Ada saat-saat ketika J.D. Vance bisa saja melepaskan diri dari cerita.
Setelah calon wakil presiden memposting di media sosial bahwa imigran Haiti di Springfield, Ohio, memakan hewan peliharaan, staf Vance menyelidikinya berdasarkan bukti yang paling tipis.
Menurut laporan baru di Wall Street Journal, “stafnya bertanya kepada manajer kota Springfield apakah tuduhan itu benar.” Manajer kota menjawab dengan tegas: “Saya mengatakan kepadanya tidak…Saya mengatakan kepadanya bahwa tuduhan ini tidak berdasar.”
Dalam beberapa kasus, Vance bisa saja menghapus postingan yang sudah menyebabkan kerusakan. Dia bisa saja menyangkalnya dan berusaha meminimalkan kerusakan.
Saya belum melakukan apa pun. Dia meninggalkan postingan tersebut dan Donald Trump segera mengambilnya dari sana. Di hadapan hampir 70 juta orang, mantan presiden tersebut membombardir dunia dengan kebohongannya selama debat calon presiden.
Kami tahu apa yang terjadi selanjutnya. Bukan hanya meme viral dan lagu hip-hop yang menampilkan kata-kata, “Mereka memakan anjing, mereka memakan kucing, mereka memakan hewan peliharaan orang-orang yang tinggal di sana.”
Jauh lebih buruk. Rumah sakit Springfield diancam dengan serangan bom, dan pihak berwenang menutup sekolah tersebut. Retorika rasis telah menyebar dan merugikan kehidupan konstituen Vance sendiri — lagi pula, dia adalah senator negara bagian Ohio.
Orang yang tidak bersalah digambarkan sebagai penjahat. Meskipun kampanye Trump mengecam keras “orang asing ilegal,” mayoritas imigran Haiti di Springfield tetap sah dalam Status Dilindungi Sementara, seperti yang baru-baru ini dilaporkan oleh The Guardian. Para pemilik bisnis lokal mengatakan mereka merupakan tambahan tenaga kerja yang baik di kota ini.
Namun, Vance baik-baik saja, atau lebih dari baik-baik saja, dengan rumor yang berubah menjadi kerusakan nyata.
Dia mengatakan kepada CNN bahwa dia dan Trump sering salah menaruhkan perhatian media pada dampak buruk yang ditimbulkan oleh imigran terhadap masyarakat Amerika dan, tentu saja, pada kritik terhadap saingan Trump dari Partai Demokrat, Kamala Harris. Dia mengatakan dia bermaksud untuk “membangun narasi” untuk fokus pada hal yang sederhana tapi pesan yang terus-menerus. , dalam setiap situasi.
Penolakan Vance untuk menghapus postingan aslinya menunjukkan banyak hal tentang metode dia dan Trump. Dan tindakannya yang berulang kali menegaskan bahwa mengarang kebohongan adalah hal yang dapat diterima seharusnya menjadi tanda bahaya, peringatan lain, untuk masa jabatan Trump yang kedua. Ada banyak.
Episode buruk ini mengingatkan kita pada komentar yang dibuat ajudan Presiden Trump, Kellyanne Conway, kepada Chuck Todd dari NBC News tak lama setelah pemilu 2016. Conway dengan baik hati membela omong kosong Presiden Trump yang didorong oleh ego mengenai kerumunan orang yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pelantikan dan desakannya agar sekretaris persnya, Sean Spicer, melakukan hal yang sama.
Spicer hanya memberikan “fakta alternatif”, katanya.
“Begini, fakta alternatif bukanlah fakta,” kata Todd. “Itu bohong.” Atau media arus utama akhirnya mulai berkata, “Itu bohong.”
Hampir delapan tahun kemudian, tim kampanye Trump menjadi lebih berani dalam berbohong, menampilkan tindakan mereka sebagai tindakan yang tidak hanya dapat dipertahankan namun juga perlu. Ini menyebarkan kebencian dengan sangat efisien.
Bab ini menyedihkan, bahkan tragis, karena berbagai alasan. Penyangkalan terus-menerus terhadap kebenaran yang dilakukan oleh beberapa tokoh masyarakat kita yang paling terkemuka menyebabkan kerugian besar tidak hanya bagi nyawa orang yang tidak bersalah dan keselamatan komunitas kita, namun juga bagi masyarakat dan demokrasi kita secara lebih luas.
Di tengah situasi buruk ini, ada kabar baik yang datang. Saat reporter Wall Street Journal menyelidiki rumor awal tentang hewan peliharaan di Springfield, juru bicara Vance mengklaim hewan peliharaan warga mungkin diambil oleh tetangga di Haiti. Saya membuat laporan polisi.
Namun saat wartawan mendatangi rumah Anna Kilgore untuk menyelidiki, dia mengatakan kucingnya, Miss Sassy, telah kembali beberapa hari setelah dia hilang.
Bayangkan saja. Misalkan Miss Sassy ditemukan selamat dan sehat di ruang bawah tanah rumah Kilgore, tidak dicuri atau dimakan.
Kemudian, dengan bantuan aplikasi terjemahan, Kilgore melakukan hal yang benar. Saya meminta maaf kepada tetangga saya di Haiti. Permintaan maaf tersebut memberikan rasa kesopanan manusia meski dalam keburukannya.
Jangan mengharapkan hal seperti itu dari Vance atau Trump. Mereka tidak menyesal dan malah menganggap semua ini sebagai bukti bahwa metode mereka benar-benar bekerja dengan baik.
