Ini membuktikan kelangkaan Celtic Park modern. Juara Skotlandia itu begitu dominan melawan lawan mereka di benua itu sehingga mereka tampil sempurna di kandang sendiri. Format baru, Celtic baru, bahaya baru.
Performa buruk Slovakia Bratislava kemungkinan besar akan tercermin pada penampilan mereka berikutnya di Liga Champions, namun Brendan Rodgers dan Celtic berhak menikmati diri mereka sendiri di sini setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan di Eropa. Rodgers dan para pemainnya akan bertandang untuk menghadapi Borussia Dortmund dengan keyakinan bahwa lingkungannya tidak terlalu sulit. Pada percobaannya yang ke-13, Celtic akhirnya resmi membuka Liga Champions dengan kemenangan. Ini dengan cepat berubah menjadi kekalahan, menyerap terlalu banyak pertandingan yang membuat frustrasi Celtic di level elit. Jika ada yang belum menyadarinya, manajer bintang Celtic sedang naik daun lagi.
Kepercayaan diri yang dipancarkan Rodgers sebelum pertandingan ini disebabkan oleh awal musim domestik yang mengintimidasi. Namun, Celtic pernah muncul di film ini sebelumnya. Di Skotlandia mereka tidak dapat disentuh, namun di Eropa bahkan tim-tim medioker pun tidak dapat mengimbanginya. Tema utama dalam periode kedua Rodgers di Glasgow adalah untuk membangun kembali Celtic sebagai kekuatan Eropa yang kredibel. Perlawanan mereka di sini selalu terlihat menguntungkan, namun jujur saja terhadap Celtic, hal itu tidak selalu terjadi selama dekade terakhir. Celtic difavoritkan untuk membuka Liga Champions dengan kemenangan, menjadikannya wilayah asing.
Dukungan Celtic jelas mendukung visi Rodgers. Suasana retak di sini lebih merupakan antisipasi daripada harapan. Ketika Daenen Maeda melepaskan tembakan spektakuler yang melewati mistar gawang Slovakia dalam waktu empat menit, Celtic tahu mereka mampu menerobos pertahanan lawannya. Maeda langsung melepaskan sundulan bebas ke tangan Dominic Takacs. Slovakia melawan dan David Strelec melihat tembakannya dibelokkan ketika seharusnya mengarah ke serangan Vladimir Weiss. Awal permainan yang bagus dan antusias menunjukkan bahwa kedua tim merasa memiliki peluang.
Celtic telah melakukan investasi yang relatif besar untuk mendukung impian Liga Champions mereka. Jadi terasa puitis bahwa pengambilalihan Liga Irlandia dan Shamrock Rovers pada tahun 2021 memecahkan kebuntuan. Penandatanganan Arne Engels, rekor penandatanganan Celtic senilai £11 juta, adalah penandatanganan yang hebat – dibantu oleh penandatanganan pemain berkualitas, tetapi Liam Scales masih menunjukkan kegigihan dan sempurna untuk menyambut umpan silang. Sundulan keras Scales melayang melewati bahu Takacs. Penjaga gawang harus bergerak cepat dan bijaksana untuk menghentikan Kyōgo Furuhashi dari jarak dekat.
Slovan bukannya tanpa ancaman serangan balik. Mantan Rangers Weiss membiarkan pertahanan Celtic untuk membangun kembali setelah Cameron Carter-Vickers gagal melakukan sundulan. Furuhashi melakukan permainan sia-sia serupa pada menit ke-34, melepaskan tembakan yang setidaknya seharusnya menguji Takacs. Rodgers akan kesal karena timnya meremehkan keunggulan mereka dan memasuki babak pertama dengan keunggulan satu gol.
Interval ini meningkatkan kemampuan Celtic. Nicolas Kuhn terancam menemui jalan buntu, namun umpan silang tajam dan rendah dari kanan menipu pertahanan Slobadi dan menemui Furuhashi yang mengintai di tiang belakang. Kali ini, Jepang tidak mungkin melewatkannya, dan dia menggunakan pahanya untuk mengirim bola ke gawang tandang. Kecuali ada hal lain, ini akan mengamankan satu poin bagi Celtic. Slovan tampak lebih terancam kehilangan disiplin dibandingkan menyerbu gawang Kasper Schmeichel.
Faktanya, momen kecerobohan menyebabkan sepertiga penduduk Celtic meninggal. Danilo Ikhnatenko menantang Alistair Johnston di dalam kotak penalti, meski hal itu tidak perlu dilakukan. Engels sukses mengeksekusi tendangan penalti. Celtic Park adalah pemandangan yang luar biasa.
Slovan melunakkan suasana, meski hanya sedikit, dan kebetulan terjadi sebentar. Celtic seharusnya bisa membersihkan Kevin Wimmer daripada memberinya kesempatan untuk menembak. dia menembak. Dia dengan gemilang melepaskan tembakan diagonal dari luar sepatunya, membuat Schmeichel terdampar. Penjaga gawang Denmark itu pantas memarahi para pemain bertahan karena sikap lunak mereka.
Setelah promosi buletin
Maeda berusaha meredakan ketegangan. Furuhashi mengoper bola ke Reo Hatate, yang meneruskannya ke rekan setimnya yang panik. Ketenangan Maeda memungkinkan dia menyelesaikannya dengan rendah melewati Takachi yang terbuka. Pertanyaannya sekali lagi adalah berapa banyak poin yang ingin dicetak Celtic.
Ini merupakan total game kelima, termasuk dua pemain pengganti. James Forrest memberi makan Adam Ider dan dia mendapati dirinya bersih dan tidak membuat kesalahan. Itu adalah akhir dari malam yang kurang sempurna bagi Celtic. Tapi jaraknya tidak terlalu jauh.
