Perang saudara di Myanmar mengancam jalur perdagangan penting Tiongkok

“Satu desa, dua negara” adalah tagline Yinjing yang terletak di tepi tenggara Tiongkok.

Sebuah tanda wisata kuno menunjukkan perbatasan dengan Myanmar yang hanya terbuat dari “pagar bambu, parit, dan punggung bukit” – sebuah tanda hubungan ekonomi yang mudah yang coba dibangun Beijing dengan tetangganya.

Perbatasan yang kini dikunjungi BBC ditandai dengan pagar besi tinggi melintasi Kabupaten Ruili di Provinsi Yunnan. Di beberapa tempat yang dilengkapi dengan kawat berduri dan kamera pengintai, ia memotong sawah dan mengukir jalan yang dulunya berdekatan.

Penguncian ketat akibat pandemi di Tiongkok pada awalnya memaksa perpecahan tersebut. Namun sejak itu terjadi perang saudara di Myanmar, yang dipicu oleh kudeta berdarah pada tahun 2021. Rezim militer sekarang berjuang untuk menguasai sebagian besar wilayah negara tersebut, termasuk Negara Bagian Shan di perbatasan dengan Tiongkok, yang telah kehilangan sebagian wilayahnya. Kerugian terbesarnya.

Krisis di sepanjang perbatasan hampir 2.000 km (1.240 mil) ini menimbulkan kerugian bagi Tiongkok, yang telah menginvestasikan jutaan dolar di Myanmar untuk koridor perdagangan penting tersebut.

Rencana ambisiusnya adalah menghubungkan wilayah tenggara Tiongkok yang terkurung daratan ke Samudera Hindia melalui Myanmar. Namun, koridor ini telah menjadi medan pertempuran antara pemberontak Myanmar dan militer negara tersebut.

Beijing menguasai kedua belah pihak namun gencatan senjata yang ditengahi pada bulan Januari gagal. Kini konflik telah beralih ke manuver militer dan pembicaraan alot lintas batas. Menteri Luar Negeri Wang Yi menjadi diplomat terakhir yang mengunjungi ibu kota Myanmar, Nay Pyi Taw, dan diyakini telah menyampaikan peringatan tersebut kepada penguasa negara tersebut, Min Aung Hlaing.

Konflik bukanlah hal baru di Negara Bagian Shan yang miskin. Negara bagian terbesar di Myanmar adalah sumber utama opium dan metamfetamin di dunia dan merupakan rumah bagi tentara etnis yang telah lama menentang pemerintahan terpusat.

Namun zona ekonomi kuat yang diciptakan oleh investasi Tiongkok terus berkembang hingga terjadinya Perang Saudara.

Sebuah pengeras suara kini memperingatkan masyarakat di Ruili untuk tidak terlalu dekat dengan pagar – namun hal itu tidak menghentikan seorang turis Tiongkok untuk memasukkan tangannya ke antara jeruji gerbang untuk mengambil foto selfie.

Dua gadis yang mengenakan kaus Disney berteriak melalui jeruji – “Hai kakek, halo, lihat ke sini!” – saat mereka menjilat sendok es krim berwarna merah muda. Seorang lelaki tua bertelanjang kaki di sisi lain nyaris tidak melihat ke atas sebelum dia berbalik.

“Orang Burma hidup seperti anjing,” kata Li Mianzhen. Kios pojok rumahnya menjual makanan dan minuman dari Myanmar – seperti teh susu – di pasar kecil di seberang pos pemeriksaan perbatasan di kota Ruili.

Li, berusia 60-an tahun, biasa menjual pakaian Tiongkok melintasi perbatasan di Musee, sumber utama perdagangan dengan Tiongkok. Namun dia mengatakan hampir tidak ada seorang pun di kota ini yang mempunyai cukup uang.

Junta militer Myanmar masih menguasai kota tersebut, salah satu kota terakhir yang tersisa di Negara Bagian Shan. Namun pasukan pemberontak menguasai perbatasan lain dan kawasan perdagangan utama di jalan menuju Meuse.

Situasi ini membuat masyarakat frustrasi, kata Li. Dia mengenal beberapa orang yang melintasi perbatasan untuk mendapatkan penghasilan kurang dari 10 yuan – sekitar satu pon dan tidak lebih dari satu dolar – sehingga mereka dapat kembali ke Myanmar dan “memberi makan keluarga mereka”.

Perang telah sangat membatasi perjalanan masuk dan keluar Myanmar, dan banyak laporan kini datang dari mereka yang melarikan diri atau menemukan cara untuk melintasi perbatasan, seperti Li.

Ketika pasukan pemberontak mendekati kota terbesar kedua di Myanmar, keluarga Li terjebak di Mandalay, tidak bisa mendapatkan izin kerja yang memungkinkan mereka masuk ke Tiongkok.

