JLebih dari dua tahun yang lalu, Sri Lanka berada dalam suasana krisis dan optimisme. Populasi sebanyak 23 juta orang di pulau Samudera Hindia ini mengalami kelaparan, kekurangan obat-obatan dan pengangguran sebagai bagian dari bencana ekonomi terburuk dalam sejarah.
Namun ada juga secercah harapan. sebuah gerakan yang dipimpin pemuda yang dikenal sebagai alagalaya Perjuangan tersebut berhasil menggulingkan Presiden otoriter Gotabaya Rajapaksa dan dinasti keluarganya yang berkuasa, yang dituduh membuat negara bangkrut melalui kesepakatan dan kebijakan yang korup. Para pengunjuk rasa menduduki kediaman Presiden Rajapaksa, berbaring di tempat tidur, berenang di kolam renang dan berolahraga di gym.
Sri Lanka akan mengadakan pemungutan suara pada hari Sabtu untuk memilih presiden baru untuk pertama kalinya sejak jatuhnya rezim Rajapaksa, namun meski banyak yang mengatakan krisis ekonomi terus menghancurkan mata pencaharian, banyak orang di negara tersebut tetap optimis. alagalaya Itu hilang.
Pemilu yang lalu di Sri Lanka, sebuah negara yang telah mengalami perang saudara selama lebih dari 26 tahun dan masih terpecah belah berdasarkan etnis, selalu didominasi oleh isu-isu ras, agama dan perang. Sebagian besar kekuasaan dan kekayaan masih dipegang oleh mayoritas umat Buddha di Sinhala, sementara minoritas Tamil masih teraniaya dan diabaikan secara ekonomi dan politik.
Namun, pemilu kali ini lebih mengutamakan perekonomian. Berdiri di sebuah kios yang tutup di pinggiran Kolombo, Seeravati Nona, 42 tahun, mengatakan keluarganya berjuang untuk bertahan hidup dan pinjaman keuangan mikro adalah satu-satunya cara untuk menghidupi kedua anaknya. Di penghujung hari, dia menyumbangkan semua uang yang diperolehnya untuk melunasi utangnya dan tidak punya apa-apa untuk dibawa pulang.
” alagalaya “Latihan ini tidak membawa kemajuan bagi saya,” katanya. “Satu-satunya hal yang mereka lakukan adalah menyingkirkan Rajapaksa. Masih belum ada bisnis dan semuanya mahal.”
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, para analis mengatakan kekecewaan yang meluas terhadap politik tradisional berarti kecil kemungkinannya kandidat tertentu akan memenangkan suara mayoritas pada pemilu hari Sabtu.
Tiga orang telah muncul sebagai kandidat yang paling mungkin. Presiden saat ini, Ranil Wickremesinghe, mulai menjabat setelah Rajapaksa. Sajith Premadasa, Pemimpin Oposisi. Dan Anura Kumara Dissanayake baru-baru ini mengalami lonjakan popularitas di Aliansi Kiri. Ada kekhawatiran bahwa Sri Lanka akan mengalami kekacauan lebih lanjut jika tidak ada pemenang yang jelas.
“Siapa pun yang menang akan menghadapi tantangan yang sulit,” kata Alan Keenan, konsultan senior Sri Lanka di LSM Crisis Group. “Perekonomian sepertinya tidak akan membaik dalam waktu dekat, dan seorang presiden tanpa dukungan publik yang kuat akan berada dalam situasi yang sangat sulit.”
Wickremesinghe, enam kali mantan perdana menteri yang mengambil alih jabatan pada dua tahun terakhir masa jabatan Rajapaksa, telah menegosiasikan dana talangan sebesar $2,9 miliar (£2,1 miliar) dari Dana Moneter Internasional (IMF), yang telah membantu perekonomian negara tersebut mempromosikan dirinya sebagai wajah stabilitas. ) serta memperkuat cadangan devisa dan mengendalikan inflasi.
Namun meski antrean panjang di pompa bensin sudah tidak ada lagi dan impor barang asing mulai kembali, tingkat kemiskinan meningkat dua kali lipat dalam dua tahun terakhir, dan berdampak pada 25% wilayah negara tersebut. Kebijakan-kebijakan Wickremesinghe yang tidak populer telah dikecam dan dianggap paling berdampak pada kelompok masyarakat termiskin.
Banyak yang mempertanyakan persyaratan pinjaman IMF yang sulit, termasuk pajak yang tinggi, dan sedikit keringanan utang jangka panjang, dan beberapa analis menuduh Wickremesinghe memiliki kelemahan dalam negosiasinya.
“Saat ini, bahkan dalam skenario terbaik sekalipun, bahkan jika Sri Lanka benar-benar melakukan semua yang diminta IMF, melakukan semua tindakan penghematan dan semua reformasi struktural yang memberikan tekanan besar pada masyarakat, hal ini akan tetap berada dalam bahaya. ”Posisinya sangat genting,” kata Keenan.
di sisi lain, alagalaya Gerakan ini memicu keinginan untuk melakukan perubahan dan melepaskan diri dari politik dinasti korup yang telah memerintah Sri Lanka selama beberapa dekade, dan banyak orang melihat Wickremesinghe sebagai bagian dari pemerintahan lama yang jahat. Sebagai presiden yang tidak melalui pemilihan umum dan tidak memiliki mandat rakyat maupun mayoritas di parlemen, ia sangat bergantung pada dukungan dari partai Rajapaksas untuk mengesahkan undang-undang.
