Menjelang akhir, Gukesh mengitari tempat duduknya seperti pemburu keberuntungan. Parham Maghsoudloo dari Iran, lawan Gukesh yang kecewa, dibiarkan memegangi dahinya dengan kedua telapak tangan seperti seorang pria yang memandu tabungan hidupnya dengan firasat. Orang Iran itu tidak tega menatap mata Gukesh ketika dia akhirnya mengundurkan diri.
Detak jantungnya bisa dimengerti.
Setelah 25 langkah di papan atas permainan India vs. Iran di Putaran 8 Olimpiade Catur, Parham memiliki keunggulan 10 menit dan dua pion tambahan di papan dibandingkan dengan Gukesh yang berusia 18 tahun, anak laki-laki yang memberinya tempat di Turnamen Catur Kandidat akhir tahun lalu.
Parham Maghsoodloo dari Iran mengucapkan selamat kepada Gukesh dari India menjelang bentrokan hari Kamis. FIDE oleh Michal Walusza
Namun dalam rentang empat jurus, di mana ia melakukan tiga kesalahan, Maghsoodloo berhasil memberikan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada peluangnya mengalahkan Gukesh. Kesalahan pertama adalah memberinya satu-satunya ksatria yang tersisa di tikungan 29 secara gratis, kesalahan kedua adalah memenggal kepala ratu Gukesh (yang juga membuatnya kehilangan ratunya sendiri) untuk mengambil ksatria Gukesh dari papan. Pindahkan 31 dan kesalahan terakhir adalah meninggalkan bentengnya ke kotak b2 daripada memindahkan rajanya ke kotak aman di langkah 32.
Interaktif: Bagaimana Gukesh Parham mengalahkan Magsudlu di Olimpiade Catur:
Bermain melawan Gukesh, salah satu pemain counter terbaik di dunia saat ini, satu kesalahan pun bisa berakibat fatal. Melawan Gukesh, Maghsoodloo berhasil melakukan tiga dari empat gerakan. Tidak mengherankan, pemain Iran itu menyerah setelah dua gerakan untuk memberi Gukesh kemenangan keenam dalam tujuh pertandingan, mengakhiri pertandingan ketujuh dengan hasil imbang.
Di dewan lain, rekan-rekan Maghsoodloo juga mengalami nasib yang sama.
Bardiya Daneshwar, bermain dengan bidak putih, mengundurkan diri setelah 36 gerakan, Arjun mengirimkan buldoser, dilindungi oleh pion yang mengancam untuk mempromosikannya, untuk membersihkan rumah di peringkat belakang.
Interaktif: Bagaimana Arjun Erigaisi mengalahkan Bardiya Daneshwar di Olimpiade Catur:
Vidit Gujarati, yang bermain di papan keempat, memaksa Idani Pouya mengundurkan diri setelah 40 langkah.
Interaktif: Bagaimana Vidit mengalahkan Gujarati Idani Pouya di Olimpiade Catur:
Hanya Amin Tabatabai, yang bermain untuk Iran di papan dua, berhasil lolos dengan hasil imbang dengan Pragnananda.
Interaktif: Bagaimana Amin Tabatabai menahan imbang Pragnananda di Olimpiade Catur:
Rekor tim India di Olimpiade Budapest yang sedang berlangsung adalah: 32 pertandingan dimainkan, tidak ada kekalahan. Ukuran dominasi India di Olimpiade Catur adalah empat orang Iran tidak pernah kalah satu kali pun di Olimpiade tersebut. Mereka diperkenalkan di ronde ke-8 melawan India untuk mengalahkan Iran tiga kali.
Magsudloo, khususnya dalam performa terbaiknya di Olympia, menarik peringkat 1 dunia Magnus Carlsen dengan bidak hitam.
Dalam wujud Gukesh dan Arjun Erigaisi masing-masing di papan pertama dan ketiga, dua petinju di tim India mampu mendaratkan pukulan jab yang sebagian besar petarung tidak bisa tahan di dagunya dan masih berdiri tegak di atas kanvas. Selain itu, pemain seperti Pragnananda, Vidit Santhosh Gujarati dan Pentala Harikrishna dapat melakukan pengundian sesuai permintaan.
Seperti Gukesh, Arjun juga hanya berhasil sekali seri dari delapan pertandingan, memenangkan tujuh pertandingan sisanya. Dia adalah satu-satunya anggota tim India yang tidak beristirahat di Olimpiade Budapest. Pragyananda mencatatkan lima hasil imbang dalam tujuh pertandingan sementara Vidit mencatatkan dua kali hasil imbang dalam tujuh pertandingan.
Kemenangan atas Iran berarti tim India kini memiliki 16 game point dengan tiga putaran tersisa di turnamen tersebut, sementara Iran, yang berada di urutan kedua klasemen jelang Putaran 8, tertahan dengan 13 poin setelah kekalahan tersebut.
Format unik Olimpiade, yang dimainkan di bawah sistem Swiss, berarti tim-tim yang memiliki poin paling dekat akan saling berhadapan di setiap babak. Namun formatnya juga menyatakan bahwa tidak ada tim yang bisa bermain satu sama lain dua kali. Artinya tim India tidak akan bermain melawan tim seperti Hongaria, Serbia atau China karena mereka sudah menghadapi tim-tim tersebut di babak sebelumnya. Ini akan membuat India menghadapi peringkat teratas Amerika Serikat (13 poin setelah mengalahkan Prancis pada Kamis) dan juara bertahan Uzbekistan (14 poin setelah mengalahkan Serbia) di tiga putaran terakhir.
Orang India, khususnya Gukesh, akan sangat menikmati menghadapi Uzbekistan di Olimpiade karena ini bisa berarti bentrokan keajaiban antara Gukesh dan Nodirbek Abdusattorov di papan atas. Dua tahun lalu di Olimpiade Chennai, Nodirbek menghentikan laju amukan Gukesh, sehingga menurunkan tim India ke medali perunggu.
