Para menteri mulai mendukung kepala staf Downing Street, Sue Gray, dan mengatakan bahwa konferensi persnya “mengerikan” dan berisiko melemahkan seluruh pemerintahan.
Keir Starmer membantah kehilangan kendali atas timnya dan bersikeras bahwa dia “memiliki kendali penuh” atas operasi pemain nomor 10 itu saat dia berusaha mengakhiri serangkaian perkelahian beracun.
Beberapa menteri senior membela Gray setelah menerima serangkaian pengarahan tentang gajinya dan hubungan yang tampaknya retak dengan rekan-rekan seniornya.
Para menteri mengatakan kepada Guardian bahwa konferensi pers dengannya “harus dibatalkan”.
Sekutu lainnya mengatakan peran tersebut selalu menjadi “penangkal petir” bagi ketidakpuasan di dalam pemerintahan, namun Gray hanya ingin mempertahankan jabatannya.
Intervensi mereka menyusul pengungkapan BBC bahwa Gray dibayar £170.000 lebih banyak daripada Starmer, sehingga membuat marah beberapa rekan junior Partai Buruh yang mengambil pemotongan gaji saat memasuki pemerintahan.
Starmer telah berada di bawah pengawasan ketat karena menerima lebih dari £100.000 dalam bentuk gratis dan hadiah selama parlemen terakhir. Dia menghadapi pertanyaan lebih lanjut mengenai apakah tiket gratis senilai £35.000 dari klub sepak bola berisiko menimbulkan konflik kepentingan ketika pemerintah bersiap untuk memperkenalkan regulator baru yang ditentang oleh industri.
Starmer ditanya dalam serangkaian wawancara di radio lokal pada hari Kamis apakah dia kehilangan kendali atas tim utama karena perselisihan gaji, yang terjadi setelah konferensi pers berminggu-minggu mengenai perebutan kekuasaan di nomor 10.
“Saya memegang kendali penuh. Saya fokus, namun pesan saya tetap sama setiap hari: Kita harus mewujudkannya.” Kami terpilih dengan mandat besar untuk membuat perbedaan dan kami bertekad untuk melaksanakannya,” katanya kepada BBC South East.
“Begini, kami memiliki tim di sini, di peringkat 10 dan di meja Kabinet, yang sepenuhnya bertekad dan fokus pada perubahan yang ingin kami wujudkan.”
Perdana Menteri menambahkan bahwa dia “tidak punya niat untuk terlibat” dalam diskusi mengenai gaji masing-masing staf, dan menambahkan: “Saya yakin Anda tidak akan mengharapkan hal itu dari saya.”
Para pejabat pemerintah menuduh Gray dalam beberapa pekan terakhir “menimbun kekuasaan” dan menciptakan “kemacetan” dalam pengambilan keputusan, dengan dokumen-dokumen yang menumpuk di mejanya
Namun ada pula yang memprioritaskan apa yang dia dapatkan di meja perdana menteri, menjalankan tugasnya sejak menjabat, termasuk menanggapi kerusuhan, menyiapkan anggaran, dan melakukan perjalanan menemui para pemimpin dunia.
Seorang menteri mengatakan kepada Guardian: Dia tidak sempurna, dan tidak ada seorang pun yang sempurna, tapi dia strategis, hebat dalam bekerja sama, memberikan pandangan yang penuh pertimbangan, dan membuat keputusan. Konferensi pers sangat buruk dan harus dibatalkan. Hal ini tidak hanya melemahkan suku Sioux tetapi juga seluruh pemerintahan. ”
Yang kedua berkata: “Sue adalah orang yang serius dan melakukan pekerjaan serius untuk pemerintah dengan sangat efektif. Dia pada dasarnya adalah pemain tim dan meningkatkan standar semua orang di sekitarnya.”
Menteri ketiga berkata: “Sue akan menjadi aset penting bagi kami saat kami memulai pemerintahan baru dan membantu mewujudkan segala sesuatunya. Nasihat, bimbingan, dan pengetahuannya tentang cara mempengaruhi pemerintah akan sangat berharga.”
Setelah promosi buletin
Dan yang keempat menambahkan: “Kami yang telah menyaksikannya dari dekat mengetahui pengalaman yang dibawanya. Kebanyakan dari kami belum pernah memegang jabatan pemerintahan sebelumnya dan menghargai nasihatnya.”
Salah satu orang dalam Nomor 10, yang merupakan pendukung Mr. Gray, berkata: “Kami tidak akan bisa mengesahkan undang-undang secepatnya atau membentuk struktur pemerintahan tanpa dia.”
Pengungkapan gajinya memicu reaksi negatif di kalangan penasihat Partai Buruh, yang mengatakan mereka marah karena dia “mengelola secara mikro” gaji mereka dan memberi mereka gaji yang lebih rendah dibandingkan pendahulunya dari Partai Tory.
Menteri Bisnis dan Industri Jonathan Reynolds membantah anggapan bahwa Perdana Menteri secara pribadi melakukan intervensi untuk meningkatkan gaji Gray, dan menambahkan bahwa kebocoran tersebut merupakan “frustrasi yang tiada henti”.
“Ada proses yang ada, dan itu proses pelayanan sipil, dan itu tidak berubah,” katanya. “Adalah salah untuk mengatakan ada politik yang terlibat atau bahwa orang-orang menetapkan batas gaji mereka sendiri.”
Kantor Kabinet mengatakan bahwa gaji penasihat khusus ditentukan oleh birokrat, bukan orang yang ditunjuk secara politik, dan birokrat tidak dapat menyetujui pengeluaran dana publik. Mereka juga membantah klaim bahwa Gray menolak menerima ribuan pound lebih sedikit dari Starmer, yang mungkin membantunya menghindari pertanyaan sulit mengenai keputusan tersebut.
Beberapa orang dalam pemerintah telah memperingatkan potensi dampak pertemuan dengan Mr Gray bagi pemerintah, yang telah menjadi subyek serangkaian laporan tentang hubungan yang sulit di jantung pemerintahan, termasuk asisten politik terdekat Mr Starmer, Morgan McSweeney putus asa atas kerusakan yang ditimbulkan.
“Ini jelas merugikan dan itulah tujuannya, namun orang-orang di baliknya tampaknya tidak peduli dengan dampak buruk yang ditimbulkan pada perdana menteri atau pemerintah,” kata salah satu sumber kabinet.
Seorang pejabat pemerintah menambahkan: “Pertanyaannya bukan apakah pemerintah mengikuti proses ini. Ini tentang bagaimana hal itu terlihat di mata publik ketika semua orang mempermasalahkan gaji Sue. Masyarakat sudah bosan dengan perang saudara dengan Partai Tories.”