“Saya merasa seperti sekarat karena kecemasan,” kata Li. “Perang ini telah membawa banyak kemalangan bagi kami. Kapan semua ini akan berakhir?”

Jin Ang, 31 tahun (nama diubah) termasuk di antara mereka yang keluar. Dia bekerja di kawasan industri di pinggiran Ruili, yang memproduksi pakaian, elektronik, dan suku cadang mobil yang dikirim ke seluruh dunia.

Pekerja seperti dia direkrut dalam jumlah besar dari Myanmar dan dikirim ke sini oleh perusahaan-perusahaan yang didukung negara Tiongkok yang sangat membutuhkan tenaga kerja murah. Perkiraan menunjukkan bahwa mereka memperoleh penghasilan sekitar 2.400 yuan ($450; £340) sebulan, lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka di Tiongkok.

“Kami tidak dapat melakukan apa pun di Myanmar karena perang,” kata Jin Aung. “Semuanya mahal. Beras, minyak goreng. Pertempuran sengit terjadi di mana-mana. Semua orang harus lari.”

Orangtuanya sudah terlalu tua jadi dia lari. Dia biasa mengirim uang ke rumah bila memungkinkan.

Para lelaki tersebut tinggal dan bekerja di beberapa kilometer persegi kompleks yang dikelola pemerintah di Ruili. Jin Aung mengatakan ini adalah tempat perlindungan dibandingkan dengan apa yang mereka tinggalkan: “Situasi di Myanmar tidak baik, jadi kami berlindung di sini.”

Dia juga lolos dari penahanan wajib yang diberlakukan oleh tentara Myanmar sebagai kompensasi atas pembelotan dan kerugian di medan perang.

Suatu malam saat langit berubah warna menjadi merah, Jin Aung berlari tanpa alas kaki melewati lumpur menuju lapangan yang basah kuyup, siap untuk pertarungan yang berbeda – pertandingan sepak bola yang melelahkan.

Campuran dialek Burma, Cina, dan lokal Yunnan, penonton yang vokal merespons setiap operan, tendangan, dan tembakan. Penderitaan karena gagal mencetak gol tidak bisa dihindari. Ini adalah urusan sehari-hari di rumah baru mereka yang sementara, yang dirilis setelah shift 12 jam di jalur perakitan.

Banyak dari pekerja tersebut berasal dari Lashio, kota terbesar di Negara Bagian Shan, dan Laukking, rumah bagi keluarga kriminal yang didukung junta – pada bulan Januari, Laukking jatuh ke tangan pasukan pemberontak dan mengepung Lashio, sehingga membalikkan keadaan perang. andil Tiongkok di dalamnya.

Kedua kota tersebut terletak di sepanjang koridor perdagangan Tiongkok yang berharga, dan gencatan senjata yang ditengahi Beijing membuat Lashio tetap berada di tangan junta. Namun dalam beberapa pekan terakhir, pasukan pemberontak telah menguasai kota tersebut dan merupakan kemenangan terbesar mereka hingga saat ini. Militer menanggapinya dengan pengeboman dan serangan pesawat tak berawak, serta membatasi jaringan internet dan telepon seluler.

“Jatuhnya Lashio adalah salah satu kekalahan paling memalukan dalam sejarah militer,” kata Richard Horsey, penasihat International Crisis Group Myanmar.

“Satu-satunya alasan kelompok pemberontak tidak memasuki Meuse adalah karena mereka takut hal itu akan membuat marah Tiongkok,” kata Horsey. “Pertempuran di sana akan mempengaruhi investasi yang diharapkan Tiongkok untuk dimulai kembali selama berbulan-bulan. Rezim telah kehilangan kendali atas hampir seluruh Negara Bagian Shan utara kecuali wilayah Meuse di sebelah Ruili.

Baik Ruili maupun Mews adalah kunci bagi jalur perdagangan sepanjang 1.700 km yang didanai Beijing yang disebut Koridor Ekonomi Tiongkok-Myanmar, yang ditetapkan sebagai zona perdagangan khusus. Rute ini mendukung investasi Tiongkok di bidang energi, infrastruktur, dan penambangan logam tanah jarang, yang sangat penting bagi pembuatan kendaraan listrik.

Namun intinya adalah jalur kereta api yang menghubungkan Kunming, ibu kota provinsi Yunnan, ke Kyukphyu, pelabuhan laut dalam yang dibangun Tiongkok di pantai barat Myanmar.

Pelabuhan tersebut, terletak di sepanjang Teluk Benggala, menyediakan akses ke Samudera Hindia dan kemudian pasar global bagi industri di dalam dan luar Ruili. Pelabuhan ini juga menjadi titik awal jalur pipa minyak dan gas yang menyalurkan energi ke Yunnan melalui Myanmar.