Sementara itu, meskipun terdapat banyak tuduhan mengenai penyelewengan kekayaan negara dan pelanggaran hak asasi manusia, tidak ada satu pun faksi Rajapaksa atau sekutunya yang menghadapi penyelidikan atau pembalasan di bawah pemerintahan Wickremesinghe. Sebagai tanda bahwa hanya sedikit perubahan yang terjadi, Namal Rajapaksa, keponakan mantan Presiden Gotabaya Rajapaksa, salah satu tersangka korupsi, juga mencalonkan diri sebagai presiden.
Assataji Lalitha, 72 tahun, berharap pemilu ini akan membawa perubahan politik yang sangat dibutuhkan. “Kami ingin perubahan menyeluruh dalam sistem ini,” katanya. “Bagaimana kami bisa bertahan hidup seperti ini? Biaya hidup meroket.”
Lalitha mengatakan dia akan memilih Premadasa. Sebagai pemimpin oposisi selama lima tahun terakhir, Premadasa telah membangun citra sebagai pembela masyarakat miskin dengan kebijakan kesejahteraan yang baik. “Setidaknya dia peduli pada pria malang ini,” katanya.
Bagi banyak orang yang ingin melepaskan diri dari masa lalu, hal ini telah menyebabkan gelombang dukungan terhadap Dissanayake, pemimpin sayap kiri koalisi Kekuatan Rakyat Nasional (NPP) yang berhaluan Marxis, yang pernah menjadi orang luar.
Partai Dissanayake hanya meraih 3% suara pada pemilu presiden 2019, namun kali ini memperoleh dukungan melalui kampanye akar rumput besar-besaran. Banyak orang yang berbondong-bondong datang ke demonstrasi tersebut, tertarik pada kampanyenya yang keras, yang berjanji akan mengejar orang-orang yang mencuri aset-aset Sri Lanka dan menjanjikan perubahan mendasar pada sistem dan mengakhiri korupsi. Ini adalah tuntutan inti pemerintah. alagalaya.
Chaturanga Abeysinghe, anggota komite eksekutif NPP, mengatakan kebangkitan terjadi setelah krisis ekonomi dan protes politik pada tahun 2022, dan mengklaim bahwa NPP adalah “partai yang paling mampu menangkap semangat dan tuntutan rakyat”. alagalaya”.
“Rakyat telah menyadari bahwa mandat yang mereka berikan kepada pemerintahan berturut-turut selama beberapa dekade terakhir telah berulang kali disalahgunakan,” kata Abeysinghe. “Mereka bosan dengan politik berbasis keluarga, mereka ingin tahu ke mana perginya aset-aset yang disalahgunakan dan mereka menginginkan prospek ekonomi yang lebih baik. Kami menyuarakan tuntutan ini.
Abeysinghe meyakinkan bahwa jika NPP memperoleh kekuasaan, mereka pada akhirnya akan meminta pertanggungjawaban para pemimpin masa lalu, termasuk Rajapaksa, atas korupsi yang mereka lakukan. Namun banyak yang menyuarakan keprihatinan tentang masa lalu kelam partai Marxis pimpinan Dissanayake, yang menggunakan kekuatan gerilya untuk memimpin pemberontakan bersenjata berdarah melawan lawan-lawannya pada tahun 1980an dan masih dicurigai secara luas
Abeysinghe mengatakan partainya telah sepenuhnya berevolusi dan kini “bergerak menjauhi kekerasan dengan segala cara”. “Kami tidak menerima keluhan apa pun selama 30 tahun. Masyarakat tahu kami telah berubah dan kami mendukung demokrasi progresif,” katanya.
Namun, hal ini tidak terjadi pada semua orang yang turun ke jalan sebagai bagian dari gerakan ini. alagalaya Dua tahun lalu, mereka yakin bahwa tuntutan mereka akan tercermin dalam pemilu kali ini. Gerakan ini telah berbicara tentang perlunya rekonsiliasi etnis dan keterwakilan yang lebih baik bagi minoritas Tamil, namun hanya sedikit yang berpendapat bahwa salah satu kandidat terdepan akan mampu mengatasi kekhawatiran mereka.
Aktivis Chanu Nimasha, yang merupakan bagian dari gerakan tersebut, mengatakan dia yakin gerakan tersebut pada akhirnya “dibajak” oleh partai politik dan mereka yang mencari kekuasaan dan pengaruh.
“pada akhirnya, alagalaya Kami tidak mencapai banyak hal,” kata Nimasha. “Ketika kami memulangkan Gota (Gotabaya Rajapaksa), masyarakat menyadari kekuatan mereka. Namun yang terjadi tidak seperti yang kami harapkan.
