Mali telah memutuskan hubungan diplomatik dengan Ukraina setelah seorang pejabat militer menyatakan Kyiv terlibat dalam pertempuran mematikan di dekat perbatasan Aljazair bulan lalu.
Puluhan tentara Mali dan tentara bayaran dari kelompok Wagner Rusia tewas dalam bentrokan berhari-hari dengan pemberontak separatis Tuareg dan pejuang yang terkait dengan al-Qaeda.
Andriy Yusov, juru bicara intelijen militer Ukraina, mengatakan pekan lalu bahwa pemberontak telah diberikan informasi yang mereka butuhkan untuk melakukan serangan.
Seorang pejabat senior Mali, Kolonel Abdoulaye Maiga, mengatakan pemerintahnya terkejut dengan klaim tersebut dan menuduh Ukraina melanggar kedaulatan Mali.
Komentar Yusov “mengakui keterlibatan Ukraina dalam serangan pengecut, berbahaya dan biadab yang dilakukan oleh kelompok teroris bersenjata,” kata pernyataan Kolonel Maiga.
Dia mengatakan dia telah memutuskan untuk “segera menerapkan” hubungan dengan Mali.
Pekan lalu, tentara Mali Negara ini mengalami kerugian yang “signifikan”. Selama beberapa hari pertempuran yang terjadi pada tanggal 25 Juli.
Bentrokan terjadi di gurun dekat kota Tinjouten di timur laut di perbatasan Aljazair.
Setelah mundur dari Tinzaouaten, pasukan Mali dan Rusia disergap oleh pemberontak Tuareg dan pejuang dari afiliasi al-Qaeda Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimeen sambil menunggu bala bantuan, kata laporan.
Baik tentara Mali maupun Wagner – yang kemudian berganti nama menjadi Korps Afrika – tidak memberikan angka pastinya, namun jumlah korban tewas para pejuang Wagner berkisar antara 20 hingga 80 orang.
Kerugian tentara bayaran Rusia diyakini merupakan yang terbesar di Mali sejak mereka mulai membantu pemerintah militer melawan pemberontak dua tahun lalu.
Wagner mengakui sekitar 1.000 pejuang menyerang mereka, salah satu komandannya tewas dan sebuah helikopter Rusia jatuh dalam “pertempuran sengit”.
Kelompok separatis pimpinan Tuareg mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka telah membunuh 84 tentara bayaran Wagner dan 47 tentara Mali.
Lebih dari satu dekade lalu, pemerintah pusat Mali kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah utara menyusul pemberontakan Tuareg, yang dipicu oleh tuntutan pembentukan negara bagian yang terpisah.
Belakangan, keamanan negara menjadi lebih rumit dengan keterlibatan militan Islam dalam konflik ini.
Ketika mereka merebut kekuasaan melalui kudeta pada tahun 2020 dan 2021, militer menyebut ketidakmampuan pemerintah untuk menangani kerusuhan ini.
Junta baru telah memutuskan aliansi lama Mali dengan bekas negara kolonial Prancis dan mendukung Rusia dalam upaya meredam kerusuhan.
