Kamala Harris membawa kampanye kepresidenan barunya ke Georgia, yang oleh sebagian anggota Partai Demokrat dianggap sebagai kemenangan dalam pemilu yang kini diperebutkan dengan ketat.
Dilakukan oleh Wakil Presiden Pada kampanye yang bertabur bintang di Atlanta pada hari Selasa, dia menantang saingannya dari Partai Republik, Donald Trump, untuk menemuinya di panggung debat.
Bintang pop Megan Thee Stallion dan rapper/penyanyi Quavo tampil, sementara Senator Demokrat Raphael Warnock juga berbicara di hadapan sekitar 10.000 orang.
Sebulan yang lalu, Partai Demokrat tampaknya akan memenangkan pemilihan umum tersebut, namun beberapa analis kini percaya bahwa dengan adanya wajah baru dan energi segar, segalanya bisa berubah.
Harris ditunjuk sebagai kandidat dari Partai Demokrat untuk menggantikan Biden setelah presiden mengumumkan dia mundur dari pencalonan.
“Ini adalah tombol reset dalam banyak hal,” kata Amy Morton, CEO perusahaan konsultan Southern Majority yang berbasis di Georgia, kepada BBC.
“Ini benar-benar mengubah lanskap Georgia.”
Saat penonton berkumpul di panggung di Atlanta pada Selasa malam, Harris mengatakan perlombaan tersebut mendapatkan momentum.
Dia menggambarkan kampanyenya yang “berbasis masyarakat” sebagai pihak yang tidak diunggulkan dalam persaingan, namun menunjukkan bagaimana Biden membawa negara bagian pada tahun 2020.
“Sangat jelas bagi saya bahwa jalan menuju Gedung Putih melewati negara bagian ini,” katanya.
Harris kemudian beralih ke topik debat presiden bulan September, yang belum sepenuhnya menjadi komitmen Trump.
“Donald, aku harap kamu mempertimbangkan kembali untuk bertemu denganku di panggung debat karena, seperti kata pepatah, jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja di hadapanku.”
Negara-negara bagian yang tidak stabil seperti Georgia, yang dimenangkan Biden dengan selisih tipis pada tahun 2020, disebabkan karena negara-negara tersebut cenderung condong ke Partai Republik atau Demokrat dan memainkan peran yang menentukan dalam pemilihan presiden.
Ini adalah negara bagian yang ingin diubah oleh Partai Republik.
Donald Trump juga akan berkampanye di Atlanta pada hari Sabtu – di tempat yang sama dengan Harris – untuk memperkuat dukungannya terhadap negara bagian tersebut.
Anggota Kongres Hank Jackson, seorang Demokrat di Georgia, mengatakan kepada BBC News bahwa ada “ledakan kegembiraan” sejak pencalonan Harris, dan mengatakan bahwa dia telah “mengaktifkan semua demografi” di negara bagian tersebut.
Partai Demokrat di Georgia sangat bergantung pada jumlah pemilih kulit hitam yang besar, negara bagian dengan populasi warga Amerika keturunan Afrika terbesar di negara tersebut.
Profesor Universitas Georgia Charles Bullock mengatakan kepada BBC News bahwa jajak pendapat menunjukkan negara bagian tersebut menjauh dari Biden.
Negara bagian ini masuk dalam “daftar pantauan” Harris, yang mengklaim dia telah melakukan lebih dari selusin kunjungan.
Dalam memo strategi kampanye, ketua kampanye Harris Jen O’Malley Dillon menyebut Georgia sebagai salah satu dari beberapa negara bagian Sun Belt – bersama dengan North Carolina, Arizona dan Nevada – di mana kampanye berencana untuk memfokuskan upaya sebelum bulan November.
Sebelum Biden keluar dari pencalonan, Morton, seorang konsultan politik Partai Demokrat di Georgia, mengatakan bahwa dia khawatir dengan jumlah pemilih, karena lebih banyak orang di seluruh Georgia yang terlibat dibandingkan pada tahun 2020 yang memecahkan rekor.
Tapi sekarang “hal itu telah berubah total,” katanya.
“Karena kegembiraan di lapangan lebih nyata dibandingkan pada awal Juni, kami meninjau kembali semua rencana kami untuk mengandalkan jumlah pemilih yang lebih banyak.”
Ms Morton mengatakan dia juga telah melihat peningkatan pendaftaran sukarelawan dan keterlibatan media sosial untuk kandidat yang tidak mendapat suara sejak Ms Harris memasuki pencalonan.
Gambar GettySebuah jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Harris mengungguli Trump dengan selisih satu poin – 43% berbanding 42% – dari pemilih terdaftar secara nasional, menurut survei Reuters/Ipsos.
Ms Morton mengatakan dia memperkirakan margin tersebut akan meningkat, khususnya di kalangan pemilih di Georgia.
Namun Trump masih mendapat dukungan kuat di negara bagian tersebut.
Georgia adalah “negara Trump,” kata Marjorie Taylor Green, anggota kongres Partai Republik di negara bagian tersebut. Dia mengunggah rincian acara hari Sabtunya di Twitter dan menyebut Harris sebagai “ekstremis radikal”.
Sebagai wakil presiden, Harris telah menghadapi serangan atas cara dia menangani krisis di perbatasan selatan dan perannya yang unik dalam menghentikan migran sampai ke sumbernya.
Lebih lanjut tentang pemilu AS
Meskipun Georgia letaknya jauh, pembunuhan terhadap Laken Riley, seorang mahasiswi keperawatan berusia 22 tahun yang dibunuh oleh seorang warga Venezuela yang memasuki AS secara ilegal, telah membuat isu imigrasi menjadi semakin penting bagi para pemilih di Georgia.
Pada rapat umum hari Selasa, Harris mengatakan dia akan bangkit kembali dan menandatangani rancangan undang-undang keamanan perbatasan yang menurutnya dibantu oleh Trump.
Dia juga menceritakan pengalamannya mengunjungi terowongan bawah tanah di perbatasan California dan menjadi jaksa penuntut terhadap penyelundup manusia.
Bullock mengatakan Trump perlu berhati-hati dalam menyampaikan pesannya kepada para pemilih di Georgia. Serangan pribadinya terhadap Harris – dan bukan kebijakannya – dapat mengasingkan pemilih perempuan yang menganggapnya menyinggung, katanya.
Para sekutu Trump telah menyerang latar belakang Harris dan menyebutnya sebagai “pekerja DEI (keberagaman, kesetaraan, dan inklusi)”.
Harris juga bisa mendapatkan dukungan di negara bagian itu dengan menarik sejumlah besar pemilih Partai Republik yang kurang percaya pada Trump.
“Ada sebagian dari mereka – dan mereka mungkin adalah para pemilih kulit putih yang berpendidikan perguruan tinggi – yang mungkin menganggap Trump ofensif, mereka mungkin tidak menyukai kekacauan dalam pemerintahannya, mereka mungkin tidak menyukai kebenciannya terhadap wanita,” kata Bullock.
