpin BJP yang dibunuh oleh teroris dari Kishtwar.
Di Kashmir, Pahalgam memiliki jumlah pemilih tertinggi pada jam 5 sore (67,86%), diikuti oleh DH Pora (65,21%), Kulgam (59,58%), Kokernag (58%), dan Duru (57,90%). Pemimpin Partai Apni Rafi Ahmed Mir bersaing dari Pahalgam sementara Kulgam adalah salah satu kursi dalam pemilihan independen yang didukung oleh Jamaat-e-Islami. Kokernag adalah salah satu kursi ST yang baru dipesan di Kashmir. Dari kejauhan, mantan ketua Kongres J&K Ghulam Ahmed Mir ikut serta.
Kursi terbawah diejek (40,58%) karena tidak melewati batas 50% pada pukul 17.00 di empat daerah pemilihan di distrik Pulwama. Insinyur Rashid Awami bersaing dari Tral sebagai kandidat yang didukung oleh Partai Ittehad. Pemimpin sayap pemuda PDP Waheed ur Rehman Para termasuk di antara kandidat yang bersaing dari kursi Pulwama.
Dari total 90 kursi Majelis J&K, 24 pemungutan suara diadakan pada tahap pertama – 16 di Kashmir dan delapan di wilayah Jammu. 219 kandidat termasuk 90 kandidat independen ikut serta.
Di Kashmir selatan, total 16 daerah pemilihan di lembah tersebut melakukan pemungutan suara pada hari Rabu, dan para pemilih mengatakan mereka berisiko. “Dalam pemilu nasional, kami tidak menghitung banyak – hanya tiga kursi dari Lembah. Pemilu ini adalah tentang menyelamatkan masa depan kita,” kata Rubina, 29 tahun, ketua PDP dan mantan CM Mehuba Mufti Iltija, yang mengantri untuk memberikan suara di Bijbehara, tempat dia mengikuti pemilu pertamanya.
Abdul Rahim Wage, seorang pemilih tunanetra, yang dibawa ke TPS oleh istrinya Mishra, mengatakan ini adalah pertama kalinya ia memilih sejak 1977. Dia menyebutnya sebagai langkah menuju “mengakhiri kesengsaraan beberapa tahun terakhir”.
Pemilih lainnya, Afroja, 50, mengatakan keluarganya kesulitan memenuhi kebutuhan hidup karena jatah dan harga listrik. Pemerintahan terpilih akan membantu meringankan beban ini, katanya. “Kami tidak mempunyai pasokan listrik yang kami perlukan, dan pada jam-jam yang kami miliki, tagihannya sangat tinggi,” katanya.
Di sebuah sekolah menengah negeri di Marahama, Ghulam Qadir, 42 tahun, mengatakan dia memilih karena dia juga ingin “didengarkan” setelah sekian lama. “Tidak semua orang bisa mendatangi (Letnan Gubernur). Kami membutuhkan seseorang yang mau mendengarkan kami dan membantu meringankan masalah kami.
Namun Qadir mengatakan dia tidak memiliki harapan untuk memulihkan Pasal 370. “Partai-partai politik membicarakannya dan pencabutannya merupakan masalah yang menjadi perhatian kita semua, karena hal itu memberi kita perlindungan yang diberikan kepada kita. Namun, pemerintah di Pusat tidak mengizinkan (perpanjangan tersebut). Kami meminta untuk mengembalikan pasal tersebut. 370 kepada yang membatalkannya,” ujarnya.
Banyak pemilih di wilayah tersebut berbicara tentang penderitaan keluarga para pemuda yang ditahan sejak 5 Agustus 2019. “Alasan terbesar kami memilih adalah karena kami ingin para tahanan dibebaskan dari wilayah tersebut. Setidaknya delapan anak laki-laki dari desa ini telah ditahan sejak tahun 2019. Jika kami memiliki MLA, kami dapat meminta mereka untuk mempertimbangkan kasus mereka,” Mohammad Ayub, 48 tahun, berkata: “Jika pemerintah pusat menginginkan integrasi, secara nyata, mereka harus memperlakukan kami dengan setara.
Dalam sebuah wawancara yang menyaksikan lambatnya jumlah pemilih, Mushtaq Ahmed Zargar, seorang pegawai pemerintah berusia 49 tahun, mengatakan bahwa “sangat penting untuk memiliki pemerintahan terpilih untuk mengatasi masalah-masalah lokal”. “Pemuda kita membutuhkan lapangan kerja, masyarakat membutuhkan listrik yang terjangkau, dan terdapat banyak permasalahan yang mendesak.”
Di stan lain di Tral, Nilofar mengatakan dia juga telah memberikan suara dalam pemilu Lok Sabha baru-baru ini. Dia mengatakan bahwa dia adalah orang terakhir di keluarganya yang mendapatkan pekerjaan di pemerintahan dan sangat menyedihkan bagi kaum muda terpelajar karena tidak mendapatkan pekerjaan. “Banyak karyawan yang saya kenal telah bekerja sejak pemerintah negara bagian ada di sini. Kini semua lapangan kerja tampaknya telah mengering.
Pemungutan suara telah aktif sejak pagi di delapan tempat di lembah Chenab di wilayah Jammu, khususnya di Doda di mana enam personel militer termasuk dua kapten dan empat teroris telah terbunuh sejak Juni tahun ini.
“Ada banyak pengangguran, tapi tidak ada yang siap mendengarkan kami,” kata Chetana Bhandari dari Bhandari Mohalla di Kishtwar. “Pemerintah terpilih mungkin tidak mampu menyediakan lapangan kerja yang cukup, namun para wakil rakyat setidaknya akan mendengarkan kami.”
Orang-orang harus berjalan kaki melalui daerah perbukitan untuk mencapai tempat pemungutan suara, di antaranya adalah Mumtaz Begum, 80 tahun, yang jalanan rusak menjadi kekhawatiran terbesarnya.