Namun rencana ini sekarang dalam bahaya.

Presiden Xi Jinping telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membina hubungan dengan negara tetangganya yang kaya sumber daya ketika pemimpin terpilih negara itu, Aung San Suu Kyi, dipaksa turun dari kekuasaan.

Xi menolak mengutuk kudeta tersebut dan terus menjual senjata militer. Namun dia tidak mengakui Min Aung Hlaing sebagai kepala negara atau mengundangnya ke Tiongkok.

Tiga tahun kemudian, perang telah menewaskan ribuan orang dan membuat jutaan orang mengungsi, namun belum ada tanda-tanda akan berakhir.

Karena terpaksa memperebutkan perbatasan baru, tentara telah kehilangan antara setengah hingga dua pertiga wilayah Myanmar karena perpecahan oposisi.

Beijing terhenti. Mereka “tidak menyukai situasi ini” dan menganggap penguasa militer Myanmar Min Aung Hlaing “tidak kompeten”, kata Horsey. “Mereka mendorong diadakannya pemilu, bukan karena mereka ingin kembali ke pemerintahan demokratis, tapi karena mereka pikir ini adalah jalan kembali.”

Rezim Myanmar mencurigai Beijing bermain di kedua sisi – mendukung junta sambil mempertahankan hubungan dengan tentara etnis di Negara Bagian Shan.

Para analis mencatat bahwa banyak kelompok pemberontak menggunakan senjata Tiongkok. Pertempuran terbaru ini juga merupakan kebangkitan kampanye yang diluncurkan tahun lalu oleh tiga ras yang dikenal sebagai Aliansi Persaudaraan. Aliansi ini diperkirakan tidak akan melanjutkan tindakannya tanpa persetujuan diam-diam dari Beijing.

Keuntungannya di medan perang telah mengakhiri keluarga mafia terkenal yang pusat penipuannya menjerat ribuan pekerja Tiongkok. Beijing, yang sudah lama frustrasi dengan meningkatnya ketidakadilan di perbatasannya, menyambut baik kejatuhan mereka – dan puluhan ribu tersangka diserahkan oleh pasukan pemberontak.

Skenario terburuk bagi Beijing adalah perang saudara yang berlangsung selama bertahun-tahun. Namun mereka khawatir akan runtuhnya rezim militer, yang akan menyebabkan kekacauan lebih lanjut.

Belum jelas bagaimana Tiongkok akan menanggapi skenario ini – juga tidak jelas apa yang bisa dilakukan Beijing selain menekan kedua belah pihak agar menyetujui perundingan damai.

Penderitaan ini terlihat jelas di Ruili dengan bermil-mil toko yang tutup. Sebuah kota yang dulunya diuntungkan karena lokasinya yang berada di sepanjang perbatasan kini mengalami dampak buruk karena kedekatannya dengan Myanmar.

Terkena beberapa lockdown paling ketat di Tiongkok, bisnis di sini kembali terpukul ketika lalu lintas dan perdagangan lintas batas tidak dilanjutkan.

Menurut beberapa agen yang membantu pekerja Burma mendapatkan pekerjaan, mereka juga bergantung pada pekerja dari pihak lain, yang telah berhenti. Mereka mengatakan Tiongkok telah memperketat larangan mempekerjakan pekerja dari seberang perbatasan, memulangkan ratusan orang yang katanya bekerja secara ilegal.

Seorang pemilik pabrik kecil, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC bahwa boikot berarti “bisnisnya tidak menghasilkan apa-apa… dan tidak ada yang bisa saya ubah”.

Seluruh alun-alun di sebelah pos pemeriksaan menunggu di tempat teduh, termasuk para ibu dengan anak kecil. Mereka mengurus dokumen mereka untuk memastikan mereka memiliki apa yang diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan. Mereka yang berhasil diberikan izin yang memungkinkan mereka bekerja hingga seminggu atau melakukan perjalanan bolak-balik antara kedua negara, seperti Li.

“Saya berharap beberapa orang baik dapat memberitahu semua pihak untuk berhenti berperang,” kata Li. “Jika tidak ada seorang pun di dunia ini yang membela kami, itu akan sangat tragis.”

Dia mengatakan dia sering diyakinkan oleh orang-orang di sekitarnya bahwa tidak akan ada pertempuran yang begitu dekat dengan Tiongkok. Namun dia tidak yakin: “Tidak ada yang bisa memprediksi masa depan.”

Untuk saat ini, Ruili adalah pilihan yang aman untuknya dan Jin Ang. Seperti halnya masyarakat Tiongkok, mereka memahami bahwa masa depan mereka ada di tangan Tiongkok.

“Negara Anda sedang berperang,” kata seorang turis Tiongkok kepada penjual batu giok Myanmar saat ia menawar di pasar. “Ambillah apa yang kuberikan padamu.”